Dave Canales, a Panthers vezetőedzője már most hisz az újonc külső linebackerekben, Nic Scourtonban és Princely Umanmielenben.

De ezen a héten minden eddiginél jobban rájuk kell támaszkodnia.

Mivel a rutinos kezdők, Patrick Jones II és D.J. Wonnum biztosan nem játszanak a 4. heti meccsen, Scourton és Umanmielen vasárnap a Patriots ellen kezdők lesznek – mindössze négy héttel NFL-karrierjük kezdete után.

Scourton már múlt héten is kezdett Jones hiányzása miatt, de most a második- és harmadik körös választás egyszerre lesz a pályán – és sokat.

Mindkettejük játékideje jelentősen megnőtt a múlt héten, a Falcons elleni győzelem során. Scourton az első két meccsen összesen 40 snapet játszott, múlt héten viszont 56-ot Atlantában. Umanmielen az első két meccsen összesen 21 snapet kapott, múlt héten pedig 34-et.

Erre fel kell készülniük, és Dave Canales azt mondta, reméli, hogy ez nem jelent túl nagy változást.

„Remélem, nem.” mondta Canales pénteken. „Tudom, hogy ez érzelmi szempontból is fontos. Ezt mindenképp elismerem. Amikor valaki kimegy a pályára, és megkapja ezeket a snapeket, az magabiztosabb játékhoz vezet, de én mindig azt kérem a srácoktól: készen kell állnotok. Sosem tudhatod, mikor lesz rád szükség, és most már több példánk is van mindkét oldalon, amikor a srácok be kellett állniuk és és készen kellett állniuk erre, ezért koncentrálniuk kell. Fel kell készülniük fizikailag is, és ha nem kapnak lehetőséget, akkor az edzés után, az edzés előtt kell plusz munkát végezniük, és úgy felkészülni, mintha minden meccsen játszanának.”

Xavier Legette nem játszik vasárnap

Az elkapó Xavier Legette játékát hivatalosan is kizárták a vasárnapi Patriots elleni meccsre. Ez lesz zsinórban a második mérkőzés, amelyet kihagy, mivel még mindig lábadozik a múlt heti edzésen szerzett térdhajlító sérüléséből.

Canales pénteken az újságíróknak elmondta, hogy a döntést „napi információk alapján hoztuk meg, minden reggel ellenőriztük, hol tart, van-e esély, hogy kimehessen egy kicsit a pályára.”

Legette azonban ezen a héten egyetlen edzésen sem vett részt, és végül „nem éreztük biztosan, hogy jelenleg képes lenne rá.”

A rehabilitációs foglalkozásokon részt tudott venni, és Canales hangsúlyozta, hogy a döntés egyértelműen egészségügyi okokra vezethető vissza.

„Most tényleg csak a fizikai részre koncentrálunk. Amint visszakapjuk egészségesen, és úgy érezzük, hogy elég magabiztosan pályára tud lépni és önmaga tud lenni, az a legfontosabb.” mondta Canales. „Úgy gondolom, a ligában minden poszton vannak dolgok, amelyeken a játékosoknak dolgozniuk kell. Ez az ő esetében sincs másképp, és jelenleg ez csak egészségügyi dolog.”

Tershawn Wharton visszatérése még bizonytalan, de várható

A védőfal ezen a hétvégén erősítést kaphat. Tershawn Wharton hivatalosan „megkérdőjelezhető” besorolást kapott, miután csütörtökön és pénteken is tudott edzeni, bár korlátozottan. A defensive tackle a Panthers első meccsén, a Jacksonville ellen szenvedett térdhajlító sérülést. A Panthers úgy döntött, nem teszik sérült listára, abban bízva, hogy hamarabb visszatérhet, mint a kötelező négy mérkőzés IR-re kerülés esetén.

Wharton távollétében a védőfal továbbra is jól teljesített, a legutóbbi hat negyedben összesen 177 futott yardon tartották az ellenfeleket. Ez egy olyan alapot teremtett, amelyre a Panthers a szezon során építeni szeretne, és Wharton visszatérése csak még magasabb szintre emelheti az egységet.

„Ez egy olyan csoport, amely már régóta együtt játszik, folyamatosan tanulnak a tapasztalatokból, és Turk közben figyelt és alig várja, hogy visszatérhessen közéjük.” mondta Canales. „Izgatott vagyok, hogy újra pályán láthatom.”

“Minden nap hatalmas energiát ad az edzéseken.” folytatta Canales arról, mit tett hozzá Wharton a partvonal mellől. „A meccseken is magas fordulatszámon játszik, koncentrált, fejben rendben van, készen áll a küzdelemre. Tudja, mit kér a játék a falemberektől odabent, legalábbis a futball szempontjából. Ő mindezt megtestesíti. Fontos tényező a számunkra, amikor a pályán van, a játékstílusa különlegessé teszi.”

Annak ellenére, hogy az első meccsen mindössze 20 snapet játszott, a korábbi Kansas City Chiefs játékos négy szereléssel zárt, és nagy hatással volt az edzőkre. Amikor megkérdezték, mit mutatott Wharton abban a rövid időben, Canales hosszú listát sorolt fel a szabadügynök igazolás erényeiből.

„Képes leválni a blokkokról, megcsinálni a játékot, végrehajtani a feladatát, és rengeteg energiát, plusz lendületet hoz a pályára és a kispadra egyaránt.” dicsérte Canales. „Nagyon bevonja a társait, és ez rögtön megmutatkozott. Azt hiszem, abban a kevés időben négy szerelése volt, többségüket blokkról leválva, extra erőfeszítéssel, és pontosan ezt láttuk benne. Ezért van itt, és ezt szeretnénk újra látni.”

A hosszú Injury Report új kihívást jelent

Bár Canales mindig derűlátó, a sérültek listájának hossza és a rajta szereplő kulcsjátékosok neve azonnal szembetűnik. Négy kezdő biztosan hiányozni fog, további három játékos pedig megkérdőjelezhető besorolást kapott, így a Panthers olyan helyzetbe került, amilyenben eddig még nem volt.

„Végrehajtás.” válaszolta Canales gyorsan, amikor a hozzáállásáról kérdezték az idegenbeli meccs előtt. „Bárki is van kint a pályán, először is azt kérjük, hogy bízzanak bennünk, mi bízunk benned, okkal vagy a pályán, okkal vagy a csapatban. Megpróbáljuk átadni nekik ezt az energiát, bárki is lép pályára, és elvárjuk, hogy a többiekkel együtt végrehajtsa a feladatát.”

Forrás: panthers.com