Az 50%-os mutató nem cél.

De a Carolina Panthers számára ennek elérése jelentős lépés a még fiatal csapat fejlődésében, és egy lépés abba az irányban, amerre Dave Canales ezt a csapatot próbálja vinni.

A vasárnapi 30-27-es győzelemmel a Panthers 3-3-ra javította a szezonbeli mutatóját. Az, hogy ezt Bryce Young győzelmet jelentő támadásával és az újonc rúgó Ryan Fitzgerald utolsó másodperces mezőnygóljával érték el, csak alátámasztja azt, amit Canales a csapat személyiségének tart.

„Nagyon büszke vagyok erre a csapatra, amely folyamatosan küzd, kapar, karmol és egyszerűen megcsinálja.” kezdte a mérkőzés utáni sajtótájékoztatót. „Végül is az a fontos, hogy mit csinálsz az utolsó labdabirtoklással. A védelem akkor segített nekünk, amikor kellett, és visszaszerezték nekünk a labdát, így újabb esélyt kaptunk, hogy végigmenjünk, eljussunk mezőnygól távolságba, és Ryannek sikerült berúgnia, ez volt az első győztes mezőnygólja karrierje során, fantasztikus volt. Mert ez összefogja az egész csapatot, és mindenkinek tennie kellett a dolgát, hogy megnyerjük ezt a mérkőzést. Nagyon büszke vagyok arra, ahogy a csapat összefog, hogy jó futballt játsszon, amikor kell.”

Az is fontos volt, hogy mindez hazai pályán történt.

A Panthers három egymást követő hazai mérkőzését megnyerte, ami 2022 óta nem fordult elő, akkor Steve Wilks ideiglenes vezetőedző irányításával álltak össze. Az nyilvánvalóan egy átmeneti időszak volt, mint minden ilyen, de ez most kezd ismerősnek tűnni azoknak, akik már egy ideje itt vannak.

JJ Jansen, aki több mérkőzést játszott itt, mint bárki más (266), még régebbre nyúlt vissza, hogy összehasonlítsa azokat az időszakokat, amikor ez a hely különleges volt.

„Visszagondolok azokra az évekre, 2013-tól 2017-ig, amikor Thomas Davis mindig azt mondta, hogy meg kell védenünk az otthonunkat, és szerintem ez az, ahol minden kezdődik, igaz?” mondta Jansen. „ Meg kell nyerned a hazai mérkőzéseket. Mondok még egyet. John Fox mindig azt mondta, hogy ha megnyered az összes hazai mérkőzést és az idegenbeli mérkőzések felét, akkor 12-4 lesz a mutatód. Az első, amit meg kell tenned annak érdekében, hogy jó csapat legyél, az az, hogy megnyerd a hazai mérkőzéseket. És ha visszagondolunk a tavalyi szezon végére, megnyertük a hazai mérkőzéseinket, és ez nagyon fontos a csapat számára. Én nem szeretek győzelmi sorozatokról beszélni, de mindenki szeretne olyan következetesen focizni, hogy amikor felnézel, azt látod, hogy négyet nyertél zsinórban, vagy nyolcból hetet, és tudod, hogy jól játszol, és a srácok is magabiztosabbak lesznek, oké, ma elég jól játszottunk, de a második félidőben hátrányba kerültünk, és két drive-ot meg kellett csinálnunk; egyet, hogy átvegyük a vezetést, és egy másikat, hogy megnyerjük a mérkőzést, és szerintem ezek voltak a legjobb drive-ok a mérkőzésen. Szóval ezek a dolgok fontosak, és hogy hazai pályán nyerjünk, a végén nálunk legyen a labda, rúgással zárjuk, és ne adjunk vissza nekik a labdát. Ez a végrehajtás, ez a magabiztosság, ezek a dolgok fontosak.”

Ez az üzenet, amelyet Canales folyamatosan hirdet. Ha következetesen dolgoznak, az eredmények nem maradnak el.

Számára a vasárnap tehát ugyanolyan mértékben megerősítés volt, mint ünneplés.

„Ez egy csoportos elkötelezettség a folyamat és a gyakorlás módja, a tanulás módja, a egymáshoz való viszonyulás módja, valamint a gyakorlások során elvárt erőfeszítések iránt.” mondta Canales. „Ez jó eredményekhez vezet, és bíznunk kell abban, hogy ez a folyamat jó dolgokhoz vezet. Ha bejössz, és mindent beleadsz, ami benned van, amikor belépsz az épületbe, az javulást fog eredményezni. Ez az, amit keresünk, a fejlődést, minden területen a javulást keressük, és látjuk, hogy a csoportok együtt dolgoznak a győzelem érdekében, ami igazán csodálatos, és megmutatja számomra, hogy ez a folyamat működik. Összetartunk, továbbra is bátran és merészen szembenézünk a hibáinkkal, és kijavítjuk őket, ez egy olyan csapat, amely hétről hétre egyre jobb lesz.”

Ez a fajta szívósság nyilvánvaló volt mind a múlt heti fordítás során, amikor legyőzték a Dolphinst, mind a vasárnapi, győzelmet jelentő drive-jában, amivel bebiztosították a ligaelső támadóalakulat elleni győzelmet, miután éppen elég alkalommal tudták megállítani őket ahhoz, hogy ez számítson.

Ez mindannyiuk számára tanulságos.

„Harcolunk, harcosok vagyunk.” mondta a Jaycee Horn. “Tudjátok, minden meccset jól zártunk. Úgy gondolom, hogy még a vereségeink során is jól zártuk a negyedik negyedet, és ez a mi védjegyünk. Jó befejezők vagyunk. De nem gondolkodunk túl sokat a statisztikákon, és ahogy mondtam, ez az első alkalom, hogy 50%-os a mutatónk, minden év egy új év, így kell hozzáállnunk. Ma remek győzelmet arattunk, holnap pedig visszatérünk a munkához, és felkészülünk a jövő heti, New York elleni mérkőzésre.”

Az a tény, hogy Horn utalt a munkához történő visszatérés szükségességére, sokatmondó. Derrick Brownnal együtt ő az öltöző egyik leglelkiismeretesebb játékosa, és amikor az ünneplés elkezdődött, Brown egy számára jellemző üzenetet fogalmazott meg.

Amikor az öltöző hangulatáról kérdezték, a friss arc Tre’von nem tudta visszatartani a széles mosolyát.

„Vidám, ember, tele van energiával, ami ragályos.” mondta. “Jól érezzük magunkat, de ahogy DB is mondta, holnap visszatérünk a munkához és a következő ellenfélre készülünk. DB ilyen, ő a mi emberünk.”

Ez nagyon sok, különösen azoknak, akik itt voltak a Cam Newton-korszak vége és az azt követő rendszeres változások közötti szűkös években.

Horn megrázta a fejét, amikor a számokról kérdezték, beleértve azt is, hogy ez az első alkalom, amikor a Panthers 2021 óta ennyi idő után 50%-os mutatóval áll. Newton „visszatérős” mérkőzése után Arizonában 5-5-ös mutatóval álltak, majd hét vereséget szenvedtek egymás után.

Az a szezon Horn újonc éve volt, de számára a 3-0-s kezdés után véget ért, amikor Houstonban győzelmet arattak, eltört a lába. És az azt követő 14 mérkőzésből kettőt nyertek meg.

„Még csak nem is nézem a számokat, hogy hol tartunk, mert az újonc évemben 3-0-val kezdtünk, és már nem is emlékszem, hogy mennyivel zártunk, de nem volt jó.” mondta Horn. „Szóval minden héten újra fókuszálni kell, győzelem vagy vereség esetén is, meg kell próbálni javulni a felvételek alapján, és készen kell állni a következő vasárnapra.”

Ez nem jelenti azt, hogy ez nem lehet szórakoztató.

A tight end Tommy Tremble szintén a 2021-es osztály tagja volt, és ő is látott már néhány dolgot. De vasárnap átugrott egy játékos felett, segített megszerezni a győzelmet, és ünnepelhetett.

Ezek a dolgok mind értékesek.

„A lendület a stadionban, az hangulat más, és ezt mindenki érezheti.” mondta Tremble. „És így, hogy hazai pályán nyertünk, veretlenek vagyunk itthon, ez a legjobb érzés a világon,. Megvédjük az otthonunkat, jó érzés kimenni és megnyerni a meccset. … Most már minden meccsre úgy megyünk ki, hogy megnyerjük azt a meccset. Nincs kétség, nincs semmi. Amikor támadásban összejövünk a huddle-ben, azt mondjuk: nyerjük meg ezt a meccset. Ez áthatja mindannyiunkat. Nyerjük meg ezt a meccset ezzel a támadással, mindannyian hiszünk benne, és szerintem ez valami különleges, és jó dolog, ha a csapatodnak ilyen mentalitása van.”

És még jobb, ha bizonyítékod van arra, hogy a magabiztosság stabil alapon nyugszik.

Forrás: panthers.com