Derrick Brown szerint az üzenet egyszerű volt.

„Vissza kell menni dolgozni. Ma alaposan elverték a seggünket.” mondta Brown, megrázva a fejét a Panthers 40-9-es Bills elleni veresége után. „Le a kalappal előttük. Alaposan elverték a seggünket. Szóval vissza kell menni dolgozni. Négy héttel ezelőtt is ugyanebben a helyzetben voltunk.”

Négy héttel ezelőtt 42-13-as vereséget szenvedtek a Patriots csapatától. A Panthers három egymást követő győzelemmel javított, ami azt jelenti, hogy jelenleg 4-4 a mutatójuk.

„Négy héttel ezelőtt is hasonló helyzetben voltunk, és ugyanazok a kérdések foglalkoztattak minket, igaz?” mondta Brown. „És vissza kell jönni ebből, az edző négy negyedre osztja a szezont, és mi most fejeztük be a második négy mérkőzést.”

Dave Canales mindig a befejezés fontosságát hangsúlyozza, különösen a negyedik negyedben. Brown véleménye szerint a szezonra vonatkozóan a Panthers éppen befejezte a második negyedet, és döntetlen az állás. Szóval, mi lesz most?

„Vissza a tervezőasztalhoz.” mondta Brown. „Tudjuk, mit csinálunk helyesen. Tudjuk, mit csinálunk jól. Csak ki kell mennünk, és újra magas szinten végrehajtani a feladatot.”

Ehhez először meg kell vizsgálni, mi ment félre vasárnap a Bills ellen. A mérkőzést a liga két legjobban futó támadójátékának összecsapásaként hirdették meg. Végül csak az egyik tudott bizonyítani.

James Cook III 18 futásból 216 yardot és két touchdownt szerzett a vasárnapi mérkőzésen, megdöntve ezzel a Panthers franchise rekordját az egyénileg megszerzett futott yardok tekintetében. Ez volt a Carolina első hazai veresége a szezonban, és az eddigi legrosszabb futás elleni védekezésük idén.

Arra a kérdésre, hogy mi ment félre, Jaycee Horn gyorsan válaszolt: „Minden.” Figyelembe véve, hogy a Bills 410 yardot és 40 pontot szerzett, ebből 17 pontot labdaeladásokból, és két Buffalo-támadás a Panthers térfelének mélyén indult az említett labdaeladások miatt, a „minden” kifejezés elég jól összefoglalja a helyzetet. Azonban a védelem teljesítményét leginkább a 245 futott yard, és a már említett 216 yard jellemezte.

„Több mint 200 yardot futottak.” folytatta Horn. „Amikor ez történik, nehéz megállítani őket – az egész playbook megnyílik, így nehéz bármit is megállítani. És ma nem végeztünk jó munkát. Semmit sem tudtunk megállítani, az offense pedig nem tudott semmit sem elérni, ez a katasztrófa receptje.”

A mérkőzés előtt a Panthers védelme az elmúlt három mérkőzésen egyetlen 6 yardnál hosszabb futást sem engedett. Cook már az első labdaérintésével megtörte a sorozatot, amikor a bal szélen futva 12 yardot szerzett.

Cook valójában egész nap így futott a széleken, kihasználva a toss crack játék adta lehetőséget, amely ezt lehetővé tette a számára.

„Egyszerűen a robbanékony játékok.” így jellemezte Canales a különbséget. Cooknak hét nagy (10 yard feletti) futása volt, beleértve mindkét touchdownját. „Úgy gondolom, James Cook nagyon türelmes volt. És nagyon lassan játszott. A falban remekül teljesítettek, kitartottak a kombinációik mellett, és nem éreztük úgy, hogy meg tudnánk állítani ezeket a futásokat.

Volt néhány irányváltás, ami kicsúszott a kezünkből, és a toss crack játék ma nagyon hatékony volt. Szóval ezt meg kell néznünk, és ez egy olyan liga, ahol mindent lemásolnak és a csapatok ezt látni fogják, és megpróbálnak majd ezekkel támadni minket. Szóval vissza kell térnünk a tervezőasztalhoz, és meg kell győződnünk arról, hogy minden rendben van-e.”

Horn is egyetértett: „A csapat szélső futásokkal támadott minket, és sikerrel járt, szóval meg kell találnunk a módját, hogy ezt megakadályozzuk.”

A Buffalo futója, aki a vasárnapi meccs előtt 537 yarddal (Rico Dowdle mögött) a liga negyedik helyén állt, 216 futott yarddal karriercsúcsot ért el, és mindössze 5 yarddal maradt el a karriercsúcsot jelentő scrimmage yard rekordjától.

„Egyszerűen semmiben.” válaszolta Bobby Brown III arra a kérdésre, hogy a védelem miben nem tudta megállítani Cookot. „Nem csináltuk azt, amit a játékterv, a stratégia és erőfeszítés szempontjából meg kellett volna tennünk; egyszerűen nem játszottunk jobban.”

A Panthers öltözőjében a vereség után frusztrált volt a hangulat, a teljesítményükkel legalább annyira elégedetlenek voltak, mint a vereséggel. De nem volt érezhető rezignáltság, és nem volt észrevehető pánik. A négy héttel ezelőtti javítás emelte a szintet azzal kapcsolatban, hogy hol tart ez a csapat, és ami még fontosabb, mire képes.

„Bejöttünk, megnyugodtunk és végrehajtottuk a feladatot.” mondta Derrick Brown a követendő tervről. “Akkor senki sem adott nekünk esélyt, most visszatértünk a kiindulási pontra, ahogy már mondtam. Ez most egy ilyen nap volt – alázatot tanultunk ma. Az alázat ma egyfajta mérőeszköz volt a számunkra, úgyhogy ezt most lenyeljük, és visszatérünk a munkához.”

Forrás: panthers.com