A 10. héten a Panthers az idei második divízión belüli mérkőzésére készül. A Carolina a hétvégén hazai pályán fogadja a New Orleans Saints csapatát. A múlt hétvégén elért óriási, 16-13-as győzelem után Dave Canales és csapata hangsúlyozta, hogy a héten is koncentráltnak kell maradniuk, nem szabad győzelmi mámorban úszniuk, hanem a mérkőzésre kell összpontosítaniuk.

„Úgy gondolom, a fiúk remekül reagáltak, szerdán visszatértek a munkába, és megértették, hogy minden energiánkat az ellenfélre kell összpontosítanunk.” mondta Canales pénteken. „A Saints érkezik, át kell néznünk minden anyagot, és koncentrálnunk kell. Lehetnek zavaró tényezők, de biztos akarok lenni abban, hogy a fiúk a Packers elleni mérkőzésből azt a tanulságot vonják le, hogy megnyertük a turnover csatát. Volt egy eladott labdánk, de összességében plusz eggyel zártuk a meccset. Az összes kritikus változót, ami a sikerhez, a győzelemhez vezetett, meg kell ragadnunk, ahelyett, hogy többet akarnánk kihozni belőle, mint ami valójában. Nyertünk, és minden győzelem nagyszerű dolog, de ez a folyamatba vetett bizalom. A bizalom a játékunkban, és ami bevált, és ezeket a tanulságokat meg kell fogadnunk, és hétről hétre tovább kell vinni.”

A Saints cseréit követő védekezésbeli változásoktól az offense-re összpontosított figyelemig íme öt dolog, amit érdemes figyelni a vasárnapi mérkőzésen.

Jalen Coker lehetősége

Amikor Jalen Coker a szezon kezdete előtt megsérült, a Panthers offense kénytelen volt alkalmazkodni és nélküle építeni tovább a taktikát. Most, hogy visszatért, Dave Canales izgatottan várja, hogy többet láthassa a pályán. Az első három mérkőzésen, mióta Coker visszatért a pályára, a edzők óvatosan használták, hogy lassan építse fel magát a combizom sérülés után.

De Canales és a támadó koordinátor Brad Idzik is többször kijelentette a héten, hogy összehangolt erőfeszítéseket akarnak tenni, hogy Coker újra és többször bekapcsolódjon a játékba.

„Valamikor a közeljövőben nagy játékot várok Jalen Cokertől, továbbra is meg fogja mutatni, mire képes. Ismét remekül nézett ki.” mondta Canales hétfőn. „Braddel jobban össze kell dolgoznunk, hogy Jalen lendületbe jöjjön.”

Amikor Coker, akinek négy elkapása volt 45 yardért, ezt hallja, csak egy gondolat jár a fejében: Készen kell állni játékra.

„Meg kell mutatnom magam.” mondta Coker a héten. „Ha ők megtesznek mindent, hogy játékokat tervezzenek nekem, akkor nekem szabadon kell lennem, tudnom kell a játékot, hogy mit kell tennem, és készen kell állnom vasárnapra.”

A tavalyi szezonban a Saints ellen, a 23-22-es hazai győzelem során Coker két elkapással 36 yardot szerzett, beleértve egy fontos harmadik kísérletet a második negyedben, amely mozgásban tartotta a Pantherst, és két játék után touchdownt szereztek.

Vasárnap olyan játékosokkal fog szembenézni, mint Kool-Aid McKinstry, Jonas Sanker és Alontae Taylor. De Coker tudja, hogy egy olyan játékosnak, aki a középső részen játszik, figyelnie kell a linebacker Demario Davisre is, aki a Saints legjobbja a szereléseket és a levédekezett passzokat tekintve.

„Alontae Taylor nagyon jó játékos, hosszú karja van, jól védekezik; van két cornerbackjük, ott van McKinstry, a fiatalabb srác, és ott van az újonc Sanker, atletikus, harcos védelem.” mondta Coker. „És persze ott van Demario Davis középen, aki már évek óta oszlopos tagja a csapatnak, szóval tudjuk, hogy kemény csapat, és nekünk is a legjobb formánkat kell hoznunk.”

A Coker felé dobott passzok száma vasárnap növekedhetnek, Tetairoa McMillan állapotától függően. Az elkapó péntek délután felkerült az Injury Reportra, és megkérdőjelezhető besorolást kapott a vasárnapi mérkőzésre. Canales pénteken azt mondta a riportereknek, hogy az újonc főleg óvatosságból hagyta félbe az edzést, és a hétvégén is figyelték az állapotát.

Ki játszik Shaheed helyén?

A New Orleans ezen a héten jelentős sebességet és teljesítményt veszített, amikor Rashid Shaheed-et elcserélték a Seattle Seahawks csapatához. Ez azt jelenti, hogy a Panthers a 17. héten találkozni fog vele, de azt is jelenti, hogy ezen a héten egy kissé ismeretlen ellenfelet kell levédekezniük.

„Valószínűleg másképp kell felkészülniük, mert Shaheed olyan játékos, aki képes megfordítani a játék menetét.” mondta a cornerback Jaycee Horn. „Szóval nem tudom, mit várhatunk tőlük, hogy továbbra is sok passzal fognak-e próbálkozni, vagy mit fognak csinálni, de vasárnap meglátjuk.”

Az egyik lehetőség Devaughn Vele, aki 196 cm magas és 95 kg, és akit a Saints a holtszezonban szerzett meg a Broncostól. Magas és gyors. A Saints ebben a szezonban még nem sokat használta, mivel még csak most építik be a támadójátékba. De Horn emlékszik rá, hogy a tavalyi szezon 8. hetében Denverben már találkozott vele.

„Igen, tavaly újonc volt, igen, elég jó elkapó.” emlékezett vissza Horn. „Stabil útvonalfutó, elég jó.”

A Saints legjobb elkapója Chris Olave, aki nemrég New Orleansban azt mondta a riportereknek, hogy úgy érzi, a szezon előrehaladtával egyre többféleképpen használják őt az elsőéves vezetőedző, Kellen Moore támadójátékában.

„Mindenféle módon használnak.” mondta Olave. „Sok rövid passz, sok passz középen, és elkezdtük a mély játékot is. Izgatottan várom a folytatást.”

Ez azt jelenti, hogy ő lesz a fegyver a mély passzoknál?

Lehetséges. A Saints ebben a szezonban hatszor küldte Olave-t 30 yardnál hosszabb útvonalakra, két sikeres elkapása volt.

Bárki is legyen az, a Panthersnek fel kell készülnie a lehetőségekre, és arra, hogy a Saints továbbra is sebességgel próbál majd támadni.

„Ez az NFL, ahol sok jó játékos van, és minden héten vannak problémák, amelyekkel meg kell birkózni.” mondta a védő koordinátor Ejiro Evero. “Annak ellenére, hogy elcserélték Shaheedet, Olave még mindig nagyon gyors. Brandin Cooks is nagyon gyors. A tight endjük, Juwan Johnson is nagyon gyors, szóval sok félelmetes játékosuk van.”

A futójátékra építő két offense története

A Panthers futás elleni védekezése eddig a szezon nagy részében a liga legjobb 10 csapata között volt. A csapat azonban a Buffalo Bills ellen 245 futott yardot engedett, ami az átlagot 110.8 yardra emelte, és ezzel a csapat a középmezőnybe (18. hely) csúszott vissza.

A Bills elleni teljesítményük nélkül ez 94 yard lenne meccsenként, ami még mindig a legjobb 10 között lenne.

A 8. héten elszenvedett vereség után a csapat visszatért az átlaghoz, és csak 104 yardot engedett a Packersnek (Josh Jacobs-ot pedig 87 yardon tartották). Képes lesz-e a csapat tartani a szintet, és visszakerülni a liga legjobb futás elleni védekezést produkáló csapatai közé?

Erre lehetőségük lesz a Saints offense ellen, amely a ligában a 27. helyen áll a futójátékot tekintve, átlagosan 89.6 yarddal meccsenként. Alvin Kamara átlagosan 41.9 yardot fut meccsenként és 3.6 yardot futásonként, ami karrierjének leggyengébb eredménye. De ahogy Evero mondta a héten a futóról: „Kamara eddigi eredményei nyilvánvalóan önmagukért beszélnek.”

Kamara (boka) vasárnapra megkérdőjelezhető besorolást kapott.

A pálya másik oldalán Rico Dowdle szeretné folytatni a jó sorozatát, és megközelíteni az 1000 yardos határt. 133 scrimmage yardra (futott vagy elkapott) van szüksége, hogy elérje az 1000 scrimmage yardot idén. 735 futott yarddal még 265 yardra van szüksége, hogy elérje az 1000 futott yardot a szezonban.

A Saints védelme átlagosan 129.4 futott yardot enged mérkőzésenként.

A Next Gen Stats szerint Rico Dowdle 172 futott yarddal többet szerzett a vártnál idén, ami a harmadik legjobb eredmény az NFL-ben. Különösen hatékony volt a külső futásokban, 144 yarddal többet szerzett a vártnál, ezzel a legjobb a futók között, miközben átlagosan 7.1 yardot futott futásonként, ami szintén a liga legjobb mutatója, és 56.0 százalékos sikerességi mutatót ért el az ilyen kísérleteknél.

Az újoncok csatája Tyler Shough-val

A Panthers passzsiettetője, Nic Scourton és a Saints irányítója, Tyler Shough együtt edzettek a tavaszi draft előtt. A 26 éves Shough, aki hét évet töltött az egyetemen, a draft legidősebb játékosa volt. Scourton, aki a draft idején 20 éves volt és csak augusztusban töltötte be a 21-et, az egyik legfiatalabb volt.

„Nagypapának hívom.” viccelődött Scourton a héten. De Scourton szerint a kor előny lehet az újonc irányító számára, annak ellenére, hogy idén csak egyszer volt kezdő.

„Kicsit öreg. Nyilvánvalóan egy újonchoz képest kissé tapasztaltabb, ezért arra számítok, hogy kimegy, és a legjobb tudása szerint hajtja végre a játékokat. Szerintem egy versenyző típus… Kitartó. Keményen dolgozik. Nagyon szereti a játékot, ezt tudom róla. Ki akar menni és versenyezni akar.”

Shough-ról nagyon kevés felvétel van. Idén csak három mérkőzésen lépett pályára, és a 8. héten vette át Spencer Rattler helyét, amikor a másodéves irányítót leültették a kispadra. Három mérkőzésén Shough 32/56-os teljesítménnyel 304 yardot és egy touchdownt szerzett, valamint két interceptiont dobott.

Scourton azonban elég időt töltött vele az edzések során ahhoz, hogy legyen némi fogalma arról, mire számíthat.

„Tud egy kicsit futni, de én mindig azzal viccelek, hogy én gyorsabb vagyok.” nevetett a passzsiettető, aki vasárnap az idei harmadik sackjét szeretné megszerezni. „Shough nagy játékot akar, de ha életben akarja tartani a játékot, akkor képes rá.”

Tershawn Wharton nem edzett Shough-val, de megnézett minden elérhető felvételt. A veterán szerint a kulcs az, hogy az újoncot az egész meccs alatt nyomás alatt tartsák.

„Még mindig azt elemezzük, mit csináltak vele a múlt héten, és próbáljuk megérteni, hogyan támadhatnánk.” mondta Wharton a felkészülésről. „Korán ki kell billentenünk a ritmusából. Ez minden fiatal irányítóval így van. Ez az NFL, nem véletlenül küldik őket pályára. Szóval már az elején támadni fogjuk, kibillentjük a ritmusából, és meglátjuk, hogy ezzel mire jutunk.”

A Next Gen Stats szerint Shough 46 passzából 27 volt sikeres 252 yardért, egy touchdownért, mindkét interceptiont zónavédekezés ellen dobta idén. A 63.0-ás irányító mutatója és az 58.7%-os passzmutatója is a leggyengébb az irányítók között a zónavédekezés ellen.

A Panthers védelme az ellenfél passzjátékainak 84.8 százalékánál zónavédekezést alkalmazott, ami a legmagasabb arány az NFL-ben, és 42.6 százalékos (a 10. legalacsonyabb) sikerességi mutatót engedtek.

Bryce egyre gyorsabban játszik

Amikor Dave Canales tavaly megérkezett, hangsúlyozta, hogy Bryce Youngnak gyorsabban el kell passzolnia a labdát, vagy legalábbis tudnia kell, mikor kell kiforogni és megtalálnia a második lehetőséget. Az irányító ezt meg is tette, és karrierje legjobb eredményeit éri el, némelyik az NFL legjobbjai közé tartozik.

Kilenc hét alatt Young, akit az NFL-ben az egyik legkevesebb alkalommal sackeltek, a passzjátékok 4.4 százalékában kapott sacket, és rendkívül alacsony a nyomás/sack mutatója is, vagyis az, hogy hányszor kap sacket ahhoz képest, hogy nyomás alatt van. Ez az arány 11.4 százalék, ami a második legalacsonyabb az NFL-ben, csak Bo Nix (Broncos) előzi meg.

Ezek a számok nagy részben annak köszönhetőek, hogy a támadófal és Young együtt visszaállítják a zsebet, amikor nyomás éri őket. De az irányító akkor is képes elkerülni a sackeket, ha nyomást érez, és gyorsan eldobja a labdát.

A Next Gen Stats szerint Young 0.66 másodperccel azután dobja el a labdát, hogy érzi a nyomást, ami karrierje leggyorsabb eredménye, és gyorsabb a ligaátlagnál.

Ezt vasárnap is folytatnia kell, amikor olyan passzsiettetőkkel találkozik, mint Cam Jordan, Chase Young és Carl Granderson, akik közül az utóbbi a csapat legjobbja 4.5 sackkel. Jordan, aki tapasztalt veterán az irányító megzavarásában, 2.5 sacket és 14 irányító nyomást tud felmutatni idén.

Chase Young, aki sérülés miatt kihagyta az első öt mérkőzést, négy mérkőzésen már 3.0 sacket szerzett, és 18.9 százalékkal a Saints csapatában a legjobb a nyomás gyakorlásban.

„Megszerezték Cam Jordant és Chase Youngot, akik jelenleg jól játszanak.” jegyezte meg Dowdle a héten.

Young felügyeletét azonban a tackle-ökre bízzák, viccelődött Dowdle.

„Jól megtervezzük a dolgokat, hogy ne kerüljek olyan játékosokkal szembe, mint Chase Young.” nevetett a futó. „Szóval nem igazán kell aggódnom emiatt.”

Forrás: panthers.com