A Panthers futója, Rico Dowdle a múlt héten a meccsen sántikálva hagyta el a pályát, de nem maradt sokáig a kispadon.

A Panthers vezetőedzője, Dave Canales szerint az NFC legjobb futójának szerdai pihentetése inkább pragmatizmus volt, szem előtt tartva a vasárnapot, nem pedig aggodalom a játékos rendelkezésre állása miatt.

Dowdle combsérülés miatt nem vett részt a szerdai edzésen.

„Számítunk rá a hétvégén.” mondta Canales. „Ezért biztosak akartunk lenni abban, hogy a megfelelő úton halad, hogy holnap gyakorolhasson, meg minden. De mivel egyre fontosabb szerepet játszik a csapatunkban, biztosra kell mennünk, hogy a mérkőzés napján készen áll a játékra, ez a tervünk.”

Canales szerint azzal, hogy a hét elején több pihenőidőt adtak neki (szerdán a hét edzései rövidebbek, védőfelszerelés nélküliek), azt akarták elérni, hogy készen álljon a játékra.

És egyértelműen az a terv, hogy továbbra is bevethető legyen.

A Packers elleni győzelem során elért 130 yardja és két touchdownja után a 735 yardjával Dowdle jelenleg vezeti az NFC-t, és a harmadik helyen áll a ligában. Az 5. hét óta elért 652 yardja (130.4 yard/meccs) a legtöbb a ligában ebben az időszakban.

A Panthers tudja, hogy van egy megbízható második opciójuk is Chuba Hubbard (akiről tudják, hogy ő is remek formában tud lenni) és az újonc Trevor Etienne személyében.

„Ha Chuba játszik, akkor remekül érzem magam. Nagyon bízom benne, hogy képes végrehajtani azokat a dolgokat, amiket szeretnénk, hogy megcsináljon.” mondta Canales. „Ha ilyen helyzet állna elő, akkor Trevor Etienne is remekül teljesít, folyamatosan fejlődik visszahordóként, és a múlt héten is kiváló munkát végzett a meglehetősen nehéz körülmények között. Az összes yard fontos, és bármi is az eredmény a visszahordásnál, az már csak ráadás, és ő folyamatosan fejlődik ebben.”

Visszatérők a támadófalban

A Panthers támadófalában idén a folyamatos játékoscserélődés volt a megszokott, de szerdán több játékos tért vissza, mint amennyi hiányzott.

A guard Chandler Zavala nem edzett, miután az első negyedben megsérült a Packers elleni mérkőzésen. A center Cade Mays azonban visszatért a pályára, miután a múlt hétet kihagyta, a jobb tackle Taylor Moton pedig nem is szerepelt az Injury Reporton, miután a múlt heti mérkőzésen is csak vészhelyzet esetére öltözött be, és csak három snapet játszott a mezőnygól csapatban. A bal guard Damien Lewis is teljes értékű munkát végzett.

Canales szerint a jelenlegi terv az, hogy Austin Corbett visszatér a megszokott posztjára jobb guardként, Mays pedig visszatér a center posztra.

A tavalyi szezon előtt lett center, amikor a Panthers 150 millió dollárt költött a két szabadügynök guardra, Robert Huntra és Lewisra, és a múlt héten Mays helyett ott volt kezdő.

„Azért lett center, mert megkértük rá, és fantasztikus munkát végzett, rugalmasságot biztosít a fal belsejében.” mondta Canales. „Ez mindig nagyon értékes, a holtszezonban még Chandler kezébe is odaadtuk a labdát, és többször is beállítottuk oda, tovább fejlesztettük a belső játékosokat, akik a mérkőzés napján rendelkezésre állnak. Ha megvan az a rugalmasság, hogy egy játékos guard vagy center poszton is tud játszani, az sokat segít a különböző helyzetekben.”

Tre’von Moehrig előérzete nagy játékhoz és nagy jutalomhoz vezet

A vasárnapi mérkőzés félidejében, amikor a Panthers 7-6-ra vezetett a Packers ellen, és Jordan Love az első félidőben 11/16-os mutatóval 136 yardot szerzett, Canales odament Tre’von Moehrighez.

„Az első félidőben volt pár lehetőségem, amikor nagyon közel kerültem a labdához, és a félidőben úgy jöttem le a pályáról, hogy éreztem, valami történni fog, és Canales odajött hozzám, és azt mondta: „Ebben a félidőben meglesz.“” mesélte a safety szerdán. „Erre én azt válaszoltam: „Igen, én is érzem.“ Amint ez megtörtént, ez a beszélgetésünk jutott eszembe, és őrületes volt, hogy minden összejött.”

Nem ez az első alkalom, hogy Moehrignek „előérzete” volt a labdaszerzésekkel kapcsolatban. Az első alkalommal a Raiders csapatában, a harmadik szezonjában, a Patriots ellen.

“Azt mondtam anyámnak: „Lesz egy interceptionöm. Megkereslek a lelátón, és odadobom neked a labdát.““

Tényleg volt egy interceptionje, utána már csak meg kellett találnia az anyját.

“Fogalmam sem volt, hol ül az anyukám, de amint felnéztem a lelátóra, megláttam, és azt gondoltam: „Hű, megvan!““

A vasárnapi labdaszerzés után Moehrig az ünneplés után Canalest kereste.

„Elkapta a labdát, szépen visszavitte, odarohant, és rám mutatott.” emlékezett vissza Canales a héten. „Mintha mindig is csak arra várt volna, hogy bevigyen egy nagy ütést, hogy megcsinálja a játékot, és ezzel robbanékonyságotvigyen a védekezésünkbe. Nagyon komolyan veszi a játékot. Imádja. Ha egy dolgot mondhatnék Tre-ről, az az, hogy imádja a futballt. Imád edzeni. Imád a pályán lenni.”

Ez a robbanékonyság öt tackle-t, két yardveszteséges tackle-t, egy interceptiont és két levédekezett passzt eredményezett, végül az NFC-ben a hét védőjátékosa címet is megkapta. Roman Harper 2014-es díja óta ez az első alkalom, hogy egy Panthers safety elnyerte ezt a díjat.

És mit szeretne Moehrig a díj mellé nyereményként?

„Győzelmet.” válaszolta Nick Scottnak, amikor csapattársa szerdán a öltözőben feltette neki a kérdést, ami azonnal nevetést váltott ki Scottból, a másik safety-ből.

„Micsoda csapatjátékos.” nevetett Scott. „Igen, csak egy győzelmet a mi Tre-nknek.”

A Saints cseréi némileg, de nem jelentősen változtatnak a Panthers játéktervén

Az NFL-ben ritkán fordul elő, hogy egy csapat pontosan azzal a csapattal találkozik, amelyre számított. Sérülések, kispadra kerülések vagy egyéb okok miatt minden vasárnap más lehet a felállás. De amikor a Saints nem egy, hanem két támadó játékost is elcserélt a héten (az elkapó Rashid Shaheed és a támadófal játékos Trevor Penning), ez elkerülhetetlenül megváltoztatta a New Orleans elleni vasárnapi terveket.

„Igen, meg kell nézni, hogyan használták ezeket a játékosokat, és kiket állíthatnak be helyettük.” ismerte el Canales. „Mert nem fogunk teljesen eltérni a rendszerünk alapjaitól, függetlenül attól, hogy ki van a pályán és ki nincs. Ezért megpróbáljuk átnézni a keretet, hogy megtudjuk, ki tudná valamilyen formában betölteni azt a posztot. Rashid Shaheed fantasztikus játékos. Nagyon gyors. Jet sweep játékok során használták. De sok más játékosuk is van, ezért ezt is figyelembe kell vennünk, hogy megtudjuk, ki tudná betölteni azt a posztot, és hogy felkészüljünk a változtatásokra.”

A Saints legjobb elkapója továbbra is Chris Olave, aki 55 elkapással 560 yardot és három touchdownt szerzett. Olave és Shaheed mellett a csapat Brandin Cooksot és Devaughn Vele-t is bevetette elkapóként. Akárki is lép pályára, Scott szerint összességben a legtöbb dolog változatlan marad.

„Shaheed egy nagyon gyors játékos.” mondta Scott. “Ő az a típus, aki képes áttörni a védelmet, egy trükkös játékos. Gondolom a legtöbb csapatnak van egy ilyen típusú tartalék játékosa. Arra számítok, hogy egy másik játékos lép a helyére, és lényegében betölti azt a pozíciót, és mindent megcsinál, amit elvárnak tőle. Továbbra is ugyanaz lesz a támadó koordinátor, a támadójáték, a futó, az irányító, minden. A játékterv valószínűleg nem fog túl sokat változni azért, mert ő elment.”

Ami a védőfal játékosokat illeti, akik a Saints új bal oldali guardjával fognak szembenézni, Tershawn Wharton szerint ugyanez a véleményük.

„Tudják, hogy valaki más is be tudja tölteni azt a posztot, ezért cserélték el.” mondta Wharton. „Szóval csak meg kell értenünk a taktikát, alkalmazni a taktikát, és nem foglalkozni azzal, ki van a pályán.”

Jim Caldwell perspektívában tartja a dolgokat

A vezetőedző tanácsadó Jim Caldwell jelenléte olyan, mintha egy tömörített bölcsesség lenne, Canales így emlékezett rá, amikor vasárnap este a Packers elleni mérkőzés után megnézte a telefonját.

„Caldwell a meccs után felhívott, és azt mondta, ez a győzelem azt jelenti, hogy öt győzelmünk van, nem négy.” mondta Canales. „Számomra ilyen a megfelelő mentalitás. Mindig csak a következő meccs. A héten egy éhes csapattal találkozunk, és erre kell koncentrálnunk. Érzem, hogy ez a csapat egyre magabiztosabbá válik, mert megértik, mit csinálunk, gyors a játékuk, jól kommunikálnak és bíznak egymásban. Ezeket a dolgokat szeretem értékelni, és nagyon tetszenek. Ez egy olyan mérkőzés volt, amit meg kell ismételni, mert amikor játszunk, vigyázunk a labdára, amikor labdát szerzünk, korlátozzuk a robbanékony játékokat és nagyon jól játszunk a speciális csapatban is, az jó eredményekhez vezet. Meg kell ragadnunk ezeket a dolgokat, meg kell ragadnunk a győzelemhez vezető folyamatot, és ez a legfontosabb.”

Forrás: panthers.com