A Panthers vezetőedzője, Dave Canales nem sokat árult el Bryce Young fizikai állapotáról, de a jó hír, hogy a héten egy nappal több pihenőnapot kap.

Young nem hagyott ki egyetlen snapet sem a vasárnapi 30-27-es hosszabbításos győzelem során, de a mérkőzés után láthatóan sántított, és az első negyedben elszenvedett sack után erősen bekötötték a bokáját, hogy végigjátszhassa a mérkőzést.

„Elvégezzük a teljes értékelést, és csütörtökön közzétesszük a friss híreket.” mondta Canales hétfőn, elkerülve a nyilvánvaló kérdést.

Az újabb kísérletet egy „Csütörtökön tájékoztatjuk önöket.” válasszal fogadta.

Mivel a következő mérkőzés hétfő este lesz a 49ers ellen, a Panthers egy nappal eltolta a teljes heti programot, így a szokásos szerdai Injury Report is egy nappal későbbre tolódik. De ez azt is jelenti, hogy a csapatnak, mivel még két mérkőzést kell játszania a pihenőhét előtt, ez jól jön, egy nappal több pihenőnapjuk lesz.

„Egy plusz nap, egy újabb nap a felépülésre, hogy rendbe hozzuk a testünket és az elménket.” mondta Canales a csapat hétfői munkájáról, amikor mindenki a épületben volt. „Lehetőséget kaptunk, hogy áttekintsük az elmúlt hetekben jól sikerült dolgokat, és azokat, amelyeken tovább kell javítanunk, de csak megpróbáljuk kihasználni ezt az extra napot, hogy a fejben rendben legyünk, aztán úgy vágunk neki a játéktervnek, ahogyan szoktuk. Tehát lényegében egy nappal eltoljuk az egész hetet, aztán visszatérünk a szokásos felkészülési ritmusunkhoz.”

Youngot illetően a visszatekintés többnyire pozitív volt, mivel 448 passzolt yarddal és három touchdownnal franchise-rekordot állított fel. De a kitartása is kiemelkedő volt.

„Megvan benne a szívósság, a törekvés, hogy megmutassa a csapattársainak, velük akar lenni, velük együtt akarja megnyerni a mérkőzést.” mondta Canales. „És szerintem, ha Bryce itt lenne, ő is azt mondaná, hogy mindenáron nyerni kell, és meg kell találni a módját, hogy hozzájárulj a győzelemhez, hogy befolyásold a mérkőzést, és ő képes volt erre, visszatért a pályára, küzdött, és nagy játékokat mutatott be, amikor szükségünk volt rá.”

A fumble remek volt a speciális csapattól, tanulságos leckét eredményezett támadásban

Amikor a Panthers vasárnap a második félidőben megkapta a labdát, az offense a lehető legjobban kihasználta a helyzetet, és az öt játékból álló, 68 yardos támadást Young és Xavier Legette touchdownjával zárta, ami elindította a felzárkózást.

Az eredmény ötpontos különbséget jelentett (a kétpontos kísérlet sikertelen volt), de ha a Falcons pontszerzéssel tudott volna válaszolni, a mérkőzés – elméletileg – kicsúszhatott volna a Carolina kezéből.

Ehelyett a következő kezdőrúgásnál Bam Martin-Scott olyan játékot mutatott be, amely elvette az Atlantától az esélyt. Kiütötte Natrone Brooks kezéből a labdát, Princely Umanmielen pedig megszerezte azt, így a Panthers az Atlanta 32 yardos vonalánál visszakapta a labdát, és ami talán még fontosabb, elvette a lehetőséget a Falcons-tól.

„Ez volt Bam második játéka a nap folyamán.” mondta büszkén Canales hétfőn. „Korábban egy kickoffnál egy szép szerelést hajtott végre, majd itt lehetősége nyílt kiütni a labdát, és mivel senki sem blokkolta, megcsinálta a játékot, és kiütötte a labdát.”

A támadók nem tudták kihasználni a mezőnypozíciót. Youngot 4th&1-nél egy scramble során megállították a first down előtt. Miután lehetőséget kapott a mérkőzés értékelésére és a felvétel megtekintésére, Canales felelősséget akart vállalni a negyedik kísérletért, amelyet nem sikerült megoldani.

„Rosszul vagyok, hogy nem szereztünk pontokat abból a támadásból.” mondta az edző. „Ott álltunk a 4th&1-nél. Kicsit elszaladt az idő abban a játékban. Időt kellett kérnem, hogy rendeződjünk. Ez kritikus helyzet volt a pontszerzést tekintve, ezért meg kellett tennem. De Bryce még időben elindította a játékot, és megpróbált valamit kihozni belőle, de jobban is végezhettem volna a dolgomat abban a helyzetben.”

Young elmenekült a Rico Dowdle-t megállítani szándékozó védők elől, és úgy tűnt, hogy megvan az esélye a first downra, de a Falcons linebackere, Kaden Ellis felgyorsított, és megállította. Végül azonban a mezőnypozíció mégiscsak kifizetődött. Az Atlanta mélyen a saját területén kapta meg a labdát, és végül puntolnia kellett. A következő drive-ban a Panthers egy mezőnygólt szerzett, ami kellett a végső győzelem kiharcolásában.

A fiatal védők jól teljesítettek

A Panthers a második félidőben feljavította a védekezését, és a szünet után csak 91 yardot és hat pontot engedett a Falcons csapatának, amely az elején remekül játszott.

És bár a szokásos játékosok, mint Derrick Brown, mindig kiveszik a részüket a játékból, Canales kiemelt néhány kevésbé ismert játékost, akik jelentős mértékben hozzájárultak a győzelemhez.

„A legbüszkébb a csapat kitartására és fizikai erejére vagyok, amellyel végigjátszottuk a mérkőzést.” mondta. „Ha megnézzük a védelmünket, az utolsó pár támadást, majd a hosszabbítást, akkor láthatjuk, hogy nagy ütközésekkel és egy másik csapattal álltak elő. Claudin Cherelus megcsinált néhány játékot, a fiúk bíztak benne, Corey Thornton pedig lehetőséget kapott, hogy hatással legyen a játékra, és a rutinos játékosaink, akikre számíthatunk, elvégezték a dolgukat, amikor szükség volt rájuk. Szóval, ez egy igazán lenyűgöző győzelem volt a számunkra.”

Thornton, a draftolatlan újonc 46 védekező snapet játszott (70 százalék), ami majdnem több, mint amennyit az első 10 meccsen összesen pályán volt (összesen 49 snap). Öt szerelése, két levédekezett passza és egy kikényszerített fumble-je volt ezalatt.

„Az edzéseken sok olyan képességét megmutatta, amikre számíthatunk.” mondta Canales. “Láttuk, ahogy folyamatosan javítja az alapokat, és ő egy olyan srác, aki nagyon beleéli magát a játékba, nagyon koncentrál a részletekre, tanulni akar, egy olyan srác, aki Chuba Hubbarddal versenyez, hogy minden nap elsőként legyen ott a pályán. Tehát a természeténél fogva versenyző típus, és akkor még ott van a magassága, a mérete. Úgy gondoltuk, hogy jó párharc lesz, tudva, hogy Drake Londont egy kicsit mozgatni fogják. Így tegnap kapott néhány lehetőséget, és a legjobbat hozta ki belőle.”

Cherelus, aki 2023 óta van a csapatnál, elsősorban a speciális csapatban játszik, de Trevin sérülése miatt bekerült a kezdőcsapatba, és karriercsúcsot jelentő 10 szereléssel és egy levédekezett passzal zárt.

„Claudot láttuk a Saints elleni mérkőzés végén. Visszatért, és pont ott folytatta, ahol abbahagyta.” mondta Canales. “Úgy gondolom, hogy csapatként az első félidőben néhány futást elengedtünk, de miután összeszedték magukat, Claud nagyon jól látta a futásokat, és kereste a lehetőségeket, hogy belépjen a játékba. Amikor pedig meglátta, kihasználta az erejét, legyen szó futójátékról vagy passzjátékról. A mérkőzés végén egy szép játéka volt, amikor Drake Londonnak passzoltak, ő pedig odarohant és egy nagyon kemény játékkal levédekezte a labdát. Nagyon büszke vagyok arra, ahogy Claud játszott a csapattársaiért.”

A hosszabbításban elért mezőnygól időzítése szinte rutinból jött

Abban a pillanatban, amikor a tight end Tommy Tremble vasárnap az oldalvonal mentén 54 yardos elkapást mutatott be, a mérkőzés lényegében véget ért. Ekkor egy mezőnygól a Panthers győzelmét jelentette volna, tekintve, hogy a Falcons már birtokolta a labdát, és a védelem három kísérlet után puntra kényszerítette őket.

Tremble játéka a Pantherst az Atlanta 15 yardos vonaláig juttatta, ami körülbelül 33 yardos mezőnygólnak felelt meg, azaz egy extra pont távolságnak. Ryan Fitzgerald szinte gépiesen teljesít, különösen a mérkőzést eldöntő rúgásoknál, így logikusnak tűnt, hogy megkíséreljék a mezőnygólt.

De Canales szándékosan várt.

Van egy rutinjuk a győzelmet jelentő rúgásokra, ami azt jelentette, hogy várniuk kellett.

„Ha meccs vége van, akkor az első, a második vagy a harmadik kísérletnél, bármelyik is legyen, nyilván lepörgeted négy másodpercig, és akkor rúgod a mezőnygólt.” kezdte Canales hétfőn. „De például tavaly Németországban a Giants ellen kikényszerítettük azt a fumble-t, megszereztük a labdát, párszor futottunk vele, és a negyedik kísérletnél rúgtuk. Ez része a folyamatunknak. Szeretem, ha a rúgó tudja, hogy a labdát a negyedik kísérlet során fogja rúgni.”

A rúgók a megszokás rabjai, és azáltal, hogy a következő három játékban futottak a labdával, az újonc mentálisan is a megszokott folyamatra tudott koncentrálni.

„Az egész blokkoló egység készen állt, mindenki felkészült. Bízunk a srácokban, hogy megcsinálják azokat a rúgásokat ilyen helyzetben.”

Volt esély egy touchdownra is, ami még kevesebb kétséget hagyott volna a végeredményt illetően. Canales az Arizona Cardinals elleni tavalyi hosszabbításos győzelemre hivatkozott, amikor Chuba Hubbard harcolta ki a győzelmet.

„Volt egy győztes TD-nk egy Chuba-nak adott passzal, áttörtünk pár szerelésen, és touchdownnal nyertük meg a mérkőzést. Szóval szerettem volna látni, hogy van-e esély egy ilyenre.”

Végül a Panthers három futása további 5 yardot jelentett, így Fitzgerald egy 28 yardos mezőnygólt rúghatott, pontosan onnan, ahonnan akarta. Ez elég volt a hatodik győzelem megszerzéséhez.

„Rico remekül vigyázott a labdára azokban a futásokban, és szerzett nekünk pár yardot.” mondta Canales. „Nem tudtunk sokat kihozni belőle, de jó helyzetben voltunk, jó helyen voltunk a mezőnygólhoz.”

Forrás: panthers.com