Derrick Brown szombaton nem is lépett volna pályára.

Ez volt Dave Canales terve a hét elején, és a döntés már megszületett. De Brown tovább zaklatta a vezetőedzőjét.

„Könyörgött nekem.” ismerte el Canales a Panthers Houston Texans elleni előszezon mérkőzése után.

Ez volt az első alkalom, hogy a defensive end felöltözött és pályára lépett a 2024-es szezon 1. hete óta, amikor is megsérült, és az év hátralévő részében nem tudott játszani. Brown az elmúlt évet azzal töltötte, hogy a testét, különösen a térdét, szigorú edzésnek és kiterjedt rehabilitációnak vetette alá.

Így amikor világossá vált, hogy csapattársai szombaton játszani fognak, Derrick Brown elhatározta, hogy velük lesz a pályán.

„Őszintén szólva nem állt szándékomban Derricket pályára küldeni, de ő azt mondta: „Edző, muszáj pályára lépnem. Muszáj valakit elkapnom.“ Nagyon tetszik, hogy a csapattársaival akar lenni a pályán.” mondta Canales. „Szerette volna látni a játék sebességét, szeretett volna valakit megfogni és visszalökni, ezért nagyon izgatott voltam, hogy Derrick visszatért.”

Bár szombaton előszezon mérkőzés volt, amelyen Brown és a kezdő védelem csak két drive-ot játszott, mégis nagy energiát adott, hogy az öltöző egyik legfontosabb tagja visszatért a pályára. Brown számára pedig megkönnyebbülés volt, hogy újra pályára léphetett.

„Nagyon rövid volt, de jó volt visszatérni.” mondta Brown a Panthers Television Networknek adott interjúban. „Egész évben bíztam a folyamatban, és könyörögtem, hogy ma végre valami történjen.”

Egy bordasérülés miatt Brown nem vehetett részt a közös edzésen és a Browns első előszezon mérkőzésen sem. Így az, hogy egyszerűen végigcsinálhatta a teljes hetet a csapattársaival és önmagáért, csütörtökön edzett és szombaton játszott, egy lépés volt a jó irányba a Pro Bowler játékos számára, aki legutóbb, amikor egy teljes szezont végigjátszott, a legtöbb tackle-t szerezte a védők között (103-at 2023-ban).

„Itt lehettem a csapattal.” folytatta Brown. „Szóval izgatott voltam, hogy kimehettem, és már a hét elején megadhattam az alaphangot, részt vettem a közös edzésen, majd pályára léphettem, és együtt lehettem a csapattársaimmal.”

Forrás: panthers.com