Bryce Young minden héten újabb és újabb elemmel bővíti a játékát.

Voltak fordítások. Voltak touchdown-passzok. Voltak ünneplések és apró utalások a személyiségére, amit a csapattársai gyakrabban látnak, mint a nagyközönség.

Vasárnap megmutatta, hogy tud futni, és hogy bírja az ütéseket.

A Panthers irányítójának rengeteg ragyogó pillanata volt a Cardinals elleni 36-30-as hosszabbításos győzelem során, kezdve a karriercsúcsot jelentő 68 futott yarddal, ami annak bizonyítéka, hogy egyre inkább képes használni a lábát.

De megmutatta a szívósságát is, amikor egy mellkasát ért ütés után felpattant, miközben mosolyogva adott egy passzt Tommy Tremble-nek, majd két játékkal később a negyedik negyedben touchdown passzt adott David Moore-nak.

Amikor a jobb oldali guard Robert Hunt meglátta Youngot ott feküdni, az első gondolata az volt, hogy felsegíti a földről. De az irányító arckifejezése már azelőtt feldobta a masszív guard hangulatát, hogy odaért volna.

„Ez felvidított engem, és tudom, hogy a többi srácot is.” mondta Hunt. „Láttam az ütést, úgyhogy odarohantam hozzá, hogy megkérdezzem: Hé, basszus, jól vagy? Megnéztem, hogy van, mire ő felugrott, mosolygott, szóval készen áll a játékra. Ez a srác olyan kemény, mint a szög, és nagyra tartom őt.”

Young számos dologért érdemelt elismerést az utóbbi időben, kezdve azzal, ahogy ezt a szezont kezelte.

Két katasztrofális meccs után kispadra ültették. Végignézte, ahogy egy veterán átveszi a helyét, és látszólag ki is sajátítja azt. Aztán visszakerült a pályára, de csak azért, mert Andy Dalton autóbalesetet szenvedett a denveri utazás előtti kedden.

És azóta fokozatosan egyre jobban játszott, legalábbis a múlt heti, Cowboys elleni, négy eladott labdáig.

Vasárnap tehát esélyt kapott arra, hogy megváltoztassa ezt a narratívát, és ezt többféleképpen is megtette.

17/26-os mutatóval 158 yardot és két touchdownt passzolt, ami 107.5-es passer ratinget jelent (ami szezoncsúcs). Tette mindezt egy olyan meccsen, amikor nem állt rendelkezésére az összes fegyvere, mivel Moore (egy korábbi hetedik körös választás) volt az egyetlen draftolt elkapó a keretben.

És továbbri megoldásokat is kitalált, beleértve azt a futójátékot is.

„Igen, megint gyorsan játszott.” foglalta össze a fejlődést Dave Canales, a Panthers vezetőedzője. „Nagyon határozott volt. Láthattatok az első félidő elején néhány kiforgást, amikor képes volt néhány kritikus 3rd downt megcsinálni, és futott egy touchdownt is. Határozott volt, tudta, hogy mit kell csinálnia, képes volt a futásokra, amikor a lehetőségek megnyíltak a számára. És volt néhány nagyon szép dobása, amikor szükségünk volt rá.”

Ez úgy hangzik, mint egy NFL irányító alapvető munkaköri leírása, és az a tény, hogy mostanában egyre gyakrabban jönnek ezek a dobások, azt jelzi, hogy milyen messzire jutott. Két héttel a szezon kezdete után az emberek azon tűnődtek, hogy képes-e így játszani. Most pedig már a harmadik győztes drive-ot vezette idén.

Young tehát, aki sosem volt híve az elmélkedésnek vagy az előretekintésnek, elismerte, hogy ez most sokkal szórakoztatóbb volt, miközben rámutatott arra is, hogy mennyire fontos volt az egész csapat számára, hogy ilyen győzelmet tudtak aratni, elfeledtetve a múlt heti vereséget.

„Azt hiszem, ez nagyon nagy dolog a számunkra.” mondta Young a csoportról (miközben saját magára is utalt). „Beszéltünk arról, hogy a szezon utolsó szakasza egy nagyszerű lehetőség a számunkra, hogy megadjuk a jövőre vonatkozó alaphangot. Hogy lerakjuk az alapját annak, hogy hova akarunk eljutni. Ez egy hétről hétre változó liga; egyszerre csak egy hétre koncentrálhatunk, de fontos, hogy erre összpontosítsunk, aztán kimenjünk és végrehajtsuk a tervünket, ahogy ma is tettük, egy nagyszerű győzelmet aratva csapatként a decemberi hidegben. Ez a csapat nem adja fel, és nagyon hálás vagyok, hogy a tagja lehetek. A céltudatosság az, amit az edző nap mint nap belénk ültet. Azt hiszem, ez meg is látszik.”

Young beszélt arról, hogy csapatként kell kialakítani az identitást, de ő maga is ezt teszi most. Azzal, hogy nehéz dobásokat csinál, hogy pontos, hogy bevállalja az ütéseket, és szűk helyekre juttatja el a labdákat, meggyőzi a körülötte lévőket, hogy képes vezetni egy csapatot.

Szóval, ha nevetve kell leráznia magáról, amikor kap egy ütést a mellkasára, akkor ez a munka része.

„Odakint mindenki kockáztatja a testét, a testi épségét, bármit megtesznek, amit kell.” mondta. „Én is, és olyan helyzetben vagyok, ahol ez talán csak egy-két alkalommal történik meg egy meccsen. Szóval nincs okom panaszra. De igen, bármi is kell a győzelemhez, tudom, hogy mindenki más is megteszi ugyanezt. Szóval mindenre hajlandó vagyok a csapatért. … Csak egy kis szikrát, energiát akartam adni nekik, bármit, amire a csapatnak szüksége van.”

Young minden egyes héten egy kicsit többet mutat mindebből – méghozzá más-más módon.

Forrás: panthers.com