Amikor Robert Hunt legutóbb Philadelphiában játszott – mindössze egy szezonnal ezelőtt -, egy Eagles-szurkoló megpróbált feljutni a Dolphins buszára, ahol Hunt és csapattársai várakoztak.

„Csak azért, hogy egy kicsit szemétkedjen velünk.” mesélte nevetve Hunt a történetet. A szurkolónak valójában nem sikerült feljutnia a buszra.

”Nem, nem jutott fel a buszra. Szétszedtük volna.” De ez megtanította Huntot arra, hogy milyen szurkolói bázissal kell szembenéznie az ellenfeleknek, amikor a Testvéri Szeretet városába utaznak.

„Magabiztos volt, és ez teszi őket ilyenné.” mondta Hunt. „Ez egy szórakoztató város, van ott néhány karakter, néhány ember, akiket nem igazán érdekel semmi.”

Bár az Eagles rajongói minden bizonnyal pokoli – és színes – helyszínné teszik a Lincoln Financial Fieldet, a vasárnapi mérkőzésen ennél sokkal többről lesz szó. Ezt szem előtt tartva, íme öt dolog, amire érdemes figyelni, amikor a Panthers a Philadelphia ellen lép pályára.

A fiatalok jól teljesítenek

A Panthers hét játékost draftolt tavaly áprilisban. Közülük egyet – a hetedik körös Michael Barrett-et – elcserélték Seattle-be Mike Jacksonért, aki a Panthers kezdő cornerbackje lett, és a védekező snapek 98 százalékában játszott idén.

Jaden Crumedy sérült tartalék listán kezdte a szezont, és még nem játszott, de úgy tűnik, az edzők izgatottak amiatt, amit nyújthat, és ahogy segíthet kiegészíteni ezt az újonc osztályt.

„Ez egy olyan csapat, amely nagyon jól játszik együtt. Ez csak a rendelkezésre állásról szól, hogy bevethessük, hogy lássuk, mire képes.” magyarázta Dave Canales pénteken. „És az edzők beszélgettek arról, hogy ki adja a legjobb esélyt arra, hogy az első, második, harmadik kísérleteknél most sikeresek legyünk.”

A másik öt draftolt játékos mind kezdők lettek, vagy jelentős mértékben hozzájárultak a csapat teljesítményéhez. És ott van még Jalen Coker is, aki draftolatlan szabadügynökként érkezett, és az elkapó csoport fontos részévé vált, valamint Demani Richardson, aki néhány meccset kezdett a safety poszton, és a speciális csapatban is pályára lépett.

A lényeg az, hogy ez az újonc osztály rövid idő alatt nevet szerzett magának. Az egész osztály még nem játszott együtt, Crumedy állapota, valamint Coker és Ja’Tavion Sanders közelmúltbeli sérülései miatt. Vasárnap azonban lehetőség nyílik arra, hogy az újoncok többsége együtt lépjen pályára.

Az edzők remélik, hogy Sanders vasárnap már bevethető lesz, bár Coker továbbra is kétséges besorolással szerepel az Injury Reporton.

„JT ma is remekül nézett ki, jól mozgott, tegnap remek napja volt.” mondta Canales pénteken. „Szóval teljes mértékben számítunk arra, hogy JT játszani fog.”

Egy olyan offense-be tér vissza, amely kiegészült Jonathon Brooksszal, az újonc futóval, akinek a múlt héten jelentősen megugrott a játékideje.

Brooks és Sanders elkapó képessége, különösen a rövid passzos játékban kulcsfontosságú lehet egy olyan Eagles-védelem ellen, amely képes megállítani a futójátékot, és veszélyes secondary-vel rendelkezik – de mindkettőről bővebben később.

Chau Smith-Wade Trevin Wallace mellé érkezett a védelemben. Előbbi a legjobb az újonc nickelek között a tackle mutatóban és az irányító nyomás százalékos mutatójában (a Next Gen Stats szerint), mindkét dologra szükség lesz az Eagles erős támadójátékának megállításához.

Canales a szezon elejétől kezdve kitartott amellett, hogy nem bánja, ha ebben a szezonban néhány pofont be kell vállalnia annak érdekében, hogy az újoncok osztálya szerezzen némi rutint. A vasárnapi feladat minden bizonnyal segíthet majd ebben, de ha ez az újonc osztály eddig bizonyított valamit, akkor az az, hogy keményen megdolgoznak érte.

Tudják, hogy tudjuk

A Philadelphia Eagles szereti futtatni a labdát. És ebben nagyon jók. Egész héten szó volt Saquonról és Jalen Hurtsről és arról, hogy mire képesek. De felmerül a kérdés, hogy milyen kihívást jelenthet egy védelem számára, ha egy offense egyoldalúnak mutatja magát?

Először is, az említett védelemnek nem szabad abba a hamis biztonságérzetbe ringatnia magát, hogy tudja, mi következik.

„Igen, futnak a labdával, de ezekben a futó sémákban van néhány RPO és passz opciójuk.” magyarázta a héten a védő koordinátor Ejiro Evero. „És elég egyensúly van benne, elegendő passzjáték van benne, hogy még mindig fogni kelljen az embereiket. Nagyszerű játékosaik vannak… szóval van elég fegyverük, hogy biztosan számolnod kelljen a passzjátékukkal. Ez egy nagy kihívás. A támadó koordinátor Kellen Moore jó munkát végzett a játékok és a séma kidolgozásában, és látszik, hogy van egy alapvető szervezeti filozófia abban a tekintetben, hogy hogyan akarnak játszani a játék mindhárom fázisában. Szóval ez egy óriási kihívás a számunkra, a futó- és a passzjátékban egyaránt.”

Ez a passzjáték Dallas Goedert (térd) nélkül lesz kénytelen játszani, akinek pénteken kizárták a játékát. De még mindig ott van A.J. Brown, aki átlagosan 18 yardot szerzett elkapásonként, négy touchdownnal. A Panthersnek Devonta Smith-szel is meg kell küzdenie, aki a 11. hét óta először játszhat.

Az Eagles remek védelme

Általában ha egy védelemben két újonc corner a kezdő, az irányítók szemei felcsillannak. Jellemzően ezt a két cornert egész meccsen piszkálnák, és megdolgoztatnák őket. De Quinyon Mitchell és Cooper DeJean nem tipikus cornerek.

Dave Canales nem mindig a hosszú ellenfél elemzések híve, inkább a saját csapatát nézi. De amikor a héten lehetőséget kapott arra, hogy elmezze az Eagles két újonc cornerét, nem tudta megállni, hogy ne emelje ki mindazt, amivel megnehezíthetik az offense dolgát.

„Cooper DeJean egyszerűen egy nagyon okos játékos; fizikális, kihívást jelent, átrendezi a dolgokat a kezével, nagyon jól játszik a rendszerben, agresszívan megy a szereléshez, és nagyon kompetitív” kezdte Canales. „Még akkor is harcol, amikor úgy tűnik, hogy az elkapó már elkapta a labdát, akkor is harcol, és megpróbálja a labdát egészen a földet érésig megszerezni. Quinyon Mitchell egy tehetség. Nagydarab, gyors. Ideális méretekkel rendelkezik, és nagyon illik a rendszerbe.”

Mitchellnek 10 levédekezett passza és 37 szerelése van idén, DeJean pedig közvetlenül mögötte áll hat levédekezett passzal és 35 szereléssel.

A Panthers, ahogy fentebb is szó volt róla, teljes gőzzel a saját újonc osztályát játszatja ebben a szezonban, ami miatt Canales is nagyra értékeli, amit az Eagles a defensive backekkel elért.

„Nagyszerű munkát végeznek, és, és le a kalappal az edzők előtt, mert tudom, hogy rengeteg munka van abban, hogy az újoncok ilyen magas szinten tudjanak játszani a karrierjük ezen szakaszában.”

A héten a harmadik játékosukat is visszakapják, Darius Slay visszatérhet, miután a múlt héten az agyrázkódás utáni protokollban volt. A hátsó sorban viszont az Eagles nélkülözni fogja Reed Blankenshipet (agyrázkódás), aki eddig minden meccsen kezdett idén, és a Philly legjobba az interceptionök tekintetében. A másodéves tartalék safety, Sydney Brown (térd) szintén nem léphet pályára, így az újonc Tristin McCollum mellett a mindig kitartó Chauncey Gardner-Johnson maradt csak.

Az átalakult secondary fejtörést fog okozni Canalesnek és Bryce Youngnak. Vajon az irányító továbbra is a pálya szűkebb, középső részét játssza majd meg – ahol a ligaátlagot jóval meghaladó passzmutatója van (a Next Gen Stats szerint), de a félelmetes újoncok és Slay ellen kell teljesítenie? Vagy inkább a pálya hátsó részét igyekszik használni, ahol azonban eddig a ligaátlag alatti teljesítménye volt?

Este minden kiderül.

Mi lesz a mezőnyben?

Az Eagles secondery-je az egyik fő oka annak, hogy a Philly védelme az első helyen áll a ligában. De a futás elleni védelem, bár kétségtelenül nem gyenge pont, hiszen összességében még mindig a hetedik helyen állnak, és csak 104.8 yardot engednek meccsenként, mégis egy kissé sebezhetőbb terület.

A hétköznapi bölcsesség azt mondaná ilyenkor, hogy Chuba Hubbard fusson a labdával, aki 919 futott yarddal a hatodik az NFL-ben. A csapatok azonban tudják, hogy ez a Panthers erőssége, és az elmúlt hetekben megtöltötték a boxot.

„Nyilvánvalóan ezt passzjátékkal lehet ellensúlyozni, amiben nagyszerű munkát végeztünk.” mutatott rá Hubbard a héten.

Ez választás elé állítja az Eaglest; nyolc játékost küldenek a boxba, és mozgásteret adnak Youngnak és az elkapóinak, vagy a védelmük erősségére (a secondary-re) támaszkodnak, és Hubbardnak megadják azokat a sávokat, amelyeket az elmúlt két hétben keresett.

„Amikor futunk a labdával, az olyan, mintha tudnánk, hogy mi lesz. Ez inkább egy mentalitás, ami megvan, és szerintem minden egyes héten hozzuk.” folytatta Hubbard. „Szóval függetlenül attól, hogy feltöltik-e a boxot vagy sem, Bryce-szal megoldjuk a feladatot.”

És ha ez azt jelenti, hogy az irányító futva csinálja meg a játékot, az edzőknek és a csapattársaknak csak egy kérése van: „Csak csússzon előre, ha túl közel kerülnek hozzá.” nevetett Hubbard.

„Úgy érzem, hogy volt néhány egész jó próbálkozásom. Volt néhány nem túl jó próbálkozásom. Szóval egy nap remélhetőleg sikerülni fog.” tette hozzá Young.

„Drágám, hideg van kint“

Mindent összevetve a hétvégi időjárás a Panthersnek kedvez. A hét folyamán az előrejelzésben a hétévégi hőmérséklet folyamatosan emelkedett. A kezdőrúgáskor várhatóan 11.6 Celsius fok lesz, és ez várhatóan a mérkőzés teljes időtartama alatt így is marad. A The Weather Channel szerint a széllökések a 25 km/h-s sebességet is elérhetik, és ez az, amire az edzőnek igazán figyelnie kell.

„A hideg rendben van.” magyarázta Canales pénteken. „Azt hiszem, néha a szél tényező lehet, attól függ, milyen lesz az idő, szóval figyelnünk kell az előrejelzésre.”

Ha van egy dolog, amit tudunk az előrejelzéssel kapcsolatban, az az, hogy kiszámíthatatlan lehet. Ha a hőmérséklet visszaesik, ahogy eredetileg jósolták, a dolgok gyorsan megváltoznak. A hideg időjárás hatással van a szerelésre, ami hajlamos sokkal jobban fájni, ha hűvös van.

Ha valaki reménykedik a hidegben, az egy kanadai.

„Én a hidegből jöttem, így valószínűleg jobban szeretek hidegben játszani, mint mások.” mondta Hubbard. „Szóval alig várom, hogy legyen egy kis hó vagy ilyesmi.”

Forrás: panthers.com