Adam Thielen talán mindenkinél jobban tudja, hogy a kemény munka és az elhivatottság mennyit számít egy karrier és egy élet során. Ezért a veterán elkapó elkötelezte magát amellett, hogy a közösségnek dolgozik, és segít inspirálni a következő generációt, hogy megtalálják ugyanezt a szenvedélyt. Most a közösség köszönetet mond neki.

Thielen csütörtökön a Carolina Panthers jelöltje lett a Walter Payton NFL Év embere díjra. A díj egy NFL-játékost ismer el a pályán és azon kívül nyújtott kiválóságáért.

Thielenék 2023-ban költöztek Charlotte-ba, amikor a Minnesota Vikings elkapója szabadügynökként aláírt a Panthershez. Az elmúlt két szezonban Thielen megbízható elkapóként és a közösségi tagjaként is nagy hatással volt mindenre.

Thielen és felesége, Caitlin 2018-ban alapította meg a Thielen Alapítványt, hogy „segítsen a rászorulók szolgálatában, oktatásában és inspirálásában”. Eredetileg azzal a szándékkal kezdték, hogy visszaadjanak valamit a minnesotai közösségeknek, amely oly sokat adott nekik, de az alapítvány erőfeszítései mostanra Carolinára is kiterjedtek.

A Thielen Alapítvány számos programot támogat, például a „ChangeThruSportot”, a Masonic gyermekkórházat, az Üdvhadsereg karácsonyát, futballtáborokat, ösztöndíjakat és még sok mást.

A ChangeThruSport többek között konditermeket biztosított a Charlotte környéki helyi középiskolák számára. A Thielen Alapítvány jóvoltából a közelmúltban megújult konditermek egyike a Charlotte-i Harding University High School-ban volt.

„Az, hogy Adam Thielen éppen ide, a Harding University-re jött, hogy felújítsa a konditermünket, inspiráló és motiváló.” mondta az egyik diák, aki részt vett a konditerem megnyitóján. „Most, ha bejössz ide, úgy érzed, hogy ez egy olyan hely, ahol fejlődhetsz és erősödhetsz.”

Thielen a Minnesota State University-re járt. Az NFL-be a Vikings újonc próbajátékosaként került. Miután az első szezonját a gyakorló csapatban töltötte, Thielen beverekedte magát a játékoskeretbe, és kétszeres Pro Bowler elkapó lett. Calvin Johnsonnal holtversenyben nyolc egymást követő meccsen volt legalább 100 elkapott yardja.

Tudja, hogy nem csak keményen kell dolgozni, hanem mindenkit le is kell győzni, aki körülötted van, hogy beléphess az ajtón, majd magadat is le kell győznöd, hogy ott is maradj. A Thielen Alapítványon keresztül Adam Thielen segít átadni ezt a hozzáállást a következő generációnak.

„Ez nagyon hasonlít azokra a helyekre, ahol én edzek otthon.” mondta Thielen, amikor nemrég bemutatta a Harding Egyetem új konditermét. „És az ok, amiért ilyenné akartam tenni, az az, hogy ez olyan környezetet teremt, amely valóban lehetőséget ad arra, hogy jobbá válj. Olyan teret akarunk biztosítani, amely valóban minden lehetőséget megad nekik, hogy nagyszerűek legyenek, ha akarnak.”

A Thielen Alapítvány Minnesotában és Észak-Karolinában nyolc konditerem felújításában segédkezett. Adam Thielen Receive to Achieve alapítványa a kilencedik konditerem felújításában segít majd az alapítványnak. Minden egyes elkapott yard után, amit a 19-es számmal játszó Adam Thielen a 2024-2025-ös szezonban szerez, a Thielen Alapítvány 19 dollárt adományoz egy konditerem felújítására egy iskolának Charlotte-ban. Thielen – aki ebben a szezonban hét mérkőzést volt kénytelen kihagyni térdhajlító sérülés miatt – eddig 265 elkapott yardot szerzett ebben a szezonban.

A Thielen Alapítvány eddig több mint 3,2 millió dollárt gyűjtött össze, amelyet az alapítvány által támogatott programokra fordít.

Jelöltként Thielen a szezon végéig egy Walter Payton NFL Man of the Year matricát fog viselni a sisakján a pályán és azon kívül elért eredményei elismeréseként.

„Ahogy a gyerekeim egyre idősebbek, megértik, mi történik, és miért kapunk díjat. Ezt a díjat nem azért adják, amit a pályán csinálok.” mondta Thielen az elismerésről. „Ez a díj a családomé, az alapítványunké, az összes emberé, aki részt vesz benne, az embereké, akik támogatták itt, egy számunkra új közösségben, támogatták az alapítványunkat, nagyon királyok vagytok.”

Mind a 32 jelöltet a Super Bowl LVIII előtti héten díjazzák az elért eredményeikért. A 2024-es Walter Payton NFL Man of the Year győztesét az NFL Honors gálán jelentik be, amely egy főműsoridőben sugárzott díjátadó lesz, amelyet a Fox csatorna február 6-án, csütörtökön éjjel közvetít.

Minden jelölt legfeljebb 55 000 dolláros adományt kap, a Walter Payton NFL Man of the Year díj nyertese pedig 250 000 dolláros adományt kap az általa választott jótékonysági szervezetnek. Minden adományt az NFL Alapítvány és a Nationwide finanszíroz.

Forrás: panthers.com