Amikor Xavier Legette vasárnap a Dolphins ellen elkapta Bryce Young touchdown-passzát, az a győzelmet jelentette, és megszabadította a tehertől az elkapót. Két hét gyengébb teljesítményt, majd két hét sérülés miatti kihagyást követően a pontszerzés örömteli és megkönnyebbüléssel teli pillanat volt, amelynek köszönhetően a másodéves elkapó a nap hátralévő részében lazábban tudott játszani.

„Reménykedsz benne, hogy adódnak olyan lehetőségek, amikor a védekezés felkínál a játékosnak egy-egy elleni lehetőséget a játékra.” mondta csütörtökön a támadó koordinátor Brad Idzik, összefoglalva Legette Dolphins elleni napját. „Úgy gondolom, hogy Bryce számára a dobás pillanatában a helyzet nem éppen az volt, amit szeretett volna, de tudta, hogy Xavier meg fogja csinálni azt a játékot. Xavier pedig, ahogy elkapta azt a labdát, egy alacsony labdát, az igazán figyelemre méltó elkapás volt. Láthattuk annál a játéknál, hogy amikor gyorsan és szabadon játszunk, akkor bárhol is legyen a labda, hagyjuk, hogy a tehetségünk átvegye az irányítást, és ő ezt csinálta, és nagyszerű, hogy van pár játékosunk, akik képesek néhány igazán látványos játékra. Amíg eljutunk addig a magabiztos állapotig, amikor gyorsan és szabadon játszanak, addig ezek a dolgok továbbra is felszínre törnek.”

De akkor, amikor Rico Dowdle 206 yardot futott, Legette blokkoló játéka volt az, ami igazán meghatározó volt.

„Xavier egy erős srác.” mondta Idzik. „Ránézel a srácra, és arra gondolsz, bármelyik védő megérezné a jelenlétét.”

Idziknek igaza van, a 191 cm-es magasságával és a 103 kg-os súlyával Legette megnyerheti a párharcokat a line of scrimmage-en. Ez megadja az alaphangot a blokkolásban, ahogy vasárnap is, segítve a csapatot abban, hogy Dowdle-nak teret adjon a játékhoz.

„Minden nap ezt csinálja az edzéseken.” mondta Idzik Legette blokkolásáról. “Az elkapó edző Rob Moore nagy hangsúlyt fektet a fizikai játékra ebben a pozícióban, hogy a futójátékban is érezzék a jelenlétedet, ami aztán a passzjátékban is segít. Mert reagálniuk kell, amikor kiegyensúlyozott támadójátékot játszunk, reagálniuk kell arra, hogy egy blokkal támadsz, majd elkapsz egy passzt, vagy átfutsz a pályán, és Xavier remekül teljesített. Továbbra is erre fogunk törekedni, miközben kialakítjuk ezt a kiegyensúlyozott támadójátékot, ahol futni és passzolni szeretnénk, és mindenki részt vesz mindkét játékelemben.”

Javulás a tight endek elleni védekezésében

A Panthers által végrehajtott védekezésbeli változtatások közül különösen lenyűgöző volt az, amit Darren Waller megállításának érdekében tettek.

Ez a korábbi mérkőzéseken is problémát jelentett, mivel a Panthers az első négy mérkőzésen számos játékot engedett a tight endeknek.

Waller az első félidőben öt elkapással 78 yardot és egy touchdownt szerzett, a mérkőzést öt elkapással, 78 yarddal és egy touchdownnal zárta. A második félidei játékból történő kizárása, valamint a Miami futójátékát 19 yardon tartó futás elleni védelem és a szezoncsúcsot jelentő három sackes teljesítmény az általános javulás részét képezte.

„Úgy gondolom, hogy a mérkőzés előrehaladtával sikerült néhány változtatást végrehajtanunk.” mondta szerdán a védő koordinátor Ejiro Evero. „Nem csak én, hanem az egész stáb, és figyeltük, hogyan fognak támadni minket. Amikor a Miamira készültünk, nyilvánvalóan nagy szerepet kapott, hogy (a sérült elkapó) Tyreek Hill mit fog csinálni, ezért néhány változtatást kellett végrehajtanunk a mérkőzés során. És Wallernek is jár a dicséret. Ő egy fantasztikus játékos. Megcsinált néhány játékot, de végre tudtunk hajtani néhány kiigazítást a mérkőzés során, jobban kommunikáltunk, kicsit jobban teljesítettünk, és az is segített, amikor a passzsiettető játék is beindult.”

Több punt visszahordó játékos közül választhat Tracy Smith

A Panthers idén már négy különböző játékost vetett be punt visszahordóként, és lehet, hogy még több is lesz.

A speciális csapat koordinátora, Tracy Smith szerint ez egy egyedülálló felállás, mivel a Panthers szerencsés helyzetben van, hiszen sok olyan játékosa van, aki alkalmas erre a feladatra.

„Ebben a csapatban van a legtöbb olyan játékos, aki képes egy punt viszahordásra.” mondta Smith. „Így több lehetőségünk van.”

Először az újonc Trevor Etienne-t állították be, majd a New Englandben megsérült veterán elkapó David Moore-t, aki biztosan fogja a labdát, és azóta DeeJay Dallas és Hunter Renfrow is beállt időnként. Dallas volt a fő visszahordó a múlt héten, mivel Etienne több szerepet kapott támadásban Chuba Hubbard sérülése miatt.

„Hetente próbáljuk bevetni azokat a játékosokat, akik szerintünk sikeresek lehetnek az adott csapat ellen, és figyelembe vesszük a többi képességüket is.” mondta Smith. “Trevor és DeeJay Dallas is játszott már más pozícióban punt visszahordóként, szóval ahogyan használjuk az egyiket, az hat a másik tízre. Szóval ez egyfajta heti döntés, amíg valaki tényleg meg nem szerzi a címet egy ideig, folyamatosan mindenkinek esélyt adsz, hogy azt tegye, amit a legjobban tud.”

Smith szerint lehetnek olyan játékosok, akik megbízhatóbbnak bizonyultak rövid távon, vagy jobbak, ha van helyük futni. És azt is látja, hogy a fiúk az edzés után maradnak, és gyakorolják a puntok elkapását, a gyakorló csapat tagjaitól kezdve az olyan játékosokig, mint Jalen Coker, aki hétfőn kezdte el újra az edzéseket. És ez a gakorlás szükséges, mivel a puntok másképp érkeznek, mint a passzok, és van egy aprócska probléma, egy vagy két ember helyett 11 ember támad rád..

„Sokszor csak a labdát kell követni.” mondta Smith. „Azok a játékosok, akik tudják, hova fog érkezni, hatalmas előnyben vannak, mert nem mozognak, amikor odaér. Az igazi kihívást a punt elkapása akkor jelenti, ha mozgásban vagy, amikor a labda érkezik. Tehát ha el tudsz jutni oda, ahova a labda érkezni fog, akkor minden sokkal könnyebb lesz. Ez ugyanaz, mint egy mély labda elkapása. Azok a játékosok, akik valóban tudják követni a labdát és értik a fizikát, függetlenül attól, hogy ezt tudatosan teszik-e vagy sem, nagy előnyben vannak, mert ezek a labdák nagyon gyorsan leesnek, és más a spirál, mint egy normál passznál, mert erősen forognak, nagy a fordulatszámuk. Tehát ha a lábad tökéletesen működik, akkor a kezeddel is sokkal könnyebb. És vannak olyanok, akiknek ez vele született tehetségük.”

A fizika mellett Smith egy bizonyos „képzelőerőt” is említett, amelyre szükség van ahhoz, hogy a megfelelő helyre állj a punt elkapásánál. És mivel most és a jövőben is rengeteg lehetőség áll a rendelkezésére, lehet, hogy másokat is kipróbálnak ott hátul.

Forrás: panthers.com