Bryce Young nem mosolygott, amikor bejött a meccs utáni sajtótájékoztatóra, pedig minden joga megvolt rá.

Ugyanis pillanatokkal korábban az öltözőben beszédet tartott a csapatának, egy komoly üzenetet, egy olyan üzenetet adott át nekik, miszerint vasárnap nem érezhetnek mást, csak, mint frusztrációt, amiért elszalasztottak egy lehetőséget.

„Bryce ezt mondta a meccs után. Nem véletlen, hogy ilyen szoros meccset játszottunk a liga legjobb csapatával.” mondta a cornerback Jaycee Horn. „Tényleg hiszünk abban, hogy ilyen a csapatunk.”

Mivel a nyilvánosság előtt nagyon nyugodt, mert elsajátította a kiegyensúlyozottságot, amikor kénytelen a kamerák előtt beszélni, könnyű azt hinni, hogy akkor is ilyen, amikor nincsenek körülötte, amikor csak ő és a csapattársai vannak ott. De abban a szobában egy másik Bryce Youngot ismernek, aki nem mindig egyezik meg a közvélemény alkotta szelíd modorú képpel.

„Tudtam, hogy ez benne van, ő egy igazi harcos.” mondta Horn. „Ne hagyjátok, hogy a csendes beszéd megtévesszen titeket. Bryce egy igazi harcos. És a meccs után beszélt a csapathoz, és ez az, amire szükségünk van.”

A különbség nem látszik a felvételeken, de kézzelfogható.

Young vasárnap a szezon, és talán karrierje legjobb meccsét produkálta, a kétszeres MVP és háromszoros bajnok Patrick Mahomes-hoz hasonlóan. Young 263 yardot és egy touchdownt dobott (Mahomes 269-et és hármat), nem adta el a labdát, és az utolsó két percben vezetett egy touchdown drive-ot, amivel egyenlítettek. Rákényszerítette Mahomes-t, hogy legyőzze őt, és Mahomes meg is tette, 30-27-re, egy utolsó másodperces mezőnygóllal. De ez nem változtatott azon a tényen, hogy ez egy másfajta teljesítmény volt Youngtól.

Más, és mégis ismerős.

„Amikor meglátom Bryce-t, arra gondolok, hogy ő az az alabamai Bryce.” mondta a linebacker Trevin Wallace. „Ez király. És szeretem nézni, ahogy megcsinálja a játékokat, mert sokan kételkednek benne egy kicsit, és most megmutatta, hogy az emberek tévednek, megmutatja, hogy „Hé, én még mindig az a srác vagyok.“ És ezt szeretem Bryce-ban. Megvan benne ez az önbizalom, és ezt imádom.”

Ez a fajta elismerés azért általános, mert szöges ellentétben áll azzal, amit az év elején láttunk.

Az első két meccsen összesen 245 yardot és három interceptiont dobott, ami után a kispadra ültették. És lehet, hogy egyáltalán nem is került volna vissza a pályára, ha Dalton nem szenved autóbalesetet a Denver elleni meccs előtti kedden. Azóta a fejlődés folyamatos, de nagyon apró lépésekben történik. A Denverben elszenvedett vereség során 224 yardot, két touchdownt és két interceptiont dobott. Aztán legyőzte a Saints csapatát, 171 yardot passzolva. Németországban csak 126 yardot passzolt, de hosszabbításos győzelemre vezetve a csapatát.

Aztán vasárnap, amikor már nem kellett alacsony elvárásokat támasztani vele szemben, – sőt, tényleg jól játszott – a különbség nyilvánvaló volt.

Akár a pályán mutatott játékairól volt szó, akár a csapathoz intézett beszédeiről, a csapattársai észrevették.

„Nem is tudom, talán nem.” ismerte el a veterán elkapó Adam Thielen, amikor arról kérdezték, hogy Young korábban beszélt volna-e így velük. „Azt hiszem, kiérdemelte a tiszteletet azzal, ahogy játszott és megfelelően felkészült. Elkezdte kiérdemelni a csapattársai tiszteletét, és úgy érezte, hogy elmondhatja nekik mindezt.”

A futó Chuba Hubbard nem ment bele a részletekbe, de számára egyértelmű volt a téma.

„Nem igazán számolom, hogy hányszor szólalt fel, de biztos vagyok benne, hogy rengetegszer megtette már.” mondta Hubbard. „Ahogy mondtam, ő egy nagyszerű vezető. Nem fogom elmondani, amit mondott, de egyértelműen a megfelelő dolgokat mondta az utolsó, egyenlítő drive előtt.”

És tényleg egyenlítettek. És Mahomes legyőzte őket. És emiatt rövid volt az ünneplés vasárnap este. De tudták, hogy valami megváltozott.

Talán ezért volt hajlandó a vezetőedző Dave Canales felhagyni a korábbi álláspontjával, miszerint addig nem döntött arról, hogy ki kezdi a következő meccsen, amíg nem nézte meg a meccs felvételeit, a finom részleteket, és nem tanulmányozta azokat a dolgokat, amelyeket valós időben nem lehet látni. A vasárnapi meccs után ki merte jelenteni, hogy Young biztosan kezdő lesz a jövő héten a Buccaneers ellen.

„Nem kell bizonyítanom, hogy miért, megteszi ezt ő maga.” mondta Canales. „Továbbra is azt a fejlődést mutatja, amit keresünk.”

Canales óvatos a nagy ívű kijelentésekkel, nem beszélt a részletekről, hogy Young mit csinált jobban az utóbbi időben. Ez azért van, mert nem kell tudnia a jövőt, amikor az nap mint nap előttünk íródik.

„Úgy mindent.” mondta Canales. „Mindenben tovább fejlődik, kihasználja a lehetőségeket, és vezeti a csapatot. Egy újabb nagyszerű hete volt, igazán megdolgoztatta a srácokat az edzésen, és tényleg ő volt a hang a pályán .Szóval ezek mind olyan dolgok, amikre büszke vagyok, ahogy tovább fejlődik.”

Ezeket a dolgokat a csapattársak könnyebben meglátják, mint ahogy az emberek meghallják.

Thielen azt mondta, hogy lenyűgözte Young huddle-ben mutatott irányítása, miközben a top5-ös Chiefs védelem ellen játszitt, megmutatta, hogy képes megállni a zsebben, passzolni a blitz során, és improvizálni, ha kell. Ami azonban más, az talán a futballtudásán túli készségek (bár egyik sem számít, ha ez nincs meg).

„A viselkedése az oldalvonalnál.” mondta Thielen. „Nagyon jó volt a hozzáállása, és a srácok ezt érzik. Azt hiszem, ezért gyűltek köré a srácok, mert fejlődött, és vezető szerepet tölt be.”

Young sokkal kevesebb önvizsgálatot tartott. Azt mondta, amit mondania kellett azoknak, akik a legjobban ismerik őt.

Egy sajtótájékoztatón, ahol a szavak sokkal kimértebbek és sokkal kevésbé érzelmesek, az általa elmondottak nem kaptak akkora hangsúlyt.

De a különbség így is érezhető volt. Úgy vágott neki a szezonnak, hogy egy csapat épült köré, és ő megingott. Most, hogy már nincsenek ott ugyanazok a játékosok, a legjobb játékát nyújtotta. Ez sokatmondó.

„A csapattársaimra támaszkodom.” mondta Young. „Szerintem ez egyáltalán nem csak rólam szól. Azt hiszem, mindannyian belerázódtunk a rendszerbe, mivel nyilvánvalóan több időnk van, és kialakult az identitásunk. … Csak azzal kell foglalkoznom, amire ráhatásom van, a rendszer megtanulásával. Nyilvánvaló, hogy a játékhívások hétről hétre ugyanazok lesznek, ha egyszer már begyakoroltuk őket. És ha vannak is apróbb módosítások, biztosra kell mennem, hogy azokat is megtanuljam, kommunikáljak, beszéljek a srácokkal, akik az ismétléseket kapják. Hálás vagyok, hogy olyan csapattársaim vannak körülöttem, akiket érdekel ez az egész; nem zavarja őket, ha többször is átbeszéljük, ha extra dolgokat csinálunk. Mindig azt akarják, hogy egy hullámhosszon legyünk.”

Forrás: panthers.com