Dan Morgan, a Panthers general managere tudja, hogy kockázatos dolog egy olyan ismert játékost, mint Adam Thielen, ennyire a szezon kezdete előtt elcserélni.

De ugyanakkor bizalmát fejezte ki a fiatal elkapók iránt, mint az első körben kiválasztott Tetairoa McMillan és Xavier Legette, valamint Jalen Coker, aki azonnal átveheti Thielen helyét.

„Bármikor, amikor egy olyan elkapót veszítünk el, mint Adam, az nagy veszteség.” mondta Morgan. „De ugyanakkor nagyon izgatottak vagyunk a fiatal elkapóink miatt. Jalen Coker fogja átvenni a helyét. Sok erőforrást fordítottunk XL-re és TMac-re, szóval vannak olyan játékosaink, akik miatt nagyon izgatottak vagyunk, és szerintem ez határozottan megkönnyítette számomra a döntést, hogy elcseréljük őt.”

Ez egyben hallgatólagos támogatás az irányító Bryce Young és a csoport többi tagja felé, és Morgan kiemelte a veterán David Moore-t, az újonc Jimmy Horn Jr.-t és a többieket (ott van még Brycen Tremayne és Dalevon Campbell is).

„Minden nap kint vagyunk az edzőpályán.” mondta. “Amikor látjuk, ahogy TMac edz, ahogy XL edz, Jalen Coker, David Moore, Jimmy Horn, úgy érezzük, hogy van egy nagyon jó, fiatal elkapó gárdánk, akiket olyan srácok mentoráltak, mint Adam Thielen. Érettebbek a koruknál, és még kifinomultabbak is. Miért ne tudnának kimenni a pályára, előrébb lépni és remek szezont produkálni, és teljes mértékben bízom bennük.”

Morgan erről és számos más témáról is beszélt csütörtökön, miközben a Panthers a hétvégét pihenéssel tölti az alapszakasz kezdete előtt.

Az ajtó nyitva áll Hunter Renfrow előtt

Ahogy a vezetőedző Dave Canales szerdán említette, Morgan továbbra is nyitott az ötletre, hogy visszahozzák a kedden elküldött elkapót, Hunter Renfrow-t.

„Tegnap este még SMS-eztem is vele, és megmondtam neki, hogy szeretném, ha visszajönne.” mondta Morgan. “Beszéltem az ügynökével, beszéltem vele is. Folyamatosan kapcsolatban állunk egymással. Nincs semmi sietség bennünk, de kapcsolatban maradunk vele, és megpróbálunk kitalálni valamit, hogy visszahozzuk ide.”

Arra a kérdésre, hogy ez a 53 fős keretet vagy a gyakorló csapatot jelenti-e, Morgan vállat vont.

„Azt hiszem, még próbáljuk eldönteni.” mondta. „Hunter átgondolja a dolgokat, megvizsgálja a különböző lehetőségeket, úgyhogy szerintem most tényleg rajta múlik, hogy mit akar csinálni, de mi mindenképpen szeretnénk, ha valamikor visszatérne ide.”

A Vikings kereste meg őt Adam Thielen elcserélésével kapcsolatban

Morgan elmondta, hogy a Vikings csapata felhívta, és megkérdezte, hogy Thielen elérhető-e, majd az első beszélgetés után megkérte a veterán elkapót, hogy jöjjön be az irodájába.

Ez vezetett a szerdai reggeli cseréhez, amelynek eredményeként Thielen hazatért egy negyedik körös draft választásért cserébe.

„Mint GM és mint volt játékos, szeretek nyitott, őszinte és átlátható lenni a játékosokkal, ezért felhívtam őt az irodámba, és elmondtam neki, hogy felhívtak, és megkérdeztem, hogy lenne-e kedve visszatérni oda.” mondta Morgan. „Azt mondta, hogy igen. Amikor ezt mondta, nagyon izgatott volt, nagyon örült annak a lehetőségnek, hogy oda mehet, és gyakorlatilag ott fejezheti be a karrierjét, ahol elkezdte. Láttam, hogy nagyon izgatott volt a lehetőség miatt. Azt mondtam neki, mindent megteszek, hogy ez megvalósuljon, de nem adom oda csak úgy. Valamit kapnunk kell cserébe, negyedik körös választást vagy valamit, ami a Carolina Panthers számára jónak tűnik, mert ő egy nagyon jó elkapó, egy nagyon jó vezető. Szóval biztosak akartunk lenni abban, hogy olyan kompenzációt kapunk, amivel elégedettek leszünk, örülök, hogy sikerült. Nekünk jól alakult, úgy érzem, megkaptuk a kívánt ellenértéket, és ő is folytathatja a karrierjét, és ott fejezheti be, ahol elkezdte. Szóval azt hiszem, mondhatjuk, hogy ez egy kicsit mindkét fél számára előnyös helyzet volt. Mindenki boldog, de ismétlem, hiányozni fog nekünk, ugyanakkor tudom, hogy a fiataljaink készek átvenni a helyét.”

Taylor Moton szerződésének megkötése kulcsfontosságú volt a jövő szempontjából

A jobb oldali tackle Taylor Moton szerződésének múlt heti meghosszabbítása több okból is fontos volt, többek között azért, mert így az öt kezdő játékos közül négy a 20207-es szezon végéig együtt marad.

Így nem kell jövőre Moton szintjének megfelelő játékost keresniük, de Morgan hangsúlyozta, hogy Moton megtartása egyszerűen futballszempontból is prioritás volt.

„T-Mo az egyik olyan játékos, akiről nem beszélnek eleget.” mondta Morgan. „Ő állandóan a jobb oldalon játszik, állandóan remekül teljesít, állandóan védi az irányítót. Senki sem figyel rá, mert senki sem jut el az irányítóhoz azon az oldalon. Egyszerűen remek játékos, és még jobb ember. Tudom, hogy ez egy kicsit klisé, de tényleg remek srác, remek játékos, minden, amit a Carolina Panthersben szeretnénk látni.”

A döntés illik azokhoz a hosszabbításokhoz, amelyeket a GM kinevezése óta kötöttek – Derrick Brownnal, Chuba Hubbarddal és Jaycee Hornnal –, vagyis az olyan hozzáállású játékosokkal, akikre a csapatot építeni akarják.

És ha ez üzenetnek tűnik, akkor az szándékos.

„Ha teljesítesz, és azt akarom, hogy az öltözőben is tudják ezt, ha teljesítesz és helyesen cselekszel, meg fogod kapni a jutalmad.” mondta Morgan. „És ez lesz mostantól a filozófiánk itt. Mindig vannak olyan tényezők, hogy talán nincs elég pénzed vagy ilyesmi, de ha lehetséges, akkor azoknak fogunk fizetni, akik megfelelően végzik a dolgukat és magas szinten játszanak.”

Tovább dolgoznak a keret mélységén

Miközben az elmúlt két holtszezonban mindkét falat megerősítette a szabadügynök piacról, Morgan sok tehetséges játékost szerződtetett a keretbe.

De ahogy az előszezon mérkőzések végei is bizonyították, a mélység még mindig hiányzik.

„Úgy érzem, még mindig építkezünk, még mindig építjük azt a mélységet.” mondta. ” Soha nem leszünk elégedettek, még akkor sem, ha elérünk egy bizonyos szintet, továbbra is keresni fogjuk a lehetőségeket, mindig fejlődni és javulni akarunk majd. Mindenhol megpróbálunk mélységet adni a keretnek, mert szerintem ahhoz, hogy messzire jussunk ebben a bajnokságban, hogy igazán jó csapatok ellen nyerjünk, és hogy igazán nehéz körülmények között nyerjünk egy hosszú szezon során, mélységre van szükség a keretben. Szóval szerintem ezt próbáljuk felépíteni.”

Hosszú távon gondolkodnak, miközben versenyképesek akarnak maradni

A Panthers 11 újoncot tartott meg, amikor az 53 fős keretet összeállította, és szerdán még egyet hoztak, amikor Campbellt szerződtették.

Ez alapján feltételezhetjük, hogy ez egy hosszú távú projekt, de Morgan tudja, hogy most versenyképesebbek, mint egy évvel ezelőtt.

„Mindig versenyezni fogunk, és ez a szezon sem lesz más.” mondta. „Úgy gondolom, hogy a szezon lehetőségei végtelenek. Mi fogjuk megírni a saját történetünket, és hogy hogyan írjuk meg, az attól függ, hogy mit csinálunk minden nap az edzőpályán, mit csinálunk a pályán kívül, és ez az, amit az elején mondtam, hogy mindent ki kell érdemelnünk. Megírhatjuk a saját történetünket, de ezt csak úgy tehetjük meg, ha keményen dolgozunk, helyesen cselekszünk és nagyon aprólékosak vagyunk mindenben, amit csinálunk.”

Tetszik neki, amit a safety csoporttól lát

A szabadügynök Tre’von Moehrig vezetésével a Panthers négy safety-t tartott meg az 53-as keretben, a veterán Nick Scott, az újonc Lathan Ransom és a másodéves Demani Richardson pedig egy kontrasztos erősségű csoportot alkotnak.

Bár a Pantherst a holtszezon során számos veterán játékossal hozták összefüggésbe, Morgan elmondta, hogy bízik ebben a csoportban.

„Moehrig mellett szerintem van három játékosunk, akikkel nyerő játékot játszhatunk.” mondta. „Nagyon izgatott vagyok Ransom miatt és azért, amit a pályán nyújt. Amikor Moerhig és ő együtt vannak a pályán, tényleg érezni lehet az intenzitást, a keménységet és a fizikai erőt, amivel rendelkeznek. Szóval igen, nagyon izgatottak vagyunk Ransom miatt, Demani nagy előrelépést mutatott, nagyon jó labdaérzéke van, Nick Scott pedig már régóta ebben a védelemben játszik. Pontosan tudja, hol kell lennie. Nagyon jó kommunikátor, nagyon jó vezető a pályán, szóval vannak olyan játékosaink, akik képesek győztes játékot játszani.”

Forrás: panthers.com