Mivel elkötelezett a rutin mellett, Dave Canales, a Panthers vezetőedzője hétfőn összehívta a fiúkat, és átnézték a felvételeket.

Aztán hazaengedte őket, és a játékosok csomagokkal a kezükben távoztak.

A Panthers nemcsak a Rams elleni 31-28-as győzelmet ünnepelheti, amelynek köszönhetően 7-6-tal állnak és esélyük van a rájátszásra, hanem a pihenőhetet is.

Amint a játékosok elhagyják az épületet, jövő hétfőig nem találkoznak újra, akkor kezdik a felkészülést az utolsó négy hétre.

„A pihenőhét lényege, hogy fizikailag, mentálisan és érzelmileg is regenerálódjunk.” mondta Canales. „Ez egy hosszú szezon, ezért fontos, hogy kihasználjuk ezt a szünetet, de továbbra is lendületben legyünk, és készen álljunk a visszatérésre a munkához. Nincs tét nélküli meccs. Ezt hangsúlyoztuk, és ez a mentalitásunk. A Saintsre kell koncentrálnunk. Ők a következő ellenfél. Amikor visszatérünk a pihenőhét után, azonnal visszatérünk a munkához, és fenntartjuk a koncentrációt. Az évnek ebben az időszakában azok a csapatok érnek el sikereket, amelyek alapjaiban fejlődnek, ezért nekünk ragaszkodnunk kell az alapokhoz.”

A Bank of America Stadium kapui nyitva lesznek, a srácok bemehetnek edzeni vagy kezelésre. De miután a edzők kielemzik a Saints csapatát és elvégzik az előkészületeket, ők is szétszélednek, mert mindenkinek szüksége van egy kis pihenésre.

Az edzőtábor kezdete óta keményen dolgoznak, ezért minden okuk megvan arra, hogy fáradtak legyenek, a vasárnapi eredmény ellenére is.

„A srácok azt csinálhatják, amit akarnak, és oda mehetnek, ahová akarnak, az üzenetem nekik csak annyi, hogy tudják, miért játszunk, miért dolgozunk.” mondta Canales. „Legyenek okosak, vigyázzanak a testükre. Ezek voltak az utolsó gondolataim, és azt akartam, hogy mindenki megértse: van itt valami nagyon értékes, amit meg kell védenünk, és a pihenőhét után egy újabb lehetőség vár ránk. Legyenek tehát okosak a héten, aztán teljes gázzal térjünk vissza.”

A pihenőhét tökéletes alkalom a gyógyulásra

A Panthersnek van a legkésőbb a pihenőhete, a 14. héten. De egy csapat számára, amely a rájátszásra készül, és amelynek néhány kezdő játékosa megsérült, ez remek időzítés.

Dave Canales hétfőn azt mondta az újságíróknak, hogy szerinte Jaycee Horn és Claudin Cherelus is bevethető lesz a pihenőhét után. Mindketten még az agyrázkódás utáni protokollt csinálják, miután hétfőn a Monday Night Football mérkőzésen megsérültek a 49ers ellen. Visszatérésüket független neurológusnak kell engedélyeznie.

„Mindketten még az agyrázkódás utáni protokollt csinálják, de napról napra jobban vannak, és a jövő héten újra megnézzük őket.” mondta Canales.

A Carolina viszonylag egészséges maradt a vasárnapi a Rams elleni győzelem után. A támadó tackle Taylor Moton egy drive-ot kihagyott hasizom sérülés miatt, de visszatérhetett. Az újonc Lathan Ransom, aki 11 szereléssel a mérkőzés legjobbja volt és első kezdőként játszott meccsén egy sacket is elért, hüvelykujj-sérülést szenvedett.

Az egyik sérüléssel kapcsolatos hír, amelyet a Panthers a szezon nagy részében figyelemmel kísért, az a guard Robert Hunt lehetséges visszatérése. A Pro Bowler a 2. héten szenvedett bicepsz sérülést. Canales óvatosan optimista volt azzal kapcsolatban, hogy Hunt a szezon vége felé visszatérhet.

Hétfőn Canales megismételte a Hunt visszatérésével kapcsolatos reményteljes, de óvatos várakozásait.

„Dolgozik a visszatérésén. Remek munkát végez.” mondta a vezetőedző. „Egyre erősebb, és hetente megvizsgáljuk, hogy elértük-e a kívánt eredményt, vagyis hogy visszatért-e az erő a karjába, hogy egyensúlyban legyen és képes legyen megállítani a nagy termetű játékosokat, akik megpróbálnak irányt váltani. Ebben nagyon okosan kell eljárnunk, és nem tudom pontosan megmondani, hogy mi lesz az ütemterv, de hetente meg fogjuk nézni, hogy hol tart.”

A Panthers jelenleg alig van lemaradva a Bucs csapatától a divízióban, négy mérkőzéssel a vége előtt (amiből kettő a Tampa Bay elleni meccs). Canales szerint azonban az eredmények és a változások nem befolyásolják Hunt pályára lépését.

„A hangsúly Robert egészségén kell, hogy legyen, és amikor egészséges és készen áll, akkor pályára fog lépni a Panthersben. Ez még ebben az évben megtörténhet, és remélem, hogy így lesz, ha van esélyünk visszakapni, akkor szeretnénk visszakapni.”

A Panthers úgy érzi, hogy végre megtalálta a kiegyensúlyozott futójátékot

Amikor Chuba Hubbard két hét sérülés után a 7. héten visszatért, a Panthers remélte, hogy megoszthatja az időt közte és Rico Dowdle között, aki Hubbard távollétében hetente több mint 200 scrimmage yardot ért el.

Ehelyett a felcserélt szerepek egy ügyetlen megközelítést eredményeztek, amely egyiküknek sem volt előnyös. Néhány hét után a csapat visszatért a sikeres játékoshoz, aki Dowdle volt. Amikor Hubbard a 11. héten végre újra megtalálta önmagát, megnyílt a lehetőség arra, hogy mindkét játékos újra többet játszhasson.

Az erős passzjáték a Falcons ellen, majd a korlátozott lehetőség a 49ers ellen elszenvedett vereség során azt jelentette, hogy egyik mérkőzés sem adott lehetőséget az új megközelítés kipróbálására. Végül a Rams ellen Canales és csapata úgy érezték, hogy megtalálták az egyensúlyt, amely mindenki számára előnyös, és meghozta gyümölcsét a pályán.

„Részben a harmadik downos lehetőségek miatt. Chubát elsősorban harmadik downos futóként használtuk, majd teljes drive-okat is kapott.” magyarázta Canales. „A harmadik kísérleteknél keverjük a futásokat, keverjük a szélső screeneket, amiből a touchdownt is szerezte, különböző módokon adunk neki lehetőséget arra, hogy hatással legyen a játékra. És főleg az alapján, hogy az elmúlt pár hétben milyen erős, milyen robbanékony volt, fontos, hogy többféleképpen is fegyverként tudjuk őt használni.”

Hubbard 17 futással 83 yardot, két elkapással 41 yardot és egy touchdownt ért el. A touchdown a Canales által említett screen játékból született, és a line of scrimmage mögé dobták, ami azt jelenti, hogy Hubbard az elkapott TD során szerzett yardjait technikailag futással érte el. Rico esetében pedig az, hogy az első és második kísérleteknél, azokban a korai támadásokban megkapja a nagyobb terhelést, egyszerűen remek módja annak, hogy minél előbb labdához juttassuk.”

Dowdle 18 futással 58 yardot szerzett, plusz két elkapással 21 yardot.

A Panthersnek 2022. december 24. óta (D’Onta Foreman és Hubbard) először volt két olyan futója, akik legalább 75 yardot szereztek egy mérkőzésen. A Carolina 62 támadó játékából 38 (61.3 százalék) volt futójáték, ami a legmagasabb arány Dave Canales irányítása alatt.

„Tetszik, ahol tartunk.” mondta Canales. „Tetszik az egyensúly.”

És ez egy olyan egyensúly, amelyről a Panthers tudja, hogy szüksége lesz rá a hajrában.

„Elismerés illeti a futók edzőjét, Bernie Parmalee-t azért, ahogyan felkészítette a srácokat arra, hogy képesek legyenek összehangolni a játékukat, és mindketten hatással legyenek a mérkőzésre. Ahogy támadásban egyre erősebbek leszünk csapatként, ez a két veterán játékos nagyon sokat tud segíteni nekünk, és néha pont ez a lényeg. Dinamikus játékosok, de a vezetői képességeik és a játékhoz való hozzáállásuk is nagy önbizalmat ad a csapatnak.”

Forrás: panthers.com