A Panthers vezetőedzője, Dave Canales sokat beszélt arról, hogy fel kell készülni a Jacksonville elleni szezonnyitó mérkőzés körülményeire, és szombaton a csapat először tapasztalta meg a hőséget és a páratartalmat.

A Panthers a tábor leghosszabb edzését a legmelegebb körülmények között tartotta, és volt egy tervük, hogyan kezeljék a helyzetet.

Mivel a hőmérséklet 11 órára elérte a 32 °C-ot (a magas páratartalom miatt a hőérzet ekkor 38 °C volt), a két hőség miatt kiadott pihenő közül kiadták az elsőt.

A játékosoknak azt tanácsolták, hogy menjenek a hűtött kocsiba, vagy legalább a pálya szélén álló párásító ventilátorokhoz, illetve az edzőpályák melletti felszerelésraktár árnyékába.

Az atlétikai trénerek és a teljesítményfelügyelők osztogatták a hideg törülközőket, a hűsítő italokat és az energiaszeleteket, és arra buzdították a fiúkat, hogy pihenjenek egy kicsit, akár térdre ereszkedve, ha nincs hely a padon. Sok játékos jeget öntött a fejére, bármit, ami hűsít. Canales sem tett másképp, 35 perccel később már másodszor ment a hűtőt kocsihoz, ahol még egy gyors frissítőt kaptak a nap utolsó szakasza előtt.

„Próbálom ösztönözni a fiúkat, hogy használják ki a lehetőségeket, így ha én megyek elsőként, akkor ők is követni fognak.” viccelődött Canales a vezetői példájáról. „Két nagyon jó lehetőségünk volt, hogy a fiúk hűsöljenek egy kicsit, úgyhogy úgy éreztem, maximálisan ki kell használnunk a lehetőséget. És meggyőztem a fiúkat, hogy ha ezeket az edzés közötti időszakokat, a következő pár időszakot megkapjuk, akkor csak újra bele kell vágnunk, és padlóig nyomni a gázt. Ez volt a kihívás a fiúk számára. Ők is benne voltak, és sikerült befejeznünk egy rövid időszakot ott, egy remek környezetben, amikor mindenkinek nagyon meleg volt, és az, hogy ilyen körülmények között is koncentrálni tudunk, kritikus fontosságú egy fizikálisan erős csapat számára.”

A hőmérséklet várhatóan továbbra is 38 °C felett lesz a következő négy-öt napban (dél körül, amikor lejöttek a pályáról, 35 °C volt, de a hőérzet 40 °C volt), és amikor visszatérnek a vasárnapi szabadnap után, hétfőn először teljes felszerelésben gyakorolnak majd.

Canales számára az ilyen edzések megadják az alaphangot ahhoz, amivé válni akarnak, de továbbra is okosan fogják kezelni a helyzetet.

„Ez sokat elárul a játékosainkról is, van egy másik szint, amit mi a nagy kiegyenlítőnek nevezünk.” mondta Canales. „Lehet, hogy egy játékosnak nincs előnye, amikor rövidnadrágban edzünk, de hirtelen minden más lesz. Néha a játékosok felemelkednek, néha visszalépnek, és szerintem ez sokkal több információt ad nekünk arról, hogy merre tartunk csapatként.”

Jimmy Horn megmutatta, hogy nem csak gyors

Az egy-egy elleni gyakorlatok már a végéhez közeledtek, amikor Jimmy Horn Jr. az utolsó ismétléshez állt oda. Ellenfele a szintén újonc Trevian Thomas volt, és Horn arra készült, hogy a nap harmadik párharcát is megnyerje. Horn elindult, követte az útvonalát, hogy megkerülje a védőjét, majd felgyorsított, elkapta a labdát és megszerezte a touchdownt.

Amikor a hatodik körös újonc visszaszaladt a huddle-be, a passzjáték elleni védelem koordinátora, Jonathan Cooley odakiáltott, hogy megdicsérje a pontosságát. Ez egy olyan pillanat volt, amikor az edző nem tudott haragudni a védőjére. Horn olyan éles útvonalat futott, amit nem lehetett levédekezni.

Ez olyan dolog, amit a Panthers egyre gyakrabban lát a fiatal játékostól. Van benne elég erő, hogy lehagyja az ellenfeleket, de bebizonyította, hogy a mozgása is elég jó ahhoz, hogy legyőzze őket.

„Dicséret illeti Jimmy Hornt.” jegyezte meg spontán a tight end Ja’Tavion Sanders a szombati edzés után. „Ahogy megcsinálja az irányváltásokat. Szerintem remek a sebessége, és még jobb útvonalfutó. Ahogyan képes forgatni a testét, be- és kilépni az irányváltásokba, az olyan, amire nem lehet felkészülni. Különösen éles helyzetben, amikor mindenki teljes sebességgel mozog, akkor semmire sem lehet felkészülni. Minden tőled telhetőt meg kell tenned, hogy le tudd levédekezni.”

Családdal töltött idő az edzés után

A tábor még csak pár napja tart, de a fiúk keményen dolgoznak és hosszú órákat töltenek a pályán.

Ezért az edzés utolsó fél órájában a játékosok családtagjai kijöttek a pálya szélére, és sok apa láthatta a gyerekeit egy kicsit futkározni a pályán, mielőtt valami hűvösebb helyre mentek.

A városi edzőtábor lehetővé teszi a családos játékosok számára, hogy normálisabb élményben legyen részük, a gyerekek pedig futkározhattak és játszhattak, néhányan még autogramot is kaptak.

Canales és Young még egy cipőt is aláírtak egy fiatal gyerkőcnek. És nem egy gyűjtői cipőt, hanem azt, amelyet korábban viselt.

Ruhaprobléma

A center Austin Corbett egy nagydarab férfi, és sokat izzad.

Ráadásul olyan munkája van, amelyben egy olyan játékosnak kell átadnia a labdát, akinek tiszta felületre van szüksége a labda megfogásához és a dobáshoz.

Így az első szünetben száraz rövidnadrágot kért a felszerelésért felelős személyzettől, hogy azonnal átöltözhessen, és így jobb környezetet teremthessen Bryce Young számára.

„Ezt Bryce miatt csináltam, nem magam miatt.” mondta Corbett.

Két tanulság is levonható ebből.

Először is, Corbett figyelmes ember, aki törődik a munkakörnyezetével (és ez lehetővé tette számára, hogy kissé kevésbé legyen undorító, amikor a felesége és a gyerekei megérkeztek). Másodszor, a Panthers felszerelésért felelős személyzete mindig készen áll mindenre, a nap bármely szakában.

Mike Jack vs. TMac párharca

Amikor Tetairoa McMillan-t draftolták, arról beszélt, milyen izgalmas lesz Jaycee Horn és Mike Jackson ellen játszani az edzéseken, hogy ez jó felkészülés lesz a szezonra. Most McMillan kívánsága valóra válik. Jaycee Horn a holtszezonban nem kímélte a 8. helyen kiválasztott játékost. De azokon a napokon, amikor Horn más feladatot kap, Mike Jack lép a helyére, és ugyanolyan keményen bánik az újonc elkapóval.

Jackson és McMillan szombaton háromszor állt fel egymással szemben egy-egy elleni gyakorlatok során. Jackson mindannyiszor nyert. Volt egy alkalom, amikor McMillan a megfelelő pillanatban megcsúszott, és Jackson elejtette az interceptiont. De McMillan ritkán kapott esélyt arra, hogy bármit is elérjen a veterán corner ellen.

Egy másik alkalommal a két játékos a oldalvonal mentén versenyzett. McMillan a testméretét és a karfesztávolságát kihasználva megpróbálta egy magas ponton elkapni a labdát. De Jackson okos játéka biztosította, hogy az újoncnak ne legyen elég helye a pályán a játékhoz.

Pontosan ezt akarta Canales látni az egész holtszezon alatt, amikor két dinamikus cornerbackje a Top10-es elkapót szorongatja.

„TMac Mike Jackson és Jaycee Horn ellen gyakorol, és ez csak jobbá teszi őt a line of scrimmage-en.” mondta Canales az OTA-k során. „Ha van két nagy termetű játékosod, akik tudnak futni, és alapjaik is rendben vannak, az emeli a játékod színvonalát. Pontosan ezt akarjuk, és ezt próbáljuk megteremteni minden csoportban.”

Forrás: panthers.com