Amikor Nic Scourton a texasi Bryanben elvégezte a középiskolát, az volt az álma, hogy a Texas A&M Aggies csapatában játszhasson. Bryan és College Station lényegében ugyanaz a város, így ez egy lehetőség volt arra, hogy otthon maradjon, és abban a csapatban játsszon, amelyet követett és szeretett.

De nem kapott ajánlatot a Texas A&M-től. Sok nagyobb iskolától sem kapott ajánlatot.

„A középiskolából kikerülve nem sok ajánlatom volt.” mesélte Scourton péntek este, miután a Panthers a 2025-ös NFL-draft második körében az 51. helyen kiválasztotta őt, és ezzel sok prognózist megcáfolt.

Miután nem kapta meg a kívánt ajánlatot, Scourton északkelet felé vette az irányt Indianába. Két év alatt a Purdue-nál 72 tackle-t, 12 sacket és két kierőszakolt fumble-t ért el. Különösen a 2023-as éve volt erős, 50 tackle-t, 15 yardveszteséges tackle-t, 10 sacket és három levédekezett passzt ért el. Ez volt az a statisztika, ami feltűnt, amikor Scourton úgy döntött, hogy belép az átigazolási portálra.

„Amikor felkerültem a portálra, elég keresett voltam.” mondta Scourton. „Eléggé keresett voltam, szóval ez elég király volt.”

Abban a pillanatban, amikor a Texas A&M érdeklődést mutatott iránta, a döntés megszületett.

„A döntés, hogy hazajövök, olyan volt, mintha megkönnyebbültem volna, amikor megkaptam a lehetőséget.” vallotta be Scourton. „Először egy kicsit csalódott voltam emiatt, hogy nem a középiskolából választottak ki, de amint túlléptem ezen, leültem Elko edzővel és a stábjával, és úgy éreztem, hogy itt akarok játszani.”

Az eredmény egy olyan játékos lett, aki álmai iskolájában játszhatott, és közben olyan eszközöket adott a játékához, amelyeket csak a legjobb játékosok taníthatnak meg… egy olyan srác mellett, aki még mindig emlékezett arra, hogy két évvel korábban még elutasították.

„Ez összeállt, és azt hiszem, kifizetődött, kialakítottam néhány nagyszerű kapcsolatot, játszottam néhány nagyszerű meccset, játszottam a SEC-ben, képes voltam megnyerni néhány fontos meccset, el is veszítettem néhány fontos meccset.” kezdte Scourton. „Az, hogy a SEC-be kerülhettem, és sikereket értem el, nagy megtiszteltetés volt, főleg, hogy mindezt a szülővárosomban tehettem meg. Én úgy látom magam, mint egy kemény kiállású fickó, aki tele van bizonyítási vággyal, született vezéregyéniség, és imádja a focit.”

A Panthers még nem sok mindent beszélt meg Scourtonnal arról, hogy pontosan hogyan fogják használni őt Ejiro Evero védelmében. De a passzsiettető, aki 37 tackle-t ért el, a csapat legjobbja volt 14 yardveszteséges tackle-lel és öt sackkel, olyan hozzáállást ígér, amely nem fog változni, függetlenül a sémától, a playbooktól vagy a szükségletektől.

„Azt hiszem, rugalmas srác vagyok, nagyszerű játéktervekkel érkezek a meccsre, nagyon jól megértem, hogyan kell támadni és minden ilyen. Szerintem nagyon ösztönös játékos vagyok, ugyanakkor nagyon okos játékos is, látszik, hogy gondolkodom a pályán, és szerintem nagyon fizikális vagyok, szóval szerintem jól be fogok illeszkedni a csapatba. Nagyon nem szeretek veszíteni, szerintem az a legrosszabb dolog a világon. Utálok veszíteni, és azt hiszem, ez az, ami arra ösztönöz, hogy jobb legyek. És szerintem egy ilyen srác nagyon fontos minden csapatban.”

Amikor Nic Scourton néhány hét múlva megérkezik Charlotte-ba az újonc minitáborba, akkor a középiskolai újonc emlékét fogja felidézni, akinek bizonyítania kellett, az egyetemi játékosét, aki ezt megtette, és az NFL-játékos ígéretét, akivé válhat.

„Azért jövök, hogy versenyezzek egy helyért, és azért, hogy bajnokságot nyerjek. Nem azért jövök, hogy azt mondjam, bekerültem az NFL-be, de úgy gondolom, hogy sokat adhatok a védelemnek azzal, hogy önmagam vagyok.”

Forrás: panthers.com