A Panthers védelme az utóbbi időben fejlődést és előrelépést tapasztalt, de a védelem koordinátora, Ejiro Evero tudja, hogy még többre van szükség.

„Az elmúlt két hétben két jó csapattal játszottunk.” mondta Evero csütörtökön. „Néha elég jól játszottunk, de mindannyian tudjuk, hogy a néha nem elég. Meg kell találnunk a módját, hogy megszerezzük ezeket a győzelmeket. És ez az, amire továbbra is törekszünk.”

Kiforgás a zsebből

Mióta a 8. héten újra átvette a kezdő posztot, az irányító Bryce Young újra kibontakoztatta játékának egy olyan részét, amely érezhetően hiányzott, mióta az egyetemről a ligába került: a kiforgásokat.

A kezdőként játszott öt meccse alatt Young 12-szer mozogtt ki a zsebből, ami a Next Gen Stats szerint a 11. legtöbb az irányítók között ebben az időszakban. Ez a passzjátékok 6.4 százaléka. Néhány ilyen játék időt ad az elkapóknak, hogy elszakadjanak, és Young ennek megfelelően megtalálja őket. Máskor pedig elindul, hogy egyedül szerezze meg a szükséges yardmennyiséget. Ezek során az elmúlt öt mérkőzésen 61 yardot futott.

„Sok ilyen dolgot párosítasz a határozottsággal, végigcsinálni az olvasásokat és törölni a dolgokat a pályán.” magyarázta a támadó koordinátor Brad Idzik. „Nagyszerű munkát végez, amikor arra kérjük, hogy maradjon bent a zsebben, és végigcsinálja a teljes folyamatot. De abban a pillanatban, amikor az időmérő óra jelez a fejében, és határozott, akkor itt az ideje a passznak. Nagyon jól érzi, hogy mikor van ez, és vagy megpróbálja életben tartani a játékot egy kiforgással, vagy megindul előre, ami szerintem mostanában többször megtörtént, mint nem, a szeme a pályán, és ha a védelem nem tisztelte, nagyon határozott volt, ahogyan az olvasásaiban is, elfogadja, amit felkinálnak.”

Az irányítók az Eagles ellen 24-szer, azaz a passzjátékok 5.4 százalékában kiforogtak a zsebből. Az egység 36 sackkel a hetedik a ligában.

Párharc a mentorral

A vasárnapi nehéz mérkőzés lesz a Panthers védelmének és Everónak, de egyben lehetőséget ad a DC-nek arra is, hogy újra találkozzon mentorával. Vic Fangio, aki régóta edző az NFL-ben – többek között a Carolina Panthers első DC-je is volt – jelenleg az Eagles védő koordinátora.

Fangio és Evero útjai először San Franciscóban keresztezték egymást, amikor előbbi DC volt, utóbbi pedig védő asszisztenssé küzdötte fel magát az edző keze alatt. Fangio fontos pont lett Evero életében, és azóta is irányító tényező a fiatal edző pályafutásában.

„Vic véleményem szerint az egyik legjobb edző ebben a ligában.” mondta Evero. „Nagyszerű védő és szenvedélyes a játék iránt, nem a leghangosabb személyiség, de van egy dolog, amit a Vic körüli srácok tudnak, hogy csodálja a játékosait és törődik a játékosaival. Nagyon, nagyon tisztelem őt, és nagyon sokat tanultam tőle. Nyilvánvaló, hogy sok minden, amit most csinálunk, abból ered, amit a San Franciscóban töltött időszakomban tanultam tőle. Nagyszerű, nagyszerű edző, nagyszerű mentor, és még mindig nézem az Eagles-meccseket. Próbálom megnézni, hogy van-e valami, amit átvehetek tőle.”

Egy Pro Bowler kaliberű játékos

A Panthers futója és visszatérője, Raheem Blackshear ezen a héten folyamatosan feljebb kúszott a Pro Bowl-szavazásokon. Blackshear 679 kickoff return yarddal (átlagosan 25.1 yard visszahordásonként) a második a ligában. Emellett 144 yardot szerzett punt-visszahordásból is, átlagosan kilenc yardot visszahordásonként.

A Pro Bowl-szavazatok szubjektívek és szurkolói alapúak lehetnek, de Blackshear nap mint nap tanúsított hozzáállása az, ami segít neki abban, hogy edzői és csapattársai számára Pro Bowl-kaliberű játékosként tűnjön fel.

„Raheem kivételesen keményen dolgozik.” dicsérte csütörtökön Tracy Smith, a speciális csapat koordinátora. „Ez hihetetlenül fontos a számára. Ő az utolsó, aki elhagyja az edzést. Minden nap kint van, hogy labdás gyakorlatokat csináljon, dolgozik a képességein, és a lehető legjobb játékossá fejleszti magát. Ott akar lenni a pályán. Mit csinálhatok ezen a héten? Mit csináljunk? Mindig a lehető legtöbbet akar a pályán lenni. Frusztrált; minden touchbacknél láthatod; játszani akar. Az a vágya, hogy jó legyen, összhangban van a munkamoráljával, és a két dolog együtt jótékony hatással van rá.”

A szurkolók itt szavazhatnak arról, hogy kit szeretnének látni az éves Pro Bowl keretben.

Clowney játszani akar

Jadeveon Clowney a héten kétszer is kihagyta az edzést, mivel továbbra is fáj a térde. Clowney csütörtökön azt mondta a riportereknek, hogy az előidéző ok nem egy konkrét dolog volt az elmúlt meccseken, hanem sokkal inkább az, hogy „sokáig játszott, ennyi az egész”.

A vasárnapi, Eagles elleni meccsre vonatkozó státusza egyelőre ismeretlen, de Clowney nem adja fel a reményt.

„Majd meglátjuk. Pár nap kihagyás, pár nap kell, hogy meggyógyuljon. De egész héten dolgoztam, hogy megpróbáljak visszatérni. Van még pár napom; meglátjuk, hogy megy. Remélhetőleg a héten már pályára tudok lépni.”

Clowney 33 tackle-t és 3.5 sacket szerzett eddig a szezonban.

Forrás: panthers.com