Chuba Hubbard csak nevetett, amikor hétfőn az edzőtábor eddigi legkeményebb edzése után megkérdezték a homlokán lévő pukliról.

„A szépfiú már nem olyan szép.” nevetett, amikor a dudorról kérdezték.

Akkor már jobb kedvében volt, de a linebacker Trevin Wallace-szal való csörtéje az egyik leghevesebb pillanat volt azon a napon, amikor a Panthers először öltözött be védőfelszerelésbe.

Wallace keményen ütközött Hubbarddal egy futójáték végén, és Hubbard egyértelműen tiltakozott, mert felállt és nekiesett a másodéves linebackernek. De mire befejezte az edzés utáni rutinját, már túllépett rajta.

„Ez csak játék; keményen játszik, ezt tanítja a edző, szóval nincs okom haragudni rá, ilyen a futball.” mondta Hubbard. “Nyilvánvalóan sok érzelem van benne, de keményen játszik, és erre van szükségünk, szóval imádom. A futball az érzelmekről szól, kaptam egy ütést, és úgy reagáltam, ahogy reagáltam, de ahogy mondtam, ő keményen játszik, és nem lehetek mérges emiatt. Fizikálisan játszik, gyorsan játszik. Nem hiszem, hogy bárki is gondolkodik azon, hogyan fog ütközni; csak megpróbálja megcsinálni a játékot. Nem hibáztatok senkit azért, mert keményen játszik. Ezt szeretem. Nem fogok hazudni, néha őrülten reagálok. Imádom a futballt. Érzelmes vagyok, így van ez. Bemegyek az öltözőbe, és tudom, hogy ez mind szeretetből fakad. Ő is tudja ezt.”

Ez az a fajta dolog, amit az első napon látni védőfelszerelésben, és ami valójában kiváltott egy dulakodást a játék után. Utána nem volt harag – mondta Hubbard –, de ez az a fajta intenzív edzés, amit a vezetőedző Dave Canales remélt.

„Focizunk.” így jellemezte Canales a kérdéses játékot. „Be kell tartanunk a szabályokat, keményen kell játszani, és sokszor ez nem személyes, csak foci. A fiúk szenvedélyesen reagálnak, és nem szeretik, ha leütközik őket, személyes ügynek veszik. De az edzés során sok ilyen játék volt, szóval ez benne van.”

Nyilvánvalóan nem akarja, hogy a csapatának egyik vezetője megsérüljön bármilyen összetűzésben, de Canales nem tűnt zavartnak a jelenettől, és csak megrázta a fejét, amikor megkérdezték, hogy fontolóra vette-e az edzés idő előtti befejezését az edzés végi dulakodás után.

„Egyáltalán nem.” válaszolta.

Az a egyszerű tény, hogy a Panthers egy futós csapat akar lenni, és végre tényleg tudnak futni, versenyképes napot eredményezett, ami összhangban áll a csapat személyiségével.

Több szempontból is forró volt a hangulat

Az edzés végére a hőmérséklet ismét megközelítette a 38 fokot, de a szellő elég erős volt ahhoz, hogy ez elviselhető legyen.

A védőfelszerelés miatt azonban még néhány fokkal melegebbnek érződött.

A játékok végén volt néhány lökdösődés, többek között a falemberek közötti egy-egy elleni párharcok után, amikor Damien Lewis és Tershawn Wharton a játékot néhány extrával színesítették.

Wharton nem rendelkezik Lewis és Robert Hunt fizikai adottságaival (legalább 23 kilóval könnyebb), de az alsó testrésze izmos, és rendelkezik azzal a soha nem adja fel attitűddel, amellyel egy draftolatlan újoncnak rendelkeznie kell ahhoz, hogy túléljen és sikeres legyen az NFL-ben.

Bobby Brown III hétfő reggel visszatért az edzésekre, Derrick Brown is visszatér, így Canales tudja, hogy verseny lesz a fal belsejében, valamint kívül is, ahol Ikem Ekwonu és Taylor Moton a veterán Patrick Jones II-vel és D.J. Wonnummal, valamint az újonc Nic Scourtonnal és Princely Umanmielen-nel mérkőzik meg.

„Remek csaták vannak elöl Robbal, D-Lew-val és Turkkel, Bobby pedig hamarosan csatlakozik hozzájuk.” kezdte Canales. „Ickey és T-Mo DJ-vel és Pat Jones-szal, Princeley és Nic Scourton pedig a veterán tackle-ökkel szállnak szembe. Ezek a párharcok fogják meghatározni, kik vagyunk.”

TMac megmutatta a gyorsaságát és azt, amit tanult

A Panthers tudta, hogy Tetairoa McMillan gyors játékos. Ez már az arizonai időszakában is nyilvánvaló volt, és amikor a draft előtti folyamat során 4.48 másodperc alatt futotta le a 40 yardot. De a gyorsaság nem ugyanaz, mint a megfelelő lépéshossz, és az NFL-ben minden a megfelelő időzítésről szól.

„Sokszor ezeknek a srácoknak a lépéshossza megnövekszik, ahogy futnak, és különösen akkor tudnak elszakadni és ellépni bárki elől.” magyarázta Canales hétfőn.

A hétfői edzésen Canales látta, hogy a lépéshossz időzítése valóban beállt. A 7-7 elleni játék során Bryce Young egy keresztpasszt adott TMac-nek, aki futás közben elkapta a labdát.

„Tudom, hogy jól végezzük a munkánkat, és tudom, hogy Bryce pontosan dobja a labdát, amikor ő teljes lépéshosszal elkapja azt.” mondta Canales. „Ez egy gyönyörű játék volt Bryce-tól, egy kis nyomás alatt. El kellett mozdulnia a helyéről, gyorsan el kellett dobnia a labdát, szóval egy nagyon jól kivitelezett játék volt.”

TMac hétfőn az egy-egy elleni játékban is megvillantotta sebességét és lépéseit, gyorsaságával és testfelépítésével megelőzte Mike Jacksont, és a oldalvonal mentén talált helyet, hogy elkapja a mély labdát.

Forrás: panthers.com