Amikor Jimmy Horn Jr. gyerek volt, bárkit kihívott egy versenyre. A saját szomszédságában kezdte, ahol minden gyereket legyőzött, majd más környékekre is elment, és olyanokat keresett, aki elég bátor volt ahhoz, hogy kiálljon ellene.
Mindannyian hamar megtanulták a leckét: Jimmy Horn nem veszít versenyeket.
„Mindig is gyors voltam.” mondta Horn szombaton a Panthers újonc minitáborának második napja után. „Mindig is tudtam, hogy más a sebességem.”
Ez a sebesség jól látható volt Horn felvételein, amíg a Coloradóban volt. Az NFL combine-on is megmutatkozott, amikor az elkapók között a leggyorsabb időt futotta. És amikor a 40 yardos sprintben csalódást keltő 4.46-os időt futott, megfogadta, hogy a Pro Day-en ezt az időt lefaragja, amit meg is tett, és 4.38-4.40-es időt futott, attól függően, hogy kinek a stopperórájában bízunk.
A századmásodpercek azonban csak részletkérdés. A lényeg? Jimmy Horn Jr. gyors.
Szinte érezni lehetett, amikor a hétvégén pályára lépett, még a pálya széléről is. Minden alkalommal, amikor elkapta a labdát, robbanékony volt, kézzelfogható volt a gyorsulása. Ezt lehetetlen volt nem észrevenni, és a vezetőedző Dave Canales figyelmét is felkeltette.
„A testkontrollt, aztán a robbanékonyságát, ahogy betör az útvonalaiba.” mondta Canales arról, hogy mit vett észre Hornon. „Aztán néhány útvonalon sikerült őt egy kicsit mélyebbre terelni a pályán. Láthattuk, hogy elszakadt, és ez a vertikális elem tényleg esélyt ad neki arra, hogy hozzátegyen valamit a csapatunkhoz. Minden elkapónk esetében azt keressük, hogy milyen tulajdonságot tudnak hozzáadni a csoporthoz, hogy kiegészítsék azt, és ő képes erre.”
Az újonc minitábor leginkább arról szól, hogy megmártózz az NFL-ben, bemutatkozz a csapattársaknak és az edzőknek, és az utóbbiak lássák, hogyan tanulsz. A playbook teljes megtanulása majd jön idővel. De az, hogy a Panthers közelről láthatta Hornt, megerősítette mindazt, amit a draft során gondoltak róla.
„Ha megnézzük az eddigi teljesítményét, és mint igazi elkapó, van benne egy robbanékonyság.” mondta Canales áprilisban, előrevetítve, hogy mi fog megvalósulni az újonc minitábor alatt. „Meglátogattuk és beszélgettünk vele, és azt hiszem, mindannyian kollektíven elmondhatjuk, hogy beleszerettünk a srácba és a játék iránti szenvedélyébe.”
„Nem a legnagyobb srác, de szereti a játékot, és úgy játszik, mintha mindig bizonyítani akarna, és mi az ilyen típusú srácokat keressük, egy újabb srác, akinek örülünk, hogy nálunk van.” fogalmazott a general manager Dan Morgan.
Horn azt ígérte, hogy még mindig van miért lelkesnek lenni. Ezen a hétvégén a pályán elméletben teljes sebességgel, de egy alacsonyabb sebességfokozatban volt ott. Arra a kérdésre, hogy megmutatta-e már az igazi sebességét, Horn gyorsan válaszolt: „Nem, még nem. Láttak egy kicsit, de nem mutattam meg mindent.”
Amikor eljön az ideje, hogy igazán beinduljanak a dolgok, Horn szerint a szurkolóknak nem lesz könnyű dolguk.
„Egyszerűen repülni fogok.”
Forrás: panthers.com
Carolina Panthers Magyar Szurkolói Oldal 