Ha a Panthers játékosait a mérkőzés végén Bryce Youngról kérdezik, néha csak nevetnek.

Ez másoknak szokatlannak tűnhet, de nekik nem.

Az a Bryce Young, akit vasárnap a Los Angeles Rams elleni 31-28-as győzelem végén láttak, az az, akit minden nap látnak, akiben ilyen helyzetekben megbíznak.

Vasárnap karrierje 11. győztes drive-ját vezette, ami a legtöbb az NFL-ben 2023 óta.

Ez volt az ötödik győztes drive-ja ebben az évben, amivel a Panthers 7-6-ra javította eredményét, és rájátszás-esélyessé vált (alig vannak lemaradva a Buccaneerstől, és a két egymás elleni mérkőzésük még hátravan).

De a lényeg az volt, ahogyan ezt vasárnap, esőben csinálta, egy olyan hétfő után, amelyet inkább elfelejtenének.

4th&2-nél, amikor az egész stadion felállt, 43 yardos touchdown passzt adott Tetairoa McMillannek, ami a győzelmet jelentette.

„Örültem volna egy first downnak is.” ismerte el Dave Canales, a Panthers vezetőedzője.

Az azonban nem lett volna elég drámai, és Young megint bizonyította, hogy ilyen helyzetekben is megállja a helyét.

Ahogy azt gyakran láthattuk.

„Hát persze.” mondta mosolyogva a center Austin Corbett. “Nem lesz valaki csak úgy Heisman Trophy-győztes és 1/1-es választás. Mély, hihetetlen tehetség rejlik benne és a képességeiben. És ezt soha nem gondolnád róla, mert nyugodt, igazi dél-kaliforniai srác. Igen, lazítunk, mintha ez is egy átlagos nap lenne a munkában. De a küzdeni akarása, a koncentráltsága, és a harcossága hihetetlen. És nyugodt a viselkedése a huddle-ban, jó látni, ahogy a siker pillanataiban előtör belőle a szenvedély, imádok vele játszani. Elképesztő.”

Természetesen ezt Young nem fogja mondani magáról.

„Jó volt”, mondta mosolyogva, amikor a meccs utáni öltözői hangulatról kérdezték, amely hat nappal azután, hogy csendben felültek a repülőgépre San Franciscóban, most ismét ünnepélyes volt.

„Csak bízom a srácokban; nincs nagy beszélgetés, nincs nagy ünneplés.” mondta Young. “Nem volt nagy beszéd. Tudom, hogy a srácok mindig készen állnak. Nincs benne ingadozás. Nagy a verseny a ligában. Lesznek hullámvölgyek, de ismerem a srácokat. Tudom, hogyan dolgoznak. Tudom, kik ők. Tudom, hogy megvan bennük a versenyszellem. Bármi történjék is, mindig bízni fogok bennük, ezért soha nem fogok megváltozni.”

És ez be is igazolódott. Canalest megkérdezték arról, lát-e valami változást Youngban a héten, miután 169 yardot és két interceptiont dobott San Franciscóban, de ő csak megrázta a fejét.

„Nem.” válaszolta Canales. “Nem, ugyanazt az elszántságot látom. A hét elején remek beszélgetéseket folytattunk, és ő azt mondta, hogy végigcsinálja a folyamatot, és megvannak a kontrollpontjaink. Szerdán megbeszéljük az alapvető játéktervet, csütörtökön a harmadik kísérleteket, szombaton pedig összegezzük, hogyan fogjuk megnyerni a mérkőzést. Megbeszéljük ezeket a dolgokat, ő pedig végrehajtja őket, és továbbra is a csapat vezére, amiért nagyon büszke vagyok rá.”

De az, hogy ezeket a dolgokat tényként kezeli, szintén hozzájárul ahhoz, hogy ilyen helyzetekben is nyugodt maradjon.

Ezzel a 24 éves és 164 napos irányító megelőzte Josh Allent, mint az NFL történelmének legfiatalabb irányítója, aki 11 győztes drive-ot vezetett. Valamint a franchise történetének második legmagasabb irányító mutatóját érte el (147.1, csak Cam Newton 2015-ös 153.3-as mutatója előzi meg). Jelenleg karriercsúcsot jelentő 18 touchdown passznál tart, ami a Panthers irányítói között a legtöbb Newton 2018-as szezonja óta (24).

„Bryce a lehető legnyugodtabb, különösen azokban a pillanatokban, amikor mindenki mást megnyugtat, de ezeket a pillanatokat az egész szezonban láthattuk.” mondta Chuba Hubbard. „Az edzők hisznek bennünk. Mi is hiszünk magunkban, egymásban. Egyszerűen csak nyugodt. Nem erőlteti. Nem aggódik. Olyan… nem is tudom. Egyszerűen csak nyugodt, pokolian nyugodt.”

És az időzítése is tökéletes.

„A játék következetessége és az, amit Bryce-ban a legjobban értékelek, hogy függetlenül a pillanattól, az időponttól vagy az állástól, amikor a labda a kezébe kerül, ő ugyanaz marad.” mondta Canales. „Egyenletes marad. A megfelelő helyre figyel, aztán végrehajtja a játékot, és megtalálja a legjobb elérhető elkapót. És ez az a rész, amit imádok, hogy számíthatok Bryce-ra.”

A higgadtság mindig is megvolt benne. A teljesítménye is kezdi ezt tükrözni.

„A viselkedése, az aurája a meccs végi drive-ok során ragályos.” mondta McMillan. “Az eredmények magukért beszélnek. 11-szer már megcsinálta, és az, hogy az offense vezéreként képes erre, sokat elárul róla.”

Forrás: panthers.com