Vitathatatlan tény, hogy Xavier Legette nem úgy kezdte a szezont, ahogyan ő vagy bárki más szerette volna.

De a Panthers vezetőedzője, Dave Canales hétfőn határozottan kiállt mellette, amikor Legette gyenge szezonkezdéséről kérdezték.

A 2024-es első körös választásnak ebben a szezonban négy elkapása és 10 yardja van, vasárnap a Cardinals elleni vereség során csak egy elkapása volt mínusz 2 yardért. Tavaly 49 elkapással 497 yardot és négy touchdownt szerzett.

„Hiszek Xavierben.” válaszolta Canales, amikor megkérdezték, hogy fontolóra vette-e a kispadra ültetését. „Ő egy olyan srác, akiben igazán hiszek, mert olyan a természete, ahogy dolgozik. Ahogy csinálja az edzéseket. Nagyszerű hetet zárt az edzéseken, jobban játszott. Volt néhány lehetősége a pályán, ahol a labda nem az ő irányába ment. Megpróbáltam neki néhány labdát adni az elején. Nem sokat értek, de a mérkőzés folyamán néhány másik labda is közel volt. Nem sikerült neki, de szerintem csak meg kell találni a lehetőségeket. Hiszek benne. Hiszem, hogy jó a hozzáállása és folytatja a munkát. Szóval továbbra is bátorítani fogom, mellette állok, és ösztönözni fogom, hogy továbbra is törekedjen erre, és tovább dolgozzon az összhangon az irányítójával, mert tehetséges. Szerintem néha túl szigorú magával, és nagyon kritikus tud lenni, ezért biztos akartam lenni abban, hogy tudja, mi támogatjuk.”

Legette snap-számai következetesek, mivel ő és csapattársa, Tetairoa McMillan a játékok 80 százalékában a pályán voltak.

Canales-t megkérdezték egy videóról, amelyen Legette sétálva ment vissza a line of scrimmage-hez, amikor hurry-up módban kellett játszaniuk, és Canales azt válaszolta, hogy a nagy játékmennyiség (összesen 85 snap támadásban) miatt némi fáradtság volt érezhető.

„A második félidőben elég sokat cseréltük TMac-et és Xaviert, mert a Cardinals vezetett, és mindketten elég kimerültek voltak akkor.” mondta. „De ez olyasmi, amit megbeszéltünk a védőkkel, a támadókkal, hogy szeretnénk, ha a fiúk sietnének, szeretnénk, ha gyorsan játszanának.”

Canales azt mondta, hogy nem tervezi megváltoztatni a felállást. Jalen Coker jelenleg sérült listán van, és legalább két hét, mire visszatérhet az edzésekre, miután a 1. héten combizom sérülés miatt került IR-re.

Canales a második félidei felzárkózásról és az utolsó drive-ról

Hétfőn Canales visszatekintett a Panthers vasárnapi 27-22-es vereségére a Cardinals ellen, és feltárta mind a biztató, mind a kijózanító igazságokat.

Kezdjük a biztatóval. A Panthers 27-3-as hátrányból küzdötte vissza magát a második félidőben. A támadók három megválaszolatlan TD-t szereztek, míg a védelem Kyler Murray passzából labdát szerzett, és a speciális csapat is visszaszerezte az onside kicket – ami ritka teljesítmény, mióta a tavalyi szezonban életbe léptek az új szabályok.

Ez egy csapat által végrehajtott felzárkózás volt, amely a játék mindhárom fázisát érintette, és amelyet az irányító vezetett.

„Szerintem ez egy kollektív dolog. Úgy gondolom, hogy Bryce Young képviselte azt, amiben az egész csapat hitt, hogy be fogjuk fejezni. Be fogjuk fejezni. Nem adjuk fel. Harcolni és küzdeni fogunk tovább.” dicsérte Canales hétfőn a csapatát. „Ha megnézem a második félidőt, akkor azt látom, hogy a csapat a három fázisban nagyon jó futballt játszott, kivéve a második félidő nyitó drive-ja a védelemtől, és látom, hogy az egész csapat együtt játszott mindhárom fázisban, és mindháromra szükség volt ahhoz, hogy felzárkózzunk és esélyt kapjunk a győzelemre az utolsó drive-ban.”

Az utolsó drive nem járt sikerrel, amit alább részletesen megvizsgálunk. De a Panthers tudja, hogy a küzdelem, amellyel eljutott idáig, tovább vihető.

„Szerettem volna, ha az a drive is befejeződik, Bryce odajött hozzám, és megbeszéltük a dolgokat. Oké, van pár dolog, amin gondolkodom a drive előtt, és rajta is ugyanazt láttam, és készen állt a támadásra, és ezt szeretem benne.”

Most pedig a keserű igazság. Az utolsó drive nem touchdownnal zárult. A Carolina és az Arizona számos szabálytalansága miatt a mérleg nyelve ide-oda ingadozott, mígnem a Panthers a Cardinals 38 yardos vonalánál 4th&15 yardos helyzettel találta szembe magát. 0:33-mal a meccs vége előtt ez volt a Carolina utolsó játéka.

Calais Campbell áttörte a védelmet, sackelte Youngot, ezzel biztosította az Arizona győzelmét. Az egész drive, a Cardinals védelmének semlegesítésétől kezdve egészen addig, hogy abban a helyzetben kénytelenek voltak elhagyni a futójátékot, olyan volt, amit Canales a nap hátralévő részében át fog gondolni.

„Úgy gondolom, hogy volt néhány szép futásunk. Természetesen már háromszor megnéztem, és azt néztem, hogy mit kellett volna itt és ott hívnom, amikor ezt a védekezést alkalmazták, és én ott álltam, és próbáltam értékelni a védekezést, hogy a lehető legjobb játékokat tudjuk végrehajtani. Ma még párszor át fogom gondolni azt a drive-ot.” mondta Canales. „De szerintem a végrehajtás minden téren jó volt, a csapatnak jó játékokat hívtam, a passzvédelem is jól működött, olyan játékokat csináltunk, amikkel tudtuk mozgatni a labdát. Úgy gondolom, hogy néhány helyzetben kicsit agresszív voltam, de amikor eljutottunk a 3rd&14/15-ös helyzetbe, akkor le kellett lassítanunk. Megpróbáltunk kicsit lassítani.”

Austin Corbett és Robert Hunt sérülése miatt vezéregyéniségek fognak hiányozni

A Panthers a héten sérült tartalék listára rakja a center Austin Corbett-et és a jobb oldali guardot, Robert Huntot, akik a Cardinals elleni mérkőzésen sérültek meg. Canales szerint nem csak a pályán fognak hiányozni.

„Két kiváló játékos, két olyan srác, akikre számíthatunk az öltözőben és a pályán; a vezetői képességeik, a pozitív hozzáállásuk, a kemény munkájuk miatt biztosan hiányozni fognak nekünk.” mondta. „Rögtön utána odamentem hozzájuk, és azt mondtam nekik: szükségünk lesz rátok. Szükségünk lesz rátok, hogy itt legyetek és tovább buzdítsátok a srácokat. … Igen, biztosan hiányozni fognak. De velünk lesznek. Itt lesznek, de hiányozni fognak a pályán.”

Forrás: panthers.com