Dave Canales a szokásos módon ugrott be az interjúszobába, izgatott volt az elmúlt hetek legforróbb edzése után.

De nem csak annak örült, hogy megizzadhatott, hanem annak is, ahogy a csapata reagált az idei első győzelmére.

„A mérkőzés után láttam, hogy a csapat hétfőn úgy jött vissza, hogy tudták, még sok munka vár ránk.” mondta Canales. „De meg kell mutatni a fiúknak, hogy a munka eredményes. Ha ragaszkodunk a folyamatainkhoz, és a saját játékunkat, a saját stílusunkat játsszuk, azaz vigyázunk a labdára, és megpróbáljuk a lehető legjobban kihasználni a lehetőségeket, labdát tudunk szerezni, akkor ez eredményre vezethet. Ez pedig lehetővé teszi a számomra, hogy még jobban odategyem magam. De ez egy nagyon koncentrált csapat. Kezdve Derrick Brownnal, aki ugyan ünnepelte a győzelmet, de közben azt mondta: ez nagyszerű, de még van dolgunk. És imádom bennük ezt az alázatot: hogy tudják élvezni a sikert, de közben azt is mondják, hogy tovább kell lépnünk. Ugyanazt a fókuszt, amit erre a meccsre hoztunk, át kell vinnünk a következőre is.”

A korai győzelem jó, de Bryce Young már továbblépett

Bryce Young az újonc évében csak a 8. héten nyert először, és tavaly a második félévben sokkal jobb volt, miután a szezon elején kispadra került.

A Falcons legyőzése a múlt héten nyilvánvalóan mindenkinek örömöt okozott, de ő azt mondta, az, hogy ez volt a legkorábbi győzelme a naptárban, nem különösebben fontos.

„Ez egy hétről hétre változó liga, a múlt hetet már magunk mögött hagytuk.” mondta Young. „Egyetlen dologra tekintünk vissza, hogy hogyan tudunk fejlődni és javulni. A héten minden a Patriotsról szól; most 0-0-val állunk, és 1-0-val akarunk állni a hét végén. Csak ez számít, ez a hozzáállásunk.”

Miután a korai labdaeladások miatt az első két héten hátrányba kerültek, a Panthers a Falcons ellen tiszta játékot tudott játszani támadásban. 30 futással és 24 passzal zárták a mérkőzést, ezekből Young 16 sikeres passzt adott 121 yardért.

„Jó volt, úgy éreztük, hogy mi diktálhatjuk a tempót.” mondta Young. “A játék minden fázisa segített ebben, és most megint az a feladatunk, hogy visszanézzük a felvételeket, megnézzük, mit tudunk ebből megismételni, és hogyan tudunk javulni, fejlődni bizonyos dolgokban. Új hét, új ellenfél, mindent bele kell adni. Függetlenül attól, hogy milyen volt a múlt hét, ezen a héten is meg kell dolgoznunk azért, hogy jó helyzetbe kerüljünk. Mindig is volt önbizalmunk. Mindig is hittünk magunkban. Tudjuk, mire vagyunk képesek; csak rajtunk múlik, hogy végre is hajtsuk azt.”

TMac nagy ugrása

A legenda szerint Tetairoa McMillan még mindig nem ért földet a vasárnapi ugrása után.

Ez persze csak vicc, de érthető, hogyan született. Az újonc elkapó vasárnap a Falcons elleni meccsen egy harmadik kísérletnél kapott egy passzt. Figyelembe véve néhány korábbi játékának eredményét, ez a 4 yardos elkapás elég ártalmatlannak tűnhetne.

Csakhogy McMillan a három meccs alapján nem tud unalmas játékokat csinálni.

Harmadik és kettőnél McMillan útvonalat választhatott.

„Slant útvonalat akartam futni, de a védő kizárt, így kívülre kellett mennem.” mondta McMillan szerdán. „És Bryce úgy dobta a labdát, hogy csak én érhessem el, és a harmadik próbálkozásnál muszáj volt megcsinálnom a játékot.”

Az játék során az egykori röplabdázó felugrott, túlugorva a corner Billy Bowman Jr.-t, majd a levegőben úgy tűnt, mintha még egyszer ugrott volna. Csak viszonyításképp, Bowman 178 centi, és egy ponton McMillan térdei Bowman mellkasával voltak egy vonalban.

Tommy Tremble Mario Kart-játéknak nevezte.

McMillan felnevetett: „Tommy túl sokat játszott videojátékokkal.”

Lehet, hogy nincs köze a Mario Kart-hoz, McMillan úgy véli, a mozdulat a röplabdás múltjából ered.

„Igen, mindenképpen, a röplabdának nagy szerepe van a pályán elért sikereimben, és abban, hogy képes vagyok a labdát a legmagasabb ponton elkapni, illetve irányítani a testemet a levegőben – mindez biztosan szerepet játszott abban a vasárnapi elkapásban.” mondta McMillan.

Ezek a lélegzetelállító elkapások McMillannél szinte mindennapossá váltak, látszólag napról napra növelte az elkapási sugarát az edzőtáborban és az edzéseken. Az irányító így gyorsan elkezdett bízni az újonc elkapójában, olyannyira, hogy Young egy harmadik kísérletnél egy ilyen játékot bíz rá.

„Csak lehetőséget akarok adni neki.” mondta Young. „Tudod, amikor van egy ilyen srácod, akkor csak a közelébe kell dobni a labdát, hogy esélyt adj neki, és ő elvégzi a nehéz munkát. Ez egy elképesztő elkapás volt, de számomra egyáltalán nem meglepő.”

És McMillan számára sem volt meglepő.

A játékos szerint pontosan ezért draftolták: hogy megcsinálja a játékokat, amikor kérik tőle, függetlenül attól, milyen magasra kell ugrania.

„Végül is az a dolgom, hogy megcsináljam a játékot, és úgy érzem, bármilyen játékot meg tudok csinálni, így eddig még egy játék sem lepett meg. Ha látod a labdát, elkapod a labdát – és én is pontosan ezt tettem.”

Forrás: panthers.com