Ryan Fitzgerald gyorsan hírnevet szerez magának.

A draftolatlant újonc a Panthers edzőtáborában harcolta ki magának a helyet a keretben, vasárnap egy utolsó pillanatban értékesített mezőnygóllal megnyerte a mérkőzést, és a 6. héten megkapta a hét speciális csapat játékosa díjat az NFC-ben.

Fitzgerald 33 yardról értékesített győztes mezőnygóljával a Panthers 30-27-re nyerte a Cowboys elleni mérkőzést, és ezzel tovább erősítette a hírnevét, miszerint a feszült helyzetekben is higgadt marad.

„Acélidegei vannak.” mondta a tight end Tommy Tremble. „És hisszük benne, hogy minden alkalommal, amikor kimegy, berúgja a mezőnygólt. Szóval az, hogy kiment és eldöntötte a mérkőzést, az fantasztikus. Nagyon örülök neki.”

Idén 11 mezőnygólból 10-et berúgott, köztük egy 57 yardosat a Falcons ellen az év elején. Vasárnap is rúgott egy 55 yardosat, ami megadta nekik az önbizalmat ahhoz, hogy a 33 yardos, győzelmet jelentő rúgás is sikerülni fog. Aznap 3 mezőnygólból 3-at berúgott, és az extra pontokat is mind értékesítette.

Ez az utolsó mezőnygól segített a Panthersnek abban, hogy 2021 óta először elérje az 50%-os mutatót, és Fitzgerald megtalálta a hozzá hasonló gondolkodású embereket maga körül.

„Ez fantasztikus; nagyon szórakoztató.” mondta. „Én természetemnél fogva versengő típus vagyok, és egy olyan csapatban lehetek, amelynek megvan ez a harci szellem, függetlenül az eredménytől, függetlenül a végeredménytől, ezek a srácok dolgozni akarnak, és nagyon izgatott vagyok, hogy részese lehetek ennek.”

Még új a csapatnál, de a 90.909 százalékos mezőnygól mutatójával jó társaságba került. 100 mezőnygól kísérletre van szükség ahhoz, hogy felkerüljön az örökranglistára, de ha így folytatja, a második helyre kerülne a listán, Cameron Dicker (93.340%) mögé és a jelenlegi második Justin Tucker (89.103%) elé.

„Azt hiszem, továbbra is bizonyítanom kell.” mondta Fitzgerald. „Nem azért sikerült berúgnom, mert egy jó meccsem volt, hanem azért, mert minden héten új módszereket kell találnom, hogy jobb legyek és segítsek a csapatnak. Az offense remekül teljesített, nekem csak el kellett végeznem a dolgomat. JJ és Sam is megtették a dolgukat, remekül jött a labda, remekül tartotta, a védelem is remekül teljesített az egész meccsen, nekem csak végeznem kellett a dolgomat.”

Forrás: panthers.com