Dave Canales kénytelen volt beismerni, hogy Dan Morgan és Brandt Willis chatcsoportjának nincs vicces neve.

„Nagyon unalmas, simán Dan, Brandt és Dave.” mosolygott Canales. A csoportos chat azonban mindig nyüzsög.

„Nagyjából egész nap.” mondta Canales arról, hogy milyen gyakran kap értesítést. „Apró dolgok, a pálya előkészítéséről a holtszezonra és az edzőtáborra, a személyzetisektől, a stábtól, minden ilyesmi, csak hogy egy hullámhosszon legyünk a dolgokkal kapcsolatban.”

Az elmúlt egy év kéz a kézben végzett munkája, a játékoskeret megismerése, az ötletek ide-oda dobálása és a számtalan sms küldése az oka annak, hogy mindhárman úgy érkeztek Indianapolisba a héten az NFL Combine-ra, hogy sokkal nyugodtabban, kényelmesebben és motiváltabban várják az elkövetkezendő dolgokat.

„Amikor a játékosok közelében voltam, akkor tudtuk folytatni ezt az összehangolódást ezekben a beszélgetésekben, arról álmodozva, hogy milyen lehet ez a csapat, és milyen lehet ezt együtt csinálni.” mesélte Canales azt, hogyan nőtt a trió munkakapcsolata. „Rengeteg beszélgetés volt közöttünk, az SMS-ek és a telefonhívások, sokkal jobban, sokkal tisztábban érzem, hogy merre kell mennünk, mivel kell foglalkoznunk, és hogyan tudjuk kihasználni a különböző játékosokat, mert együtt töltöttük ezt az időt.”

Friss hírek a sérültekről

Két Panthers-újonc a szezon után gondoskodott az elhúzódó sérüléseiről, míg egy másik játékos hosszú rehabilitációba kezdett.

Az elkapó Xavier Legette csuklóját nem műtötték meg, mondta Dan Morgan kedden a Combine-on. Az újoncról a szezon utolsó negyedében derült ki, hogy a csuklóját merevítőbe kell rakni a meccsekre.

„Tudom, hogy mondott valamit a szezon során, de az orvosaink és az ő részéről is kiértékelték ezt, és úgy érezték, hogy nem volt szükség műtétre.”

Morgan szerint annak a csuklónak csak egy holtszezonra van szüksége, hogy meggyógyuljon. Legette-nek azonban megműtötték a lábát. Ez egy olyan sérülés, amely Morgan szerint „nagyjából az egész szezonban ott volt, ezért úgy döntöttünk, hogy egy kis beavatkozással segítünk rajta.”

Bár Morgan és Canales sem akart pontos ütemtervet adni Legette felépülésére, Morgan biztos benne, hogy nem lesz hosszú a folyamat.

„Szerintem ez inkább rövid távú; a felépülés szempontjából szerintem inkább rövidtávú, szóval hamarosan már futni fog, és készen áll majd a kezdésre.”

Morgan a futó Jonathon Brooks esetében sem beszélt határidőről. Az újoncnak a tavalyi szezon 14. hetében elszakadt a térszalagja, ez a második sérülése ugyanabban a térdben alig több mint egy éven belül.

„Határozottan csalódott miatta, csalódottak vagyunk mi is, de nem fogunk most semmilyen határidőt szabni, és majd meglátjuk, hogy halad.” mondta Morgan Brooksról.

Morgan a linebacker Trevin Wallace-szal kapcsolatban is tájékoztatta az újságírókat, elmondta, hogy Wallace vállát megműtötték az idei szezon után.

„Most már nincs rajta kötés, a rehabilitációt csinálja, jól érzi magát, és izgatottan várja a jövőt.”

Az Indyben zajló beszélgetések

Mivel az NFL-világ nagy része egy teljes héten át egy helyen van, ez jó alkalom arra, hogy fontos beszélgetéseket tartsanak a jövőről. Dan Morgan hagyja, hogy ezek a beszélgetések megtörténjenek, mielőtt bármilyen fontos szabadügynök döntés születik a Panthers jövőjét illetően.

A kicker Eddy Piñeiro, a safety Xavier Woods és a tight end Tommy Tremble mind olyan játékosok, akiknek Morgan hagyja, hogy teszteljék a piacot, és a tervek szerint hamarosan sor kerülhet a beszélgetésekre.

„Nem fogjuk bezárni az ajtót Eddy előtt,” mondta Morgan, „de ugyanakkor aktívan keresni fogjuk a rúgókat.”

Ami Tremble-t illeti, Morgan azt mondta, hogy „a tight end csoport jelenleg egy elég vékony csoport. Ja’Tavion Sanders az első számú tight end jelenleg. Ez egy olyan terület, amit meg kell oldanunk, akár szabadügynökkel vagy a drafton, akár mindkettőn. Tommy az a srác, akit szeretnénk visszahozni. Hagyjuk, hogy tesztelje a piacot. Hagyjuk, hogy ő, az ügynökei és a csapata itt legyen, és megnézzük, hogy milyen a piac.”

Ugyanez vonatkozik Xavier Woodsra is, és „a megfelelő időben visszatérünk az ügynökeivel, és onnan folytatjuk”.

A punter Johnny Hekker szintén szabadügynök, de ő is olyan, aki előtt Morgan nem zárja be az ajtót.

„Johnny is egy olyan srác, akinek a visszahozásáról beszéltünk, és szeretnénk visszahozni. Brandt beszél az ügynökeivel, és majd meglátjuk, hogy mi lesz.”

A Panthers egyik fénypontja az elmúlt szezonban a támadófal volt. Az egység nagyot lépett előre, és folyamatosan a liga egyik legjobb egységének számított. Most, hogy Austin Corbett és Cade Mays márciusban szabadügynökké válik, Morgan és a Panthers még mindig mérlegeli a visszatérésüket.

„Igen, beszélünk az ügynökökkel.” mondta Morgan. „Mindkét sráccal beszélünk, és most is dolgozunk a dolgokon, és próbáljuk megoldani a dolgokat, hogy visszatérjenek a Carolina Panthershez.”

Andy visszatérése

A Panthers ebben a hónapban új szerződést kötött az irányító Andy Daltonnal. Dalton egy évig volt Bryce Young tartaléka 2023-ban. A veterán irányító a tavalyi szezon 3. hete előtt lett kezdő, öt hetet töltött ebben a szerepkörben, mielőtt egy autóbaleset felforgatta a szezonját, és Young visszakerült a kezdő posztra.

A tavalyi szezonban az összesen hat mérkőzésen Dalton 106/160-as mutatóval (66.3%) 989 yardot, hét touchdownt és hat interceptiont dobott.

Dalton veterán jelenléte, playoff-tapasztalata és az, hogy ismeri Youngot, kulcsfontosságú szerepet játszott a Charlotte-ba való visszatérésben.

„Már csak az önéletrajza és amiatt is, amit ebben a ligában elért, hogy egy olyan irányító lehet a tartalék szerepkörben, aki már ennyi meccset nyert, volt rájátszásban, és hozza ezt a tapasztalatot.” mondta Morgan kedden. „Szóval mindenekelőtt emiatt van szükségünk rá, és Bryce-szal nagyon jó a kapcsolatuk. Nagyszerű a kémia az irányító csoportban, szóval ez olyasmi, amivel tényleg nem akartunk szórakozni. És nagyon örülünk, hogy visszakapjuk őt.”

Forrás: panthers.com