A Panthers az elmúlt két szezonban szándékosan építette fel a támadófal mélységét.

(Miután 2023-ban hét különböző bal guard és nyolc különböző jobb guard lépett pályára, ez logikusnak tűnik tűnik.)

És most, két héttel az edzőtábor kezdete után, sok mindent megnézhetnek.

Egy nappal azután, hogy a vezetőedző Dave Canales bejelentette a center verseny végét, és Austin Corbett megelőzte Cade Mayst, Mays kedden visszatért az első csapatba.

Természetesen bal guardként volt ott, mivel Damien Lewis továbbra is vállsérülés miatt nem edzett. Ja’Tyre Carter a múlt heti előszezon meccsen Lewis helyett kezdett, de az edzőtábor természetes ritmusa lehetővé teszi számukra, hogy máris sok lehetőséget megvizsgáljanak.

„Őszintén szólva imádom, ha D-Lew ott van, imádom, ha az ötös együtt dolgozik, kommunikálva egymással.” mondta a támadó koordinátor Brad Idzik. “De ez egyben áldás is, mert így láthatjuk, hogy kik várnak a háttérben, kik dolgoznak jól Austin és Cade mellett? Kik végzik el rendesen a tackle-öknek szóló utasításokat? Szóval együtt dolgozunk ezekkel a srácokkal, és felváltva használjuk őket, ezt már D-Lew-val és Robert Hunt-tal is így csináljuk, mert sok mindent csinálnak nekünk a szezon során. Megpróbáljuk megadni ezeknek a srácoknak a tapasztalatot az első csapattal, és egy igazán jó, agresszív védőfallal szemben.”

Idzik ekkor hatásszünetet tartott, és azt mondta: „Derrick Brown visszatért.”

„Nagyon is visszatért, megmutatja magát az edzéseken, és ez mindannyiunkat jobbá tesz.” folytatta. „Szóval mi lehetne annál jobb teszt, mint egy potenciális tartalékot D-Lew mellé állítani, akinek aztán Derrick Brownnal, Bobby Brown III-mal, Turkkel (Tershawn Wharton) és az összes többi belső védővel kell szembeszállnia, akik az edzésen teljes gőzzel dolgoznak.”

A védőfal hasonló okokból ugyanilyen figyelmet kapott a holtszezonban. És ez mindkét oldalon meghozza gyümölcsét.

A Panthers kedden visszakapta Huntot a pályán, miután hétfőn rövid időre elhagyta az edzést, hogy bekötözzék a bokáját.

A veterán és újonc elkapók zárták a napot

Jimmy Horn Jr. kedden ismét lenyűgöző teljesítményt nyújtott. Az újonc a második csapattal gyakorolt egy 7-7 elleni gyakorlatban. Az újonc kihasználta a gyorsaságát, hogy elszakadjon a védőjétől. A corner Michael Reid teljes gázzal futott utána, és ösztönösen megragadta Horn mezét, hogy lassítsa a gyors játékost.

Ez szabálytalanság volt, ami a mérkőzés során mindenképpen yardokat adott volna az ellenfélnek. De Hornnak nem volt rá szüksége, mert a túlbuzgó védekezés ellenére is elkapta a labdát.

Ez emlékeztetett mindenkit arra, milyen mély ez az elkapó csoport, és mit talált a Panthers a társaságban.

„Mindannyian ösztönzik egymást, és nem érzed, hogy nagy lenne a különbség az egyik és a másik csoport között.” mondta Idzik.

A corner Jaycee Horn így nyilatkozott az elkapásról: „Ma nehéz elkapást csinált meg a pálya közepén. Meg kell fogni Jimmy-t. Túl gyors. A sebessége miatt nagyon nehéz védekezni ellene. Keményen játszi. Nem sok elismerést kap azért, hogy milyen keményen játszik a mérete ellenére, mert kisebb méretű elkapó, de láthattuk már a táborban.”

Az eső miatt a nap folyamán kissé csúszós lett a pálya, de Hunter Renfrow gondoskodott arról, hogy a gyakorlás végén legyen még egy lenyűgöző elkapás. Amikor a csapat a red zone csapat gyakorlatokhoz ért, a veterán elkapó a pálya közepén megvillantotta szabadalmaztatott útvonalát, lerázva a védőjét, hogy átvágjon az end zone elülső sarkához.

Bryce Young ott találta meg a touchdown passzal, ami részben a remek dobásnak, részben Renfrownak volt köszönhető, éppen csak a pylon mellett haladt el.

„Már korábban is mondtam a táborban, hogy nagyon jó az elszakadásban.” mondta Jaycee Horn. „Annyi trükk van az útvonalaiban, hogy nehéz őt levédekezni.”

Új kickoff technikák kipróbálása

A Panthers, akárcsak a liga többi csapata, ebben az előszezonban is kísérletezik a kickoffok végrehajtásával.

Múlt pénteken a Browns ellen Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora nagy hangsúlyt fektetett arra, hogy Matthew és Ryan a kickoffokat a gólvonal és a 20 yardos vonal közé rúgják, hogy a visszahordóknak helyezkedniük kelljen, mielőtt visszafutnak a labdával.

Smith elmondta, hogy ő és Eric Eager megbeszélték a stratégiát a holtszezonban, de néha ez nem olyan egyszerű. Az idei évben a touchbackek a 35 yardos vonalra kerülnek, ami jelentősen visszatartja a játékosokat attól, hogy az end zone-ba vagy azon túlra rúgják a labdát. Természetesen a szabályt úgy tervezték, hogy több visszahordás legyen, tehát ez szándékos.

A Brownsnak három kickoff visszahordásból 53 yardja volt (elfogadható 17.7-es átlag visszahordásonként), és a saját 22, 27 és 10 yardos vonaláról indította a támadásait.

„Előnyt szerezhetsz, amikor a labda a földön van.” mondta Smith. „Ha a labda a földön van, miközben ők még mindig állnak, akkor hatalmas előnyöd van. Szóval ez a cél. A rúgóknak sok időbe telt, mire elsajátították ezt a képességet. Régebben ez nem volt jó rúgás, ezért egy kicsit nyomást gyakoroltunk a srácokra, hogy fejlesszék ezt. Néhány csapat, ha megnézzük az NFL-t, rendelkezik ezzel a tudással, mások még mindig nem. Szóval a felkészülési időszakban a lehető legtöbbet fogjuk gyakorolni ezt, hogy tovább tudjunk dolgozni ezen.”

Smith viccelődve elmondta, hogy két alapvető változata van a rúgásnak: a „bal” és a „jobb”.

„Azt mondom, balra, aztán meglátjuk, mi történik.” mondta Smith komolyan. „Szóval igen, balra rúgjuk, és néha jobbra, ha igazán változtatni akarunk.”

De ez nyilvánvalóan ennél bonyolultabb. Azt mondta, hogy számos változatot látott, olyan apró különbségeket, amelyeket csak egy képzett, sokéves tapasztalattal rendelkező szakember tud megkülönböztetni.

„Az összes csapat másképp csinálja.” mondta Smith. „Houstonban láthatunk egy másikat, amit Matt ma próbált ki, korábban még nem próbálta ki. A Raidersnek van valami más; mindenkinek megvan a maga kis módszere. Ez olyan, mint a mezőnygólok rúgása. Ha nem ismered az apró különbséget, akkor mind pontosan ugyanúgy néz ki. Ha ismered, akkor mindenki változtatott egy kicsit.”

A kezdő külső linebackerek gyorsan tanulnak

Láttuk, ahogy a második körben kiválasztott Nic Scourton bejátszotta a pályát, és láttuk, ahogy a harmadik körben kiválasztott Princely Umanmielen időnként megvillant az edzésen.

A védő koordinátor Ejiro Evero számára a két játékos napi fejlődése a legfontosabb, mert számukra sok minden új.

„Egyre jobbak lesznek.” mondta Evero. „Egyre jobbak lesznek, ez nagyon egyértelmű. A kihívás ezzel a poszttal, különösen tavasszal az, hogy nem lehet olyan kapcsolatod velük, amire szükséged lenne, hogy valóban értékelni tudd őket, hogy lássad, hogyan fejlődnek. Nagyon jó látni őket védőfelszerelésben. Tight endekkel, tackle-ökkel szemben állnak fel, és látjuk a fizikai aspektusát is a dolgoknak. Az első naptól, amikor felvettük a védőfelszerelést, egészen a tegnapi edzésig nagyon sok fejlődés és javulás történt, és ez az, amit keresünk.”

Kettejüknek szerencséjük van, hogy ott van Patrick Jones II és D.J. Wonnum, a két veterán, akiknek köszönhetően anélkül tanulhatnak, hogy ugyanazok a elvárások nehezednének rájuk, mint sok más újoncra.

Ez nagyon hasznos, mert minden nap olyan dolgokat tanulnak, amiket az egyetemen nem tanítottak nekik.

„Mindenben megmutatkozik.” mondta Evero a fejlődésükről. “Először is a kommunikációjukban, a testtartásukban, abban, hogy mire figyelnek, hogy a szemük a megfelelő helyet figyeli-e, hogy még a passzvédekezésnél is blokkolnak. Ez nagyszerű, mert sok olyan dolgot kérünk tőlük, amit az egyetemen nem igazán csináltak. Nagyon-nagyon örülök, hogy láthatom, hogyan fejlődtek és javultak az elmúlt néhány hétben.”

Forrás: panthers.com