Sok mindent figyelembe kellett venni.

Cserék. Rengeteg jó védő közül lehetett volna választani egy olyan védelembe, amelynek szüksége lenne erősítésre.

De Dave Canales, a Panthers vezetőedzője és Dan Morgan general manager számára a döntés, hogy az első körös választást az arizonai elkapóra, Tetairoa McMillanre használják fel, egy dolog alapján múlt.

„A srác egy nagyágyú.” mondta Canales csütörtök este, néhány perccel azután, hogy felhívta McMillant, és elmondta neki, ő lett kiválasztva a 8. helyen. „Egyszerűen kell nézni a dolgot. Nézd meg a felvételeket, és meglátod a nagyágyúkat.. És fontos pillanatokban hozzák a játékokat, és mindig valami különlegeset akarnak csinálni”.

McMillan számára ez a nagy játékokat jelenti.

Három szezon alatt az Arizonában 213 elkapással 3423 yardot (16.1 yard elkapásonként) és 26 touchdownt ért el. 193 cm és 99 kg, olyan méretekkel rendelkezik, mint az általa bálványozott srácok, Larry Fitzgerald, Mike Evans vagy Keenan Allen.

Nagy feladat utolérni ezeket a játékosokat. De ő egy nagy célpont.

Morgannek pedig ez megint csak valami nagyon egyszerű dologra mutatott rá. Ezzel a mérettel és kezekkel McMillan az a fajta fegyver, amire szükségük volt támadásban, oly módon, hogy más szükségleteikről lemondhattak.

„Ő olyasvalaki, aki nyilvánvalóan nagyon tetszett nekünk; úgy gondoltuk, hogy valóban egy másik dimenziót tudna hozzáadni a támadójátékunkhoz.” mondta Morgan. „És egy újabb playmaker a támadó oldalon. Szóval nem csak egy nagyszerű játékos, de egy nagyszerű srác is, akit Dave és én is nagyon nagyra értékelünk.”

Nem csak ők.

McMillan elmondta, hogy „előnyt” jelent a kapcsolatukban a közös háttere az irányító Bryce Younggal („ez a Cali kapcsolat”) és a közelmúltban kapott lehetőség is, hogy együtt dolgozhattak. Hálás volt azért is, hogy Young kiállt érte Morgan és Canales előtt.

„Nagy szerencsém, hogy mellém állt.” mondta McMillan. „Ez a kapcsolat nagyon különleges lesz. … Elmondta, hogy kiállt értem, elment Mr. Morgan irodájába, elment Canales irodájába, és tényleg kiállt értem, és elmondta nekik, hogy „ezt a srácot kell választanunk“. És bár úgy érzem, hogy megtettem mindent, amit meg kellett tennem ahhoz, hogy bekerüljek ebbe a helyzetbe, köszönöm Bryce-nak, hogy kiállt értem, és hogy adtak egy esélyt nekem.”

Persze, ha meghallgatod Morgant és Canalest, nem úgy tűnik, hogy sokat kellett őket győzködni.

Amikor megkérdezték őket, hogy volt-e olyan pillanat, amikor mindketten rájöttek, hogy ő az ő emberük, mindkettejük arca felderült.

„Körülbelül minden alkalommal, amikor őt néztük.” mondta Morgan. „Csak mondogattuk, hogy egy újabb nagyszerű elkapás. És ahogyan könnyedén elkapja a labdát, és mindent elkap, és ő egyszerűen egy nagyszerű elkapó, aki nagyon könnyed, a testkontrollja az egyik legjobb, amit mostanában láttam, szóval igen, lenyűgöző játékos.”

„És az egyik dolog, amit megtanultam Dantől a folyamat során, az a legnagyobb kihívás, ami számomra vezetőedzőként még mindig új, hogy a támadó játékosok és a védekező játékosok összehasonlításába belemegyek.” tette hozzá Canales. „És amikor elkezdesz játékosról játékosra haladni, és nézed a dinamikus mozgásukat, a játékmódjukat, és megpróbálod őket különböző pozíciókban összehasonlítani, almát a narancshoz, ez volt az, ahová visszatértünk a folyamat során, és folyamatosan szóba került. Aztán nagyon izgatott leszel, és szinte ki sem tudod kapcsolni a videót. Szóval olyan különleges módon kitűnt, hogy megkönnyítette számunkra a döntést.”

McMillan járt a csapatnál a hónap elején, és Canales elmondta, hogy minél mélyebb lett a kapcsolat, annál inkább meggyőződtek arról, hogy érdemes komolyan befektetni a játékosba.

És minél többet gondolkodtak rajta, annál inkább meg voltak győződve arról, hogy hacsak egy másik csapat nem tesz szenzációs ajánlatot, ő az a srác, akit akarnak.

„Egy kicsit több időt tölthettünk azzal, hogy megbizonyosodjunk arról, illik a csapatunkhoz, hogy ilyen típusú játékosokat keresünk.” mondta Canales. „Szeretnek játszani, szeretnek dolgozni a tudásukon. És ez tényleg látszik is rajtuk. Dan és én az elmúlt pár napban, amikor felkészültünk a draftra, a legkisebb részletekbe is belementünk. Szóval elővettem az elkapóedzői múltamat, és megnéztem a pro day edzését, és figyeltem az útvonal-technikáját, azt, ahogyan 193 centis srácként képes láthatatlanná válni az útvonalak végén, ahogyan visszatér a labdához, néhány olyan dolgot, amit kiindulási pontként keresünk egy elkapónál, sok mindent, ami miatt izgatottak lehetünk. Tudtuk, hogy hacsak valaki nem tesz keresztbe nekünk, nem fogjuk ott hagyni a srácunkat, szóval ez egy fontos pillanat volt a számunkra.”

Forrás: panthers.com