A Panthersnek szüksége volt arra, hogy Eddy Piñeiro olyan pontos maradjon, mint eddig. De a Buccaneers elleni hosszabbításos vereség során az elhibázott két mezőnygóllal elmaradtak ettől a céltól.

A liga első helyét is elvesztette eközben, ami messze nem a legfontosabb dolog volt a lehangolt öltözőben.

Piñeiro 3/5-ös mezőnygól mutatóval zárt, 45 yardról és 38 yardról hibázott. Viszont 47, 27 és 22 yardról betalált. De a két elhibázott rúgást egy három pontos hosszabbításos vereség során nem lehet nem kiemelni.

„Jobban kell teljesítenem.” mondta Piñeiro. „Nem a legjobb tudásom szerint rúgtam ma.”

A vasárnapi meccs előtt Piñeiro egész évben csak egy rúgást hibázott el, a szezon első 12 hetében 16/17-es mutatót ért el. Most 19/22-nél tart, és a karrier mutatója 88.52 százalékos, amivel a harmadik helyre csúszott az NFL listáján, Harrison Butker (89.21 százalék) és Justin Tucker (89.03 százalék) mögé. Akárcsak Piñeiro, amikor a pihenőhét alatt előzte meg a hibázó Tuckert, Butker most a sérült tartalék listáról került az első helyre.

Ezek azonban nem olyan statisztikák, amelyekre akkor támaszkodhatnak, amikor egy olyan divízión belüli vereség után vannak, amely során rengeteg pontot nem tudtak feltenni az eredményjelzőre.

„A rúgásokra kell koncentrálnom, hogy a csapatnak a lehető legjobb lehetőséget adjam a győzelemre, és teljes felelősséget vállalok; meg kell csinálnom a rúgásokat, és nem kerülök ilyen helyzetbe.” mondta Piñiero.

– Ha hosszabbításban kapsz ki, minden pont számít.

A Panthers elkapója, Adam Thielen pedig úgy gondolja, hogy az első félidőben meg kellett volna adni azt a touchdownt, amelyet a visszanézések után is sikertelen passznak minősítettek.

Amikor a Bryce-tól kapott labda a jobb kezét érte, az megpördült, de a földre kerülve visszanyerte az irányítást. Egy térdét és egy könyökét lerakta a pályán, miközben birtokolta a labdát. De azt mondta, a játékvezetők látták, hogy a jobb karja megmozdult, amikor földet ért, bár ő úgy érezte, hogy kontrollálta a labdát.

„Szerintem ez elkapás volt, mert a bal kezem végig rajta volt.” mondta Thielen a meccs után. „Tudtam, hogy a pályán voltam, de ugyanakkor már az első alkalommal el kellett volna kapni. Szóval nem tudom a bírókra fogni a dolgot, és nyilván New Yorkra sem.”

A játékot a liga automatikusan visszanézte, és a meccs után Mark Butterworth, az NFL visszajátszásokért felelős alelnöke egy jelentésben azt mondta, nem volt olyan bizonyíték, amely alapján meg tudták volna változtatni az eredetileg sikertelen passznak ítélt döntést.

„A pályán a döntés sikertelen passz volt, és a játékvezetők a „bobble“ jelzést adták.” mondta Butterworth. „Megállítottuk a játékot. Ahhoz, hogy meg tudjuk változtatni a pályán hozott döntést, egyértelmű és nyilvánvaló videóbizonyítékra van szükségünk. Ahogy megnéztük a rendelkezésre álló felvételeket, volt egy kezdeti bizonytalanság, miközben az elkapó a levegőben volt. Ezután valóban kontrollálta a labdát, ami az elkapási folyamat első része. A térdét a pályán belül rakta le, és mivel a föld felé tartott, a harmadik lépés a földet érés lenne. Ahogy a földre kerül és átfordul, nem volt olyan felvétel, amely azt mutatta volna, hogy az elkapás befejezése során végig megvolt a labdabirtoklás. Az egyik felvételen, ahogy átfordult, látható volt, hogy legalább az egyik keze lekerült a labdáról. Tehát a pályán hozott döntésnél azt kellett volna bizonyítanunk, hogy kontrollálta a labdát.”

Thielen mindent megtett, hogy ez ne számítson, többek között egy szemet gyönyörködtető egykezes elkapása is volt a hosszabbításban, nyolc elkapással 99 yardot és 30 másodperccel a rendes játékidő vége előtt egy touchdownt is szerzett. Két hét alatt ez volt a második ilyen meccs végi játéka.

„Az elmúlt hetekben ez már sikerült, ami mindenképpen egy lépés a jó irányba.” mondta Thielen. „Most már be kell tudnunk fejezni ezeket a drive-okat, amikor a red zone- jutunk. Ez volt a téma az elmúlt hetekben: jó drive-okat csinálunk, bejutunk a red zone-ba, de nem szerzünk TD-t. Szóval ez lesz a legfontosabb dolog a továbbiakban.”

– Az irányító Bryce Young ismét a legjobb meccsét játszotta idén.

Ezzel megszűntek a kérdések a jövőjével kapcsolatban, hogy ő lesz-e a kezdő, miközben tovább építkezik a múlt héten a Chiefs ellen mutatott játékára.

Young 298 passzolt yardos szezoncsúcsot ért el, és a meccs utolsó percében egy touchdown drive-ot vezetett, mielőtt Baker Mayfield egyenlített volna. Ez volt zsinórban az ötödik meccse, amelyen passzolt touchdownt szerzett, és az első félidőben futott is egyet.

„Szerintem nagyszerűen játszott.” mondta Dave Canales, a Panthers vezetőedzője. „Úgy gondolom, hogy kritikus helyzetekben megcsinálta a kritikus dobásokat. Kisegített minket néhány rossz helyzetből, és néhányszor kidobta a labdát; agresszív napja volt. Sokat támadták, és ő megint jól kezelte ezt. És esélyt adott nekünk a győzelemre.”

A 298 yard a második legtöbb a 312 után, amit tavaly szenteste dobott a Packers ellen.

Forrás: panthers.com