Bryce Young nem tudta abbahagyni a mosolygást.

Amikor a pályáról sétált le, miután a Panthers 30-0-ra legyőzte a Falconst. Amikor ott állt, nézte és hallgatta Jaycee Horn mérkőzés utáni interjúját. Vagy amikor Chau Smith-Wade a öltözőben elemezte az interception utáni TD-t.

Amikor Young utoljára a Falcons csapatával találkozott, a 2024-es szezon 18. hetében, 25/34-es mutatóval 251 yardot, három passzolt touchdownt, plusz 24 futott yardot és további két futott touchdownt ért el. Ezúttal a statisztika sokkal másabb volt: 16/24-es mutató 121 yarddal, plusz nyolc futott yard és egy futott touchdown.

Természetesen a legfontosabb statisztika a győzelmi oszlopban található. A Panthers pedig már az első labdabirtoklásával elindult a győzelem felé. Miután megnyerték a pénzfeldobást – először ebben a szezonban –, és a védelem az első támadásban egy elhibázott mezőnygólon tartotta az Atlantát, Young és az offense a saját 39 yardos vonalánál lépett pályára.

Kilenc játék alatt 61 yardot haladtak előre, és a drive-ot Young 4 yardos vonalról indított futásával zárták. Young elmenekült a nyomás elől, megtalálta az oldalvonalat, és ott egyensúlyozva megszerezte az első touchdownt. Ez volt az első alkalom idén, hogy a Panthers vezetést szerzett egy mérkőzésen, és ez lehetővé tette az egész offense-nek, hogy fellélegezzen és kihasználja az erősségeit.

„Az nagyon fontos volt.” ismerte el Young a győzelem után. „Jól akartunk kezdeni. A védelem megadta az alaphangot, remekül megállították az ellenfelet, az offense pedig pontot szerzett, és szerintem ezt tudtuk folytatni. Szóval igen, szerintem ez nagyon fontos volt.”

Az offense a negyedik negyedig nem szerzett újabb touchdownt, de az első TD-nek köszönhetően agresszívebben tudtak játszani, és a védelem kihasználta ezt, egy interception utáni TD-vel és egy újabb interceptionnel, ami megalapozta az újabb touchdownt.

Még ha nem is szereztek sok pontot támadásban, Young segített a Panthersnek a legfontosabb kategóriákban: nem adta el a labdát, így a Panthers javára kedvezett a turnover mutató (a Carolina egyetlen labdaeladása egy elejtett punt volt, és három Falcons labdavesztést kényszerítettek ki). És kontrollálták a labdát, megnyerve a labdabirtoklást 31:58-28:02-re, egy négy percnél is hosszabb támadásuk volt a harmadik negyed vége felé, amelyet egy mezőnygól koronázott meg.

„Egyszerűen megbízhatóan teljesített.” így értékelte a vezetőedző Dave Canales az irányító napját. „Jól menedzselte a meccset, agresszív dobásai voltak, amikor úgy érezte, hogy megvan rá az esélye. Szerintem a legtöbb mély passzunk nem sikerült, de voltak lehetőségeink. Ezek olyan dolgok, amelyekben tovább fogunk fejlődni és végre fogjuk hajtani, de általánosságban, a futójátéktól a passzjátékon át a passzvédelemig, szerintem nagyon jól menedzselte a meccset.”

Az eredmény Young karrierjének első olyan győzelme, amely nem a negyedik negyedben vagy hosszabbításban született.

„Van egy 24 órás szabályunk, szóval boldog vagyok, és még egy hét van hátra, szóval egyelőre minden remek, holnap visszajövünk, megnézzük a felvételt, megnézzük, mit tudunk megismételni, mit tudunk tanulni belőle, és továbblépünk, de most jó érzés.” nyilatkozta Young „A hétfő mindig jobb, ha nyersz, de ez nem jogosít fel minket semmire a jövő héten. Gondoskodnunk kell arról, hogy jó hetünk legyen az edzéseken. A jövő hétre készülünk, így ez biztosan alapul szolgálhat, de nem garantál semmit. Ki kell érdemelni, és hálás vagyok, hogy olyan srácok vesznek körül, akik tesznek azért, hogy ezt meg is valósítsuk.”

Forrás: panthers.com