Az edzők köztudottan egyedien koncentráltak. A 17. heti meccs miatt aggódni például semmi értelme az 1. heti felkészülés során. De Dave Canalesnek el kellett ismernie, hogy még őt is izgalomba hozza, amikor minden májusban közzéteszik a sorsolást.

„Amikor kijön a sorsolás, akkor izgulok egy kicsit.” mondta Canales csütörtökön, miközben a Panthers 2025-ös sorsolásáról beszélt. “Van egyfajta várakozás, ami még valóságosabbá teszi, és elkezdjük megtervezni, hogyan épül fel a szezon, meg minden. Szóval ezt a részét mindenképpen elismerem. De az én dolgom, hogy minden napot fontossá tegyek, és biztosan ez lesz a hozzáállásunk már az elején.”

Míg ezzel a megközelítéssel napról napra halad, az OTA-kra, majd az edzőtáborra, az előszezonra és így tovább, az edző a héten szán néhány percet arra, hogy átnézze a sorsolást, elmondja, mi az, ami számára érdekes, és a játékosok várható elérhetőségéről is beszél.

Íme a négy legfontosabb észrevétele.

A pihenőhét és a divízión kívüli meccsek tűntek fel először

Több játékos is viccelődött az elmúlt hetekben azzal, hogy a Green Bay elleni meccs az a meccs, amit elsőként szeretnének. Egy ottani meccs szeptemberben egészen más, mint decemberben. A Panthersnek volt egy kis szerencséje a november eleji dátummal. Így a következő, amire Canales szeme szegeződött, a pihenőhét volt.

A Panthers idén a 14. hétig nem kap pihenőhetet. Ez azon kevés hetek egyike, amely meghatározza a sorsolás további részét.

“Tudni akarom, hogy mikor van a pihenőhét, így tudunk tervezni, és úgy gondolkodni, hogy mikor lesz.” magyarázta Canales.

Bár a késői pihenőhét a legtöbbeknek elgondolkodtató lenne, Canales inkább a pozitív oldalát látja.

“Ez az év és ez a szezon, a pihenőhét és a hátralévő négy meccs, azt hiszem, egy nagyon jó lehetőség számunkra, hogy megnézzük, hol tartunk, összeszedjük magunkat és végigcsináljuk.” mondta. “Szeretem, hogy jön a pihenőhét, aztán ott van az a négy meccs, hogy legyen egy remek szezonzárásunk, mindig erről a mentalitásról beszélünk.”

A másik dolog, ami Canalesnek feltűnt, az az, hogy a divízión – és így a nem divízión belüli – meccsek hol vannak a sorsolásban. A Panthers első NFC South-beli ellenfele a Falcons lesz a 3. heti hazai szezonnyitón. Legközelebb a 10. héten találkoznak divízión belüli ellenféllel, így zsinórban hat nem divízión belüli ellenféllel kell szembenézniük. Ebből a hatból négy AFC-csapat.

„Pont a közepén van egy olyan szakasz, amikor hat nem divízión belüli meccsünk van egymás után, és ez lehetővé teszi számunkra, hogy különböző csapatokkal találkozzunk, dolgozzunk a játékunkon, különböző játékstílusokat lássunk védekezésben és támadásban, ezek mind remek leckék lesznek, ahogy haladunk előre.” mondta Canales.

Szeptemberben szinte végig úton

A Panthers az első négy mérkőzéséből hármat idegenben játszik. Az 1. és 2. héten Jacksonville-be és Arizonába utaznak, majd a 4. héten New Englandbe. Canales számára ez három lehetőség arra, hogy a szezon azon szakaszában, amikor a csapatok keményen dolgoznak a kémia kialakításán, összekovácsolódjanak.

„Mindig úgy tekintek az idegenbeli meccsekre, mint egy lehetőségre, hogy fejlődjünk.” mondta Canales. “Szerintem az emberek azt hiányolják, ami utazás közben történik, hogy közelebb kerülünk egymáshoz csapatként….. Mindig is úgy tekintettem ezekre a lehetőségekre, mint egy esélyre, hogy összekovácsolódjunk és közelebb kerüljünk egymáshoz. Az, hogy mindez a szezon elején történik, valójában jó dolog, mert így kiderülhet, kik is vagyunk valójában. A játék technikai és taktikai oldalát tekintve már meglesz az alap, amin dolgozunk, de a csapat identitása ekkor kezd igazán kibontakozni. Amikor idegenben játsszunk, azt mondjuk a srácoknak, hogy ‘Hé, csak mi vagyunk, ez minden, amire szükségünk van. Ez itt a mi csapatunk, és össze kell tartanunk. Az energiának a kispadról kell jönnie, azoknak, akik játszanak, szükségük van rá, és így tudjuk egymást támogatni. A másik, hogy sok idegenbeli meccsünk van a szezon elején, ami azt jelenti, hogy a szezon előrehaladtával egyre több hazai meccsünk lesz, ez pedig lehetőséget ad arra, hogy hazahozzuk a ’showt’, hogy megmutassuk a szurkolóinknak, kik is vagyunk valójában, és felvillanyozzuk őket azzal, amit csinálunk.”

Az utolsó nyolc mérkőzésből négy hazai pályán lesz.

Brown visszatérése

A védőfal játékos Derrick Brown a 2024-es szezon 1. hetében sérült meg. Az elmúlt nyolc hónapot azzal töltötte, hogy helyrehozza a sérülését, és amint az orvosok megengedték, nekilátott a rehabilitációnak, majd tavasszal az önkéntes holtszezonbeli edzéseken pályára lépett a csapattársaival.

„Jól érzem magam, remekül érzem magam, és izgatottan várom, hogy újra a csapattal legyek, újra a srácokkal legyek, és egy kicsit többet mozogjak.” mondta Brown a riportereknek még áprilisban. “Valójában a rehabilitáció már nagyon korán elkezdődött… Két nappal a műtét után már csináltam a gyógytornát, szóval hosszú út volt, de nem engedem, hogy ez határozzon meg engem. Az elmúlt két hónap arról szólt, hogy újra talpra álljak, és fokozatosan visszanyerjem az erőmet, hogy teljes erőbedobással tudjak visszatérni a pályára.”

Most, hogy megvan a sorsolás, és a szezon egyre közelebbinek tűnik, a Panthers alaposan felméri Brown állapotát.

„Hétről hétre fogjuk értékelni, megnézzük, hol tart az önbizalma, a kondíciója, meg minden.” mondta Canales. „Szóval majd a helyzettől függően fogunk dönteni.”

Több közös edzés várható

Még márciusban jelent meg a hír, hogy a Panthers az edzőtáborban közös edzést tart majd a Cleveland Browns csapatával. Erre az edzésre Charlotte-ban kerül sor az első előszezonbeli mérkőzés előtt.

A Panthers másik két előszezon mérkőzése Houstonban és hazai pályán a Pittsburgh Steelers ellen lesz. És még több közös edzésre van esély, árulta el Canales csütörtökön.

“Megkérdezzük a Houstont és a Pittsburgh-öt is, hogy lássuk, mekkora az érdeklődés. Gondoljatok bele, közös edzésünk lesz a Houstonnal abban a hőségben, és akklimatizálódhatunk – itt (Charlotte-ban) is meleg lesz, de egy évig Tampában voltam; hallottam, hogy Houstonban is hasonló a helyzet, szóval kell egy kis akklimatizálódás, ez egy újabb remek lehetőség, hogy kihívás elé állítsuk a srácokat, hogy egy másfajta környezetben is koncentráltak maradjanak. Szóval nyitottak vagyunk ezekre a dolgokra a Texans és a Steelers esetében.”

Addig is a Panthers folytatja a felkészülést a Browns elleni közös edzésre. Canales elmondta, hogy ő és a clevelandi edző, Kevin Stefanski már megosztották egymással az ötleteiket.

„Kevin Stefanskival már dolgoztunk ezen, elküldtük egymásnak az edzésterveket, hogy biztosan egy megfelelő edzés legyen ahhoz képest, hogy hol tartunk az edzőtáborban, hogy mit és mekkora terhelést tudunk kezelni.”

Forrás: panthers.com