Készíts elő harapnivalót és kávét, aludj egy kicsit, ha kell, mert kedd hajnalban korán kell kelni. A Panthers (6-5) az első főműsoridős mérkőzését játssza ebben a szezonban, egy Monday Night Football meccset a San Francisco 49ers (7-4) ellen.

A mérkőzés hatással lehet a rájátszásra is, a Panthers a szezon utolsó negyedébe lép. Alig vannak lemaradva a Bucs-tól, akik vasárnap este a Rams-szel (8-2) játszanak, ez a meccs is hatással lehet a divízión belüli versenyre.

„Büszke vagyok a csapat következetességére és az év során elért fejlődésére.” mondta szombaton a vezetőedző Dave Canales arról, hogy a csapata még mindig esélyes a rájátszásba jutásra.

„Keményen küzdöttünk azért, hogy eljussunk ide, és most az a feladatunk, hogy koncentráltak maradjunk és tovább javuljunk. Az év ezen szakaszában, a szezon végéhez közeledve azok a csapatok lesznek sikeresek, amelyek alapvetően javulni tudnak. Nekünk is ilyennek kell lennünk. Az elveinknek, a számunkra fontos dolgoknak minden nap meg kell jelenniük az edzéseken. Aztán most, a szezon végi mérkőzéseken is meg kell ezeknek mutatkozniuk, ezért nagyon büszke vagyok a csapatra. Nagyon büszke vagyok erre a csapatra, amely minden mérkőzésen a végsőkig küzd azért, hogy eljussunk ide.”

Hétfő este is szükség lesz erre a küzdelemre, amikor a Panthers a 49ers csapata ellen lép pályára. Ezt szem előtt tartva íme öt dolog, amit érdemes figyelni a mérkőzésen.

Az offense képes lesz-e továbbra is robbanékonyan játszani?

A Panthers offense a múlt héten remekül teljesített a Falcons ellen, Bryce Young franchise-rekordot jelentő 446 yardot és három touchdownt dobott, kilenc különböző elkapónak passzolva. Ez egy történelmi nap volt. Most az a kihívás, hogy ezt megismételjék.

A támadó koordinátor Brad Idzik a héten utalt arra, hogy a koncepciók megvalósulását látva hogyan lehet ezt átvinni a következő mérkőzésre. De ahogy Young csütörtökön elmondta, nem szabad elfelejteniük, hogy az egy mérkőzésen elért teljesítmény után nem gondolhatják azt, hogy a következő mérkőzésen automatikusan ugyanez fog történni.

„Nagyszerű, hogy tudjuk, mire vagyunk képesek, de ez még nem jogosít fel minket semmire.” mondta Young. „Bármi is legyen az első játék, 0-0-ról indulunk, és meg kell küzdenünk a győzelemért. Nem számít, mi volt az előző meccsen, ezért mindig bízunk egymásban, mindig hiszünk egymásban, tudjuk, mire vagyunk képesek, de mindenért meg kell dolgoznunk. Hétfőn meg kell dolgoznunk azért, hogy kimehessünk és végrehajthassuk a feladatot.”

A San Francisco védelme a liga 24. helyén áll, átlagosan 352.9 yardot engedve meccsenként, és a 27. helyen áll a passzjáték ellen, 249.1 passzolt yardot engedve meccsenként. Ezt részben torzítja, hogy a múlt héten 452 passzolt yardot engedtek Jacoby Brissettnek.

Annak ellenére, hogy a 49ers védelmét sérülések sújtják (Nick Bosa, Fred Warner, Yetur Gross-Matos, Mykel Williams, hogy csak néhányat említsünk), és a ligában az utolsó helyen állnak a sackek számát tekintve (12), Young a felvételeken egy olyan csapatot lát Robert Saleh koordinátor irányítása alatt, amely még így is tönkreteheti az ellenfél játéktervét.

„Egy igazán jó csapat, amely nagyon jól játszik együtt. Látszik, hogy mennyire magukévá tették a taktikát, milyen jól játszanak, nagyon jól kommunikálnak, és mindhárom szinten dinamikusak.” mondta Young. „Elöl egy igazán összetartó csoportjuk van. Nagyon jól megzavarják az ellenfelet. A második szinten nagyon jól játszanak együtt, nagyon fizikálisak, gyorsak, és a secondary-ben is nagyon jók, nagyon jók. Remekül illeszkednek a sémákhoz, és ragaszkodnak az emberfogáshoz, jól támadják a labdát és jól zavarnak, a zónákban ott vannak, ahol lenniük kell.”

A Panthers offense-nek azonban volt némi sikere a mély labdákkal, és ezt fogják megpróbálni hétfő este is, ami végül passzjáték parádéhoz vezethet. Az ESPN Research szerint a Panthers a 25. helyen áll a passzsiettetés sikerességi mutatóját tekintve (33.3%) és a 31. helyen a nyomásmutató (25.1%) tekintetében, míg a Niners a 31. helyen áll a passzsiettetés sikerességi mutatóját tekintve (30.8%) és a 32. helyen a nyomásmutató (21.5 %) tekintetében.

A 11. héten Young 15 tíz yardnál hosszabb passzkísérletéből 10 volt sikeres, ami karrierjének legjobb eredménye, 212 yardot és két touchdownt ért el ezekből a passzokból. A 11. hét előtt Young hosszú passz kísérleteinek 38.3 százaléka volt sikeres (a harmadik legalacsonyabb mutató az NFL-ben) és átlagosan 7.4 yardot passzolt kísérletenként (a második legkevesebb), miközben négy touchdownt és öt interceptiont dobott.

A Panthers idén a ligában legtöbbször (10.8 százalékban) alkalmazott üres formációkat. Bryce Young 394 passzolt yardja ilyen játékokból a második legtöbb az NFL-ben, míg a három touchdown passza a harmadik legtöbb, és nem dobott interceptiont.

Chuba még többet fog játszani?

Az, hogy a passzjáték működik, (ideális esetben) jobban megnyitja a futójátékot. Miután hetekig a liga élén álltak, a védelem arra összpontosított, hogy megállítsa a futójátékot. A Panthers az Atlanta ellen a passzjátékban találta meg a megoldást. Lehet-e ez a megoldás San Franciscóban is?

A Niners a futás elleni védekezés terén a legjobb 12 között van, csak 103.8 futott yardot engednek meccsenként. Azonban azóta, hogy Fred Warner megsérült (6-11. hét), a 49ers 4.2 yardot engedett futásonként a belső futásoknál, 1.3 yardot engedett a kontakt előtt futásonként, és csak 9.5 százalékos futás-megállási arányt ért el.

„Több felvétel áll más csapatok rendelkezésére, így azoknak ébereknek kell lenniük, tisztelniük kell a futást és a passzokat, és mi bármivel hatással lehetünk rájuk.” mondta Tetairoa McMillan a héten. „Más csapatok egyre jobban tisztelik a passzjátékunkat és a futójátékunkat is. Úgy érzem, ez még jobban megnyitja a lehetőségeinket.”

Ha ez a helyzet, akkor a következő kérdés az, hogy Chuba Hubbardot újra be lehet-e vonni a játékba?

A veterán futó kedden azt mondta a riportereknek, hogy gyorsabbnak érzi magát, mint a 4. héten elszenvedett vádlisérülése előtt, és végre visszatért oda, ahol lenni szeretne.

„Az elmúlt néhány hétben határozottan javult a helyzet, és ez tovább növeli az önbizalmamat.” mondta Hubbard.

A Next Gen Stats szerint Hubbard ebben a szezonban a 26 passzblokkolás során nem engedett nyomást, ami a legtöbb azok között a futók között idén, akik nem engedtek nyomást. Ez felveti a kérdést: Hubbard visszakerülhet-e a pályára olyan játékok révén, amelyek a futási és blokkolási képességeire támaszkodnak?

„Természetesen.” válaszolta Canales szombaton. “Bármilyen módon, ahogy csak tudjuk, megpróbáljuk használni ezeket a srácokat, és Chuba esetében ez a tanulási szokásainak köszönhető. Nagyon lelkiismeretes. Beleéli magát, beszél a srácokkal, és amikor a támadófal nyomás alatt van, Chuba odamegy hozzájuk, és megkérdezi: „Hova kell figyelnem, ha Bryce áthívja a védelmet?” Kapcsolatban áll mindennel, és pontosan a középpontjában van.”

Mi a helyzet a linebackerekkel?

A Panthers a két kezdő linebackere, Trevin Wallace (váll) és Christian Rozeboom (csípő/térhajlító) nélkül fog játszani. Ez azt jelenti, hogy Claudin Cherelus és Krys Barnes fog pályára lépni. Mindketten játszottak már korábban, Cherelus legutóbb a múlt héten Wallace helyett. A Falcons ellen 10 szereléssel zárta a mérkőzést.

„Krys és én sokat edzettünk együtt a táborban, így nagyon jól tudom, hogyan játszik bizonyos helyzetekben.” mondta Cherelus a héten. „És sokat beszélgetünk a linebackerek szobájában, így biztos vagyok benne, hogy függetlenül attól, ki van a kezdőcsapatban, ki játszik velünk a pályán, jól fogunk teljesíteni.”

A feladat azonban még a legtapasztaltabb linebackernek is nehéz lenne, sőt, bármelyik védelemnek. A Christian McCaffrey és George Kittle vezette 49ers offense megállításához hihetetlen fegyelemre van szükség. A Niners az ötödik helyen áll a ligában az elkapások utáni yardok tekintetében.

„Az én tapasztalatom szerint az teszi őket robbanékonnyá, hogy a játékosaik nagyon jók az elkapás után.” mondta Nick Scott, aki a Rams színeiben évekig játszott a San Francisco ellen. „A legtöbb nagy játékukban a labdát a line of scrimmage vonalától 5 yardon belül kapták el, ennyire tehetségesek az elkapások után. Tehát a legfontosabb, hogy a technikánkat játsszuk, és amikor elkapják a labdát, legyenek ott a játékosok, kapják el őket, és gondoskodjanak róla, hogy ne szerezzenek yardokat a labda elkapása után.”

„Minél több embernek kell támadnia a labdát, és bíznod kell a saját szögedben. Mindegy, milyen védekezést játszunk, a lényeg, hogy tartsd a megfelelő szöget, és fókuszálj az emberedre.” tette hozzá Cherelus.

Egy másik lehetőség, hogy a safety Tre’von Moehriget inkább linebackerként alkalmazzák, amit a Panthers néha meg is tett a szezon során.

A Next Gen Stats szerint Moehrig a snapjeinek 26.6 százalékában linebackerként, 6.6 százalékában pedig a line of scrimmage-en játszott – ő az egyetlen Panthers-védő, aki nem játszott egy adott csoportban (DL, LB, DB) a snapjeinek legalább 85 százalékában. 28 alkalommal passzsiettetőként vetették be, és 10 nyomást generált, ami Kyle Hamiltonnal holtversenyben a legtöbb a safety-k között.

Moehrig 5.1 yardot engedett célpontonként a védekezésben, ami a legkevesebb a legalább 25-ször célba vett safety-k között, és az ellenfelek irányítóinak 77.5-ös passer rating mutatója az ötödik legalacsonyabb ebben a csoportban.

McCaffrey (és George Kittle) megállítása

A két játékos, akik a legtöbb elkapás utáni yardot szerezte, olyan nagy problémát jelent, hogy megérdemlik a külön fejezetet.

McCaffrey vezeti az NFL-t 1439 scrimmage yarddal, ebből 707 yardot futott, ami a 13. helyet jelenti a ligában. De az elkapások után is jól teljesít. 732 elkapott yardjából 77 százalékot, összesen 566 yardot az elkapás után szerzett, amivel az NFL összes elkapóját megelőzi.

„Legyen előtted.” mondta Derrick Brown arról, hogyan kell védekezni egy ilyen játékos ellen. „Mert ha egyszer megkerül, akkor nagy bajban vagy. Gyorsan meg kell találnod. Dinamikus játékos. Blokkol a futójátékban. Kijön és teljesen szabadon marad, és elég gyors ahhoz, hogy eljusson a secondary-be.”

Akár fut, akár elkapja a labdát (és aztán fut vele), CMC arról híres, hogy lerázza magáról az embereket. Ebben a szezonban 72 elhibázott szerelést kényszerített ki, és a 300 yard, amit az elhibázott szerelésekből szerzett, a hatodik legtöbb az NFL-ben.

„Ezért kell fegyelmezettnek lenni vele szemben.” mondta Barnes. “Nem dőlhetsz el. Nem ugorhatsz ki a réseken. Ott kell lenned, ahol lenned kell. Ez a fő hangsúly a héten, nyilvánvalóan mindannyiunk számára, hogy tedd a dolgod. Nem kell a réseken beugrálni. Maradj elöl, vagy maradj hátul, ha hátul játszol. És még akkor is meg tud verni téged, ha ott vagy, ahol lenned kell. Szóval minden elismerésem az övé, és ez nagy érdem a posztjához képest. Nagyon tisztelem őt, mint futót. Sok problémát tud okozni, de szerintem a kommunikáción múlik, hogy egy hullámhosszon legyünk, és az elejétől a végéig beleadjunk mindent. Szerintem ez lesz a döntő tényező ezen a héten.”

Aztán ott van Kittle, aki idén 30 passzból 27-et elkapott, ami 90.0 százalékos mutatót jelent, és ezzel a legjobb a tight endek között. Különösen hatékony volt a hosszú passzoknál, a 10 yard feletti 9 passzból 8-at elkapott, és 3 touchdownt szerzett, ami a tight endek között a második legtöbb touchdown a hosszú passzokat tekintve.

„Úgy érzem, Tucker Kraft jó felkészülés volt Kittle-re.” mondta a nickelback Chau Smith-Wade a héten. „Szóval úgy érzem, már ismerjük azokat a tight endeket, akik képesek elkapni a labdát és kezdeni tudnak vele valamit. Szerintem már láttunk ilyet, és az egy jó felkészülés volt a számunkra, hogy Kittle ellen játsszunk ezen a héten.”

A Panthers Kraftot két elkapáson és 20 yardon tartotta, mielőtt a harmadik negyedben sérülés miatt elhagyta a pályát.

Támadni kell Purdy-t

A sérülése utáni első mérkőzésén a Niners irányítója, Brock Purdy 26 passzból 19-et teljesített, 200 yardot, és három touchdownt dobott interception nélkül, miközben egyszer sackelték. A 49ers győzelme során Purdy átlagosan 3.33 másodperc alatt passzolt, ami karrierje során a negyedik leghosszabb idő.

Ez részben a támadófalnak köszönhető, amely időt adott neki. Részben Purdy-nak is köszönhető, aki jól mozgott a lábujj sérülése után. De nagy részben a Cardinals védelmének is köszönhető, amely rengeteg időt hagyott neki. A hosszú dobási idő ellenére Purdy csak 25.0 százalékban kapott nyomást, ami karrierje során a negyedik legalacsonyabb mutató.

A védő koordinátor Ejiro Evero évekig a Rams stábjában dolgozott, és egy évben kétszer találkozott Kyle Shanahan támadójátékával. Amikor megnézi Purdy felvételeit, egy hatékonyan irányító QB-t lát, aki mindig is így irányította az offense-t.

„A játékok többnyire ugyanazok, ha visszatekintünk Jimmy Garoppolóra és a különböző irányítókra, nem igazán változtattak a játékok jellegén.” mondta Evero a héten. „Szóval szerintem az egyetlen dolog, amire fel kell készülnünk, az a több boot és keeper, de ettől eltekintve szerintem ugyanazokat a játékokat fogjuk látni.”

Purdy a passzok 10.4 százalékában tervezett kiforgást hajtott végre.

A Panthers továbbra is a liga alsó felében (28.) található a teljes sackek számát tekintve, eddig 16-ot értek el idén. De a fénypont az újonc Nic Scourton, aki minden egyes meccsen egyre jobban teljesít.

Scourton a csapat legjobbja 22 nyomással, ebből nyolc volt 2.5 másodperc alatti, és ő az egyetlen egészséges védőfal játékos, aki 10 százalék feletti nyomásmutatót ért el. 10.2 százalékos mutatója az ötödik legmagasabb az újoncok között.

A 3.0 sackje a második legtöbb az újoncok között, és a hat yardveszteséges futásmegállítása a passzsiettetők között között a 10. legtöbb holtversenyben.

Forrás: panthers.com