A Carolina Panthers futói egész héten felvetették ezt a lehetőséget, olyannyira, hogy az már-már egy villogó óriásplakátnak tűnt az autópálya mellett. Az üzenet? Ez a csapat tökéletesen képes működtetni a két futós rendszert Chuba Hubbarddal és Rico Dowdle-lel.

Vasárnap a Panthers ezt a taktikát alkalmazta.

„Pontosan úgy alakult, ahogy gondoltuk. Csak néhány támadást cseréltünk, és hagytuk, hogy a fiúk kimenjenek és játszanak.” mondta a vezetőedző Dave Canales. „Úgy gondolom, hogy ez egy jó nap volt, mindkét fiú jól teljesített, agresszíven futottak, és ez végül meghozta a gyümölcsét.”

Hubbard az első támadó sorozatban volt a pályán, és az összes futást ő futotta abban a drive-ban. Onnan kezdve ő és Dowdle felváltva játszottak minden támadó drive-ban, és az a futó, aki éppen pályán volt, futott minden futást abban a támadásban. Ez volt a terv egész héten, mondta Dowdle a meccs után, hozzátéve, hogy bár ő, Hubbard és Canales viszonylag keveset mondtak a témáról, a edzők végig őszinték voltak a futókkal.

„Tudtuk, hogy felváltva fogunk játszani, hogy cserélni fogunk a meccs során.” mondta Dowdle. „Az edző már a hét elején elmondta nekünk, és szerintem bevált. Megnyertük a meccset, szóval bevált.”

A mérkőzés végére a futások száma viszonylag hasonló volt. Hubbard 14 futással és két elkapással zárt, összesen 55 yarddal; Dowdle 17 futással és egy elkapással, összesen 96 yarddal. A támadójáték néhány drive-ban megakadt, miután az irányító Bryce Young a harmadik negyedben bokasérülés szenvedett. Amikor Andy Daltonnal megtalálták a ritmust, a lehetőségek benne voltak a levegőben. Tulajdonképpen a Jets azt akarta, hogy a Panthers a nap nagy részében így játsszon. Young és Dalton összesen 32 alkalommal passzolt.

„Elismerés illeti a Jetset.” mondta Canales. „Kihívások elé állítottak minket a futójátékunkban, agresszív csapat voltak, és minden lehetséges módon próbára tettek minket.”

Dowdle szerint ez a fajta védekezés várható volt. Tekintettel arra, hogy a Panthers milyen jól futott a labdával az elmúlt hetekben, feltételezte, hogy a Jets meg fogja erősíteni a futás elleni védekezését. És így is tettek.

„Amikor kimész a pályára, és van nem is tudom, mennyi yardod az elmúlt két hétben,” elmélkedett Dowdle (és ez 455 yard volt a 5-6. héten), “akkor tisztelniük kell a futást, és ahogy már mondtam, ez megnyitja a többi támadási lehetőséget, mer meg kell erősíteniük a futás elleni védelmet és tisztelniük kell a futójátékot, ami olyan jól ment nekünk. Szóval igen, határozottan számítottam rá, hogy megpróbálják feltölteni a boxot, és amúgy is mindig ilyen védekezésük volt, megpróbálnak nyolc emberes boxot kialakítani, és létszámfölénnyel legyőzni.”

Az eredmény a reméltnél kevesebb eredményt hozott, de ha összesen csak 125 yardot futnak, és nyernek, az is elég. A vezetőedző szerint azonban a teljesítmény mégis hatékony volt, minden játékos úgy mozgatta a labdát, hogy az segítette a csapatot, még ha a számok nem is voltak kiugróan magasak. Hubbard 31 futott és 24 elkapott yarddal zárt. Dowdle 79 yardot futott és 17 elkapott yardja is volt. De megtalálták a játék azon területeit, amelyek működtek – Dowdle négyszer, Hubbard háromszor szerzett first downt –, és ez volt a lényeg.

„Nagyszerű érzés volt. Nagyszerű érzés, hogy bárkinek is ment a futás, remek teljesítményt várhatok el tőlük.” mondta Canales a futóiról. „Chuba még a széleken is jól futott párszor, és ebben a tekintetben is jó yardokat szerzett. Különböző módszerekkel tudtunk yardokat szerezni, néhány screen passzal, meg más hasonló dolgokkal, és amikor megpróbálták megnehezíteni a dolgunkat, Rico segítségével párszor a széleken meg tudtuk mozgatni a labdát.”

Ez volt az első alkalom, hogy a két futó 50-50% arányban osztotta meg a drive-okat – kivéve azt az egy játékot, amikor mindketten a pályán voltak egy trükkös játéknál, ami végül egy Young passz lett Hubbardhoz. Hubbard vitte a hátán a csapatot az első négy héten, mielőtt egy vádlisérülés miatt nem tudott pályára lépni, és Dowdle lett az első számú futó az utolsó két meccsen. Most, hogy Canales látta ezt működés közben, alig várja, hogy kijavítsa a hibákat, és újra alkalmazza ezt a taktikát.

„A játékunk sokoldalúsága, a passzok, a screenek és a futások szempontjából kritikus fontosságú a sikerünk.” mondta Canales a rendszer előnyeiről.

Ami pedig a pályán lévő játékosokat illeti, Dowdle még több futót szeretne látni a backfieldben.

„Mindig a pályán akarunk lenni, ezért mindig viccelődünk azzal, hogy három futóval kéne felállnunk. Három futó, tight end nélkül.” nevetett Dowdle. „Még soha nem láttam ilyet, szóval remélem… Tudom, hogy mindannyian képesek vagyunk rá, szóval jó lenne megcsinálni. Vagy tripla opció! Engem tegyenek be irányítónak, Chubát oda, Trevet pedig oldalra. Játsszunk triplát. Szerintem működne.”

Forrás: panthers.com