Ahogy Dave Canales péntek délután a Panthers edzőpályájának sarkában állt, készen arra, hogy lezárja az újonc minitábor első napját, több mint 40 srác folytatta mögötte a munkát. Néhányan, mint Tetairoa McMillan és Trevor Etienne, puntokat gyakoroltak; Jimmy Horn Jr. néhány elkapóval a dobógépnél dolgozott, a nagy testű játékosok a hűtőkocsiban tartottak egy gyors szünetet, mások pedig a pozíciós edzőkkel dolgoztak, hogy minden olyan információmorzsát megtanuljanak, ami fontosnak bizonyulhat.

„Ez egy igazán fontos hétvége a számunkra.” mondta Canales az edzés után. „Ez a hétvége arról szól, hogy megismertessük velük a munkafolyamatokat, a pálya viszonyokat – a füvön edzettünk -, a tempót, amit használunk, az energiát, amivel a munkánkat végezzük, és aztán természetesen a tárgyalókban megismerjük a játékosok tanulási stílusát, de az edzőket is, és a találkozók felépítését, és azt, hogy mi a menete ezeknek.”

A pénteki edzés nem volt hosszú, alig több mint egy óra, de elég volt ahhoz, hogy néhány srác megismerkedjen a déli hőséggel.

„Itt párás, szóval nem olyan, mint Arizonában, száraz hőség van.” mondta McMillan. „Párás, szóval ehhez még biztosan hozzá kell szoknom.”

A hőségen kívül is volt azonban néhány kézzelfogható tanulság, úgyhogy ezt szem előtt tartva, íme három észrevétel a pénteki edzésről és a sajtótájékoztatókról.

Az első benyomások TMac-ről

Mind a nyolc draftolt, a 19 UDFA és a 14 próbajátékos a pályán volt. De természetesen, mivel ő volt az első körös választás – ráadásul a Top10-ben -, a legtöbb szem Tetairoa McMillanre szegeződött. A 8. helyen kiválasztott játékos az edzés korai szakaszában a speciális csapattal gyakorolt, és közvetlenül az elkapó edző Rob Moore-ral dolgozott.

Újra és újra végigjárták ugyanazt az útvonalat, és az elkapás minden egyes aspektusát megbeszélték, a kezekkel végzett munkát, a szemek mozgását, a kéz elhelyezését, és a védőtől való elfordulást; az edző és a játékos azt boncolgatta, hogyan kell megnyerni a párharcot.

„Annak ellenére, hogy elég szerencsés voltam ahhoz, hogy az első körben draftoltak, és tehetség voltam az egyetemen, a világ legjobbjainak is szüksége van edzésre.” vallotta be McMillan az 1-1 elleni gyakorlások után. „Ez az, ami igazán meg fog változtatni – úgy érzem, Morris edző tényleg nagyszerűvé fog tenni. Szóval az, hogy a lehető legtöbbet lehetek körülötte, hogy hallhatom őt, hallgathatom, és megszerezhetem azt a bölcsességet és tudást a játékról, amit ő tud, ettől csak jobb leszek.”

Canales pénteken egy kicsit mindenhol ott volt, minden csoporttal dolgozott, amikor csak lehetett. Miközben McMillant figyelte közelről és távolról is, észrevette, hogy mindaz, amit a felvételen láttak az elkapójuktól, megnyilvánul.

„Könnyednek tűnik, könnyű neki passzolni, ahogy azt gondoltuk, és végigvittük őt az egyéni gyakorlatokon.” mondta Canales. „Lehetőségem volt arra, hogy az offense és a defense között ingázzak, de amit láttam – meg fogom nézni a felvételeket is -, de abban a kis időben, amit az egyéni gyakorlatok során láttam, látszott, hogy jó az útvonalvezetése, és hogy egy olyan srác, aki dolgozik a tudásán, készen áll a játékra. Szóval nagyon izgatott vagyok miatta.”

A csapatkémia kialakítása

Az első hétvége a ligában az újoncok számára megterhelő lehet. Új playbook, új csapattársak, új festések a pályán, sőt, még az étkezdében is új útvonalakat kell követniük. Ahogy McMillan rámutatott, a kulcs az, hogy támaszkodjunk azokra, akiknek vannak válaszai.

„Azt hiszem, sikerült megoldanom, hogy ne őrüljek meg, és rengeteg segítségem van, sok ember, sok mentor, akik segítenek nekem, végigvezetnek ezen, és azok segítségére támaszkodom, akik már átélték azt, amin én még nem, a veteránokra, az edzőkre. Minden tudás és bölcsesség, amit tőlük kaphatok, segít higgadtnak maradni.”

Egy jó csapat alapja a kémia. Amikor 40 új arc jön egy öltözőbe, és a tervek szerint egy héten belül a játékosok fele bekerül az aktív játékoskeretbe, akkor nehéz lehet a kötődések gyors kialakítása, ezért minden, ami elősegíti a kémia kialakulását, kulcsfontosságú.

Éppen ezért, miután pénteken véget ért az edzés, Canales összehívta a csapatot, és felsorakoztatta őket egy irányítók által használt dobóháló előtt. Ezt általában a pontossági gyakorlatokra használják, de ezen a héten, mind az önkéntes edzéseken, mind pedig most az újonc minitáborában a Panthers arra használta, hogy versenyt teremtsen.

„Az offense 1-(-2)-re nyert.” árulta el Canales a pénteki eredményekről. „Mínusz pontot kapsz, ha teljesen elhibázod a 4.5 méteres hálót. Szóval volt egy pár ilyenünk.”

A támadók a tight end Mitchell Evansnek köszönhetően, aki középiskolában irányítót játszott, kiharcolták a győzelmet.

„Ő szerezte az egyetlen pontot az egész csapatból.” nevetett Canales. „De igen, lelkesek vagyunk Mitch miatt; ő egy fantasztikus játékos.”

A Jadeveon Clowney utáni élet

Miközben a Panthers a hétvégén köszöntötte az újonc passzsiettetőket, Nic Scourtont (2. kör, 51. hely) és Princely Umanmielent (3. kör, 77. hely), a klub elbúcsúzott a veterán Jadeveon Clowney-tól és a másodéves külső linebackertől, Kenny Dysontól is. Mindkettőjük távozásában több ok is közrejátszott, magyarázta Canales, de a Panthers a jövőbe tekint.

„Nagyon nagyra értékelem JD-t.” mondta Canales. „Ha megnézed a 2024-es felvételeket, egy olyan srác, aki egyszerűen mindent beleadott, amit csak tudott a pályán, szóval ezt nagyon nagyra értékeljük. És volt egy csomó dolog a fizetése sapka szempontjából és a jövő dolgaival, és a lehetőségekkel kapcsolatban. Fejlődésorientáltak vagyunk, és tisztában vagyunk ezzel, két külső linebackert, két passzsiettetőt hoztunk, és ezek az ismétlések fontosak. Úgy éreztük, hogy ez az az időszak, amikor ezek a srácok megkaphatják az ismétléseket és tanulhatnak.”

Forrás: panthers.com