Amikor Brad Idzik visszatér az öltözőbe egy idegenbeli mérkőzés után, miután a győzelem eufóriája kezd elcsitulni, és visszagondolhat az elmúlt három órára, felveszi a telefonját… és rengeteg SMS-t lát. A legtöbb David Moore-tól érkezett.

„Mintha anyukád SMS-t küldene neked a meccs alatt, és a meccs menetét követve írná a szöveget, de te csak a meccs után nézed meg a telefonodat, és 40 SMS-t találsz tőle.” magyarázta a támadó koordinátor a héten. „David Moore ilyen, és ilyen Hunter Renfrow is, amikor a felvételeket nézi. Szóval nagyon-nagyon klassz látni, hogy a veteránok is bekapcsolódnak a munkába, még akkor is, ha a fiatalabbak kapják a legtöbb figyelmet, és szerintem ez tanúskodik arról a kultúráról, amit Dave Canales hozott ide, és amit mindannyian megpróbálunk követni, hogy ebben az épületben minden egyes embernek van beleszólása abba, amit csinálunk.”

Az, hogy ezek a dolgok végigkísérik a program működését, lehetővé tette a Panthers számára, hogy egy viszonylag fiatal csapatot építsenek fel. Moore a 4. héten összeszedett sérüléséből lábadozik. Minden nap az épületben van, edz, tanácsokat ad a csapatgyakorlatok során, figyel, és mentorálja a srácokat az öltözőben, valamint SMS-ben elküldi Idziknek a mérkőzés alatt felmerülő gondolatait.

Renfrow a szezon nagy részében egészséges volt. De a veterán, aki egyértelművé tette, hogy a Panthers az egyike annak a kevés csapatnak, ahová szívesen visszatért a futballhoz egy év kihagyás után, örömmel vállalta a szerepet az olyan játékosok fejlődésében, mint Tetairoa McMillan, Xavier Legette, és Jalen Coker.

„Nagyon önkritikus.” mondta Idzik Renfrow-ról. „Tudja, hogyan működik a liga, és remekül kommunikál. Amíg előre, nyíltan beszélünk ezekkel a játékosokkal – ahogy tettük Hunterrel is, amikor különböző elrendezéseket próbáltunk ki az elkapók között – ő remekül kezelte. Nagyszerűen reagálta le a helyzetet. Minden edzésen úgy küzd, mintha meccsnap lenne. Nagyon élvezik, hogy ott van velük. Tudom, hogy ebből a szempontból egy kicsit megdolgoztatja a védelmet, de minden nap jókat beszélgetünk az útvonal koncepciókról, hogy szerintünk melyik lenne szuper TMacnek. Szerintem annyira önzetlen játékos, hogy úgy nézi a játéktervet, mint egy edző, és szól, hogy ő is megnézte a felvételt, és szerinte van pár dolog, amit hozzáadhatnánk, és mi mindenre nyitottak vagyunk.”

Idzik szerint egy napon edző lehet belőle, de tudja, hogy az ifjú férj és apa talán nem akarja vállalni a hosszú munkaidőt. „Most született gyereke, úgyhogy szerintem egyelőre ezt háttérbe szorítja.” De az edzői képességei segítettek a csapattársainak fejlődni.

Moore és Renfrow segítségével (akik összeállítottak egy tervet fiatal csapattársaik számára), és az edzők koncepcióit összehangolva a Panthers tudta, hogy csak idő kérdése, és a vertikális passzjáték életre kel.

„Egész szezonban láttuk, és ezt mondtam a múlt héten is, és kitartok amellett; láttuk az edzéseken is.” nyilatkozta Idzik. „Láttuk, hogy Bryce mennyit dolgozott ezekkel a fiatal srácokkal, és láttunk néhány éppenhogy elszalasztott lehetőséget a meccseken.”

Végül vasárnap a Falcons ellen életre kelt, kilenc különböző elkapó kapott passzt (öten 50 yardnál is többet szereztek), Bryce Young pedig 31/45-ös teljesítménnyel 448 yardot, és három touchdownt dobott interception nélkül.

„A legfontosabb, amit a mérkőzések során elszalasztott lehetőségekből levonok, az az, hogy a fiúk megfogadták ezeket az üzeneteket, továbbadták őket, és ez meg is mutatkozott.” folytatta Idzik. “Xavier tökéletes példa erre. Két héttel ezelőtt, a New Orleans ellen épphogy elszalasztott egy lehetőséget az end zone-ban, aztán volt egy ugyanolyan típusú játékunk, aminek az volt a célja, hogy szabadon legyen, és ő megcsinálta a játékot, és elkapta a labdát. Ez remek bizonyítéka annak, hogy egy fiatal elkapócsoport hogyan épít ki kapcsolatot az irányítójával, hogyan épül a bizalom, és hogyan dolgozzák fel azokat a játékokat úgy, hogy ne kövessék el újra ugyanazokat a hibákat. Szerintem ez most megmutatkozott, szerencsére pont ezen a meccsen, és reméljük, hogy ez a tendencia kitart a szezon hátralévő részében is.”

A Christian McCaffrey elleni játékról

Mindenki tudja, hogy Christian McCaffrey jól fut a labdával, ez a dolga.

De amikor a Panthers védő koordinátora, Ejiro Evero átgondolja, mire képes a Panthers korábbi futója, ugyanolyan fontosnak tartja az elkapó képességeit is.

„Mindenképpen az egyik legjobb futó a ligában, amikor a labda nála van és fut, remekül lát a pályán, jó az egyensúlya, gyors, jól változtat irányt, szóval minden olyan tulajdonsággal rendelkezik, amit egy elit futótól elvárunk.” mondta Evero. „De a különbséget az elkapó képessége jelenti. Ez a srác fel tud állni egy elkapó helyére, és tud útvonalakat futni a cornerek ellen, és meg is nyerheti a párharcot. És a stábjuk, Kyle Shanahan és a stábja remek munkát végeznek a játékba hozását tekintve, így nehéz pontosan megmondani, hogy hol fog felállni. Tehát a képességei, azok sokszínűsége és az, ahogyan játszatják, nagyon-nagyon kihívást jelent.”

McCaffrey mindig is kettős fenyegetést jelentett, elég csak a 2019-es szezonjára gondolni, amikor a futott és az elkapott yardok tekintetében is elérte az 1000 yardot.

Ebben a szezonban az NFC legjobbja, és az NFL-ben a második helyen áll 74 elkapással, 732 yarddal és öt touchdownnal, valamint 193 futással, 707 yarddal és hat touchdownnal.

A Panthers (legalábbis a második félidőben) jobban teljesített a múlt héten Bijan Robinson ellen, így van némi tapasztalatuk egy hasonló játékossal szemben.

„Nem lesz jó, ha azt kéred a srácoktól, hogy egy-egy elleni szerelést hajtsanak végre ilyen futókkal szemben.” mondta Evero. „Szóval több embert kell odaküldeni, és amikor egy-egy elleni szerelést kell végrehajtani, akkor remekül kell alkalmazni a technikát, megfelelően kell kihasználni a súlypontot, a megfelelő pillanatban kell támadni, de mindenekelőtt több embert kell a labdához küldeni.”

A speciális csapat a liga legjobbjaira készül

A Panthersnek ebben a szezonban néhány dinamikus speciális csapattal is meg kellett küzdenie, olyan játékosokat kellett levédekeznie, mint KaVontae Turpin, Malik Washington, Jamal Agnew és még sokan mások. A kihívás csak még nehezebb lesz ezen a héten, amikor a Skyy Moore vezette 49ers visszahordó egységével kell szembenézniük.

„Fantasztikus kickoff visszahordó csapat, az ország legjobb kickoff visszahordó csapata, szóval ezzel biztosan számolnom kell.” nyilatkozta csütörtökön Tracy Idzik, a speciális csapat koordinátora.

Moore 21 kickoff visszahordással 599 yardot szerzett, átlagosan 28.5 yardot visszahordásonként, a leghosszabb 98 yardos volt. Emellett 18 punt visszahordással 185 yardot szerzett (átlagosan 10.3 yardot visszahordásonként). A 49ers Brian Robinson Jr.-t is beveti a kickoffoknál. Neki hét visszahordása volt 234 yardért, átlagosan 33.4 yardot ért el visszahordásonként.

„Meg kell küzdenünk néhány sztárjátékossal, akiket nem fogok itt egyenként megnevezni, de elég kemény küzdelem lesz, és meg kell őket állítani.” jelentette ki Smith. „Skyy Moore, Bryan Robinson, mind fantasztikus visszahordók.”

A 49ers ezen a héten is küzd rúgó problémákkal, mivel Eddy Piñeiro vasárnap térdhajlító sérülést szenvedett.

„Eddie Piñeiro sérülése miatt ezen a héten rúgót cserélnek, vagy valószínűleg cserélni fognak, szóval ez még a levegőben lóg. Mindkét lehetőségre fel kell készülnöm. De egy jól felkészített csapatról van szó, amelynek alapjai nagyon szilárdak, nagyon keményen játszanak.” mondta Smith.

Kyle Shanahan szerint Piñeiro állapotát „hétről hétre” értékelik, hogy megtudják, mikor tud pályára lépni.

Arra az esetre, ha nem tud játszani, a 49ers szerdán Matt Gay-t szerződtette a gyakorló csapatba. Gay 100 mérkőzésen lépett pályára, a 212 mezőnygól-kísérletéből 84 százalékot értékesített. A szezon első 10 mérkőzésén Gay a Washington Commandersben játszott, ahol 19 mezőnygól-kísérletéből 13-at (68.4 százalék), a 9 legalább 50 yardos rúgásából pedig 4-et értékesített, valamint mind a 22 extra pont kísérlete sikeres volt.

Gay-t a Commanders a héten elküldte, miután két mezőnygól-kísérletet is elhibázott a Dolphins elleni hosszabbításos vereség során.

Forrás: panthers.com