Amikor Bryce Young utoljára a Falcons ellen játszott, az NFL-ben addigi legjobb mérkőzését játszotta, és láthatóan nagyon jól érezte magát.

A pályán volt még vele pár ismerős támadófal játékos, Cade Mays és Chandler Zavala, akik a sérült Austin Corbett és Robert Hunt helyett léptek pályára a kezdőcsapatban azon a héten, és most is.

Ezen a héten Young valószínűleg inkább az egyikről fog beszélni, mint a másikról.

Híres előretekintő hozzáállásával Young nem sok időt szentelt a Falcons ellenni tavalyi 44-38-as hosszabbításos győzelemnek, amely meccsen a Tommy Tremble-nek adott híres touchdownját is dobta, amelyet a holtszezonban milliószor visszajátszottak, hogy bizonyítsák, mire képes.

„Ez nem ez a válasz, amit szeretnél, de tényleg nem vagyok egy visszatekintő típus; csak az igazat mondom.” mondta Young nevetve szerdán. „Nagyon hálás vagyok. Hálás vagyok azért, ahol vagyok, hálás vagyok, hogy tagja lehetek ennek a csapatnak. Hálás vagyok mindenért, amink van ebben az évben. És nagyon izgatott vagyok, hogy vasárnap újra pályára léphetek ezzel a csapattal, szóval tényleg csak erre koncentrálok.”

Nem meglepő, hogy Young nem néz vissza; ő ilyen. Bár az embereknek joguk van visszatekinteni arra a mérkőzésre, amikor három touchdownt dobott és kettőt futott a Falcons ellen, egy átalakult felállásban, amikor ugyanaz a támadófal játszott, ami a héten is fog.

Bár elismeri Corbett és Hunt hiányát, akik kedden sérült listára kerültek, bízik Mays és Zavala munkájában.

„Természetesen, mint csapat és mint ember, együttérzek Corbbal, Robbal és a többi sérült játékossal.” mondta. „Az egész csapatban, az egész ligában kemény a játék, és nyilván ennek vannak következményei. Szóval, mint ember, együttérzek velük és mindazzal, amin keresztülmennek. Ami Cade-et és a többi játékost illeti, akik beugranak helyettük, nagyon megbízom bennük. Rengeteg tapasztalat van abban a csoportban, különösen az itt szerzett tapasztalat, ebben a rendszerben. Ez mindenképpen nagyon jó, hogy sok tapasztalatunk van Cade-del, a többi sráccal, akik be fognak ugrani, és akik már játszottak. Hálás vagyok, hogy megvan ez a tapasztalat és ez a magabiztosság.”

Legette korlátozott edzésmunkát végzett; a csapattársai támogatják

Az elkapó Xavier Legette szerdán korlátozott munkát végzett, mivel a csapat óvatosan bánt a másodéves játékossal, aki térdhajlító problémával küzdött.

Dave Canales, a Panthers vezetőedzője szerint a fájdalom először szerdán jelentkezett az edzésen, ezért az edzői stáb Legette-et a pálya szélére küldte, ahol néhány rehabilitációs gyakorlatot végzett.

„Elkezdte az edzést, és végigcsinálta az egyéni részt.” mondta Canales az edzés után, és utalt arra is, hogy Legette vasárnap 68 játékot játszott a Cardinals ellen. „Aztán úgy gondoltuk, hogy jobb, ha ma már nem dolgozik többet. Holnap újra megvizsgáljuk, és megnézzük, hogy állunk.”

Függetlenül attól, hogy Legette milyen állapotban lesz az edzéseken a hét hátralévő részében, edzői és csapattársai szerdán ismét hangot adtak támogatásuknak, tekintettel a négy elkapásos szezonkezdésére.

„Teljes mértékben bízom benne, remek játékos.” mondta Young szerdán Legette-ről. „Nagyszerű lesz. Fontos szerepe van a támadójátékban. Nincs semmiféle ingadozás, semmi ilyesmi. Izgatottan várom ezt a hetet, és az azt követő heteket is.”

Az elkapó Tetairoa McMillan is hasonlóan nyilatkozott: “Egyáltalán nem aggódom miatta. Tudom, hogy vasárnap ott lesz, és számomra a legfontosabb, amit látok, az az önbizalma. Magabiztos srác, és az eredménytől, a körülményektől függetlenül is magabiztos marad. Nincs kétségem, hogy vasárnap pályára lép, megcsinálja a játékot, és ő lesz az oka annak, hogy ez a csapat jól teljesít.”

Ez az elkapó csoport jelentős változásokon ment keresztül a szezon előtti időszakban, egészen a bajnokság kezdetéig. Ezért volt szükség némi átalakításra és a koncepciók újragondolására. Canales vállalja a felelősséget azért, hogy Legette olyan pozícióba kerüljön, ahol hatással tud lenni a csapat játékára.

„Én is felelős vagyok.” ismerte el Canales. “Nekem kell elérnem, nekem kell gondoskodnom arról, hogy olyan helyzetbe kerüljön, ahol azt tudja csinálni, amit már korábban is megmutatott, amiben jó. Szóval ezt személyes ügynek tekintem, és elköteleztem magam amellett, hogy ez megvalósuljon, és az elkapó edző Rob Morris is ott van mellette, a fülébe súg, folyamatosan edzi és beszél vele, és ez is fontos, hogy minden játékos emlékezzen arra, ki is ő, emlékezzen arra, mikor volt a legjobb, és hogy újra meg tudja csinálni, és ez az a fajta belső hang, amit el kell mondanod magadnak és el kell hinned, hogy ha tovább dolgozol, akkor újra meg tudod csinálni.”

A Panthers futás elleni védekezése nagy próbatétel előtt áll Bijan Robinson miatt

A Falcons edzője, Raheem Morris szerdán „kétségkívül a sportág legjobb játékosának” nevezte a futó Bijan Robinsont, és Canales sem akart ezzel vitatkozni.

A Panthers ellen játszott négy mérkőzésen Robinson 60 futásból 332 yardot és négy touchdownt szerzett (a tavalyi szezonzárón 28-170-2-es statisztikával).

„Ő egy nagyon kiegyensúlyozott játékos, robbanékony a futójátékban és a passzjátékban is.” mondta Canales. „Remek látásmódja, ereje, gyorsasága, sebessége van, minden, amit csak kívánni lehet. És ott van még a játékfelfogása is; versenyképes, látszik, hogy küzd, látszik, hogy megpróbálja befolyásolni a játékot és segíteni a csapatát.”

A Panthers a múlt héten Arizonában csak 82 futott yardot engedett, ami közel egy év alatt a legjobb teljesítmény volt, de ezen a héten még jobbnak kell lenniük.

„Együtt kell játszani, csapatként kell védekezni.” válaszolta Canales, amikor megkérdezték, mi a legjobb módszer Robinson lelassítására. „Menni kell a labdáért. Ha van egy ilyen fantasztikus játékos, akkor mindenkinek el kell végeznie a feladatát, mindenkinek mennie kell a labdaért, mindenkinek meg kell próbálnia korlátozni a rendelkezésére álló teret. Minél több helye van, annál veszélyesebb lehet. Szóval csapatmunkára van szükség.”

Megérdemelt pihenőnap Jaycee Hornnak és Hunter Renfrow-nak

A veterán elkapó Hunter Renfrow és a cornerback Jaycee Horn is felkerült az Injury Reportra, szerencsére nem sérülés, hanem pihenőnap miatt.

És ha van valaki, aki megérdemel egy kis pihenőt, az Renfrow.

A vasárnapi, Cardinals ellen játszott 69 snapja a legtöbb, amit NFL-karrierje során játszott, ami sokat jelent egy 29 éves játékosnak, aki egy év kihagyás után tért vissza. A múlt héten is szerepelt az Injury Reporton bordasérülés miatt, ami miatt még inkább fokozta Canales csodálatát.

„Remekül.” válaszolta Canales, amikor megkérdezték, hogyan bírja Renfrow a fizikai megterhelést. „A múlt héten is küzdött néhány zúzódással és horzsolással, de pályára lépett, és teljesített, számíthattunk rá, két touchdownt is szerzett. Közösen fejlődünk tovább, és tanulunk abból, amire ő képes. Izgatott vagyok Hunter fejlődése miatt.”

Még sok mindent kell megtudni Michael Penix Jr.-ról

A Falcons irányítója, Michael Penix Jr. NFL-karrierje során eddig csak öt mérkőzésen volt kezdő, és összesen hét mérkőzésen lépett pályára. Ez egyfajta dilemmát jelent a védelmek számára, mint például a Panthersnek most hétvégén. Ugyanis ez azt is jelentheti, hogy a fiatal irányító még tapasztalatlan, de egyúttal azt is, hogy az ellenfeleknek kevés információjuk van, amire felkészülhetnek.

„Nehéz ennyi mérkőzés alapján megítélni – eddig öt mérkőzésen kezdett –, ezért nehéz azt mondani, hogy más, mint tavaly, csak két mérkőzést játszottunk.” magyarázta a cornerback Mike Jackson.

Penix hét mérkőzésen 60.1 százalékos passzmutatóval 1208 yardot és négy touchdownt ért el, valamint 31 yardot és két touchdownt futott.

Ami igazán felkeltette Jackson és a Panthers figyelmét ezen a héten, az az, ahogyan elosztja a labdát.

„Vannak fegyvereik. Mozgatják a játékosokat, különböző pozíciókba állítják őket, és el akarják juttatni a playmakerekhez a labdát.” fogalmazott Jackson.

Forrás: panthers.com