Idén a legtöbb mérkőzésen ahhoz, hogy a Panthersnek esélye legyen, kivételesen jól kellett futnia a labdával.

Vasárnap a Chiefs gondoskodott róla, hogy ez ne így legyen.

És még így is volt esélyük a végén, részben a futójátékba vetett bizalomnak köszönhetően.

Chuba Hubbardot jóval az átlag alatt tartották, de a két legfontosabb futása egy egyenlítő touchdown és egy sikeres kétpontos kísérlet volt a Chiefs elleni 30-27-es vereség során az utolsó két percben.

„Tudtuk, hogy egy labdabirtoklásnyi a különbség, és a kezünkben volt a meccs, csak oda kellett tennünk magunkat, és mindenki nagyszerű munkát végzett.” mondta Hubbard. „A kétpontos kísérlet a mi stílusunk volt. Tudtuk, hogy milyen játékot fogunk játszani. A támadó készen állt rá. Mi is készen álltunk rá. Mindenki fel volt pörögve, és amikor mindenki tudja, hogy képesek vagyunk rá, akkor szinte magától megtörténik. Gondolhatsz rá, meg is tudod valósítani. Szóval ez egy jó játék volt.”

Csak nem volt mellette annyi, mint általában.

Hubbard a meccs előtt a negyedik volt a ligában a futott yardok tekintetében, 161 futással 818 yardot szerezve.

De az első félidőben a Chiefs eltökélte, hogy megállítja a futást, és mindössze két futása volt 4 yardért.

Ez a második félidőben megváltozott – 16 futással és 58 yarddal zárt -, de azt mondta, hogy a szezon során felépített futójátékba vetett hite bizalmat teremtett a végén, amikor a Panthersnek egyenlítenie kellett.

„Hiszünk a futójátékban, amikor szükségünk van rá, függetlenül attól, hogy hogyan alakul a meccs.” mondta Hubbard. „Meg fogjuk oldani, hiszünk ebben. Ahogy mondtam, tudtuk, hogy milyen játékhívást fogunk kapni. Mindannyian készen álltunk rá. „Mindenki a helyén volt, és tudta, hogy meg fogjuk oldani. Magabiztos hittel vágtunk neki.”

Ez a fajta hit abból épül fel, amit idén eddig elértek, a támadófallal, amely a top10-ben van mind az engedett sackek, mind a futásonkénti yardok tekintetében. Ez pedig annak köszönhető, hogy olyan védőket igazoltak, mint Robert Hunt és Damien Lewis, de a szezon során kialakítottak egy kis identitást is a futójátékkal.

Ezért volt tehát egyértelmű a csalódottság a győzelem elmaradása miatt, miközben megértették, hogy ismét óriási lépést tettek előre a kétszeres címvédő ellen.

„Jó látni, hogy fejlődünk, de ezt tudtuk az elmúlt két hétben, amikor két meccset nyertünk.” mondta Hunt. „Szóval ezen a héten megpróbálunk még egyet nyerni. Tudjuk, hogy fejlődünk. És ha megnyerjük ezt a meccset, akkor jobban megismerjük magunkat, csak meg kell tanulnunk nyerni. Meg kell tanulni, hogyan kell meccseket nyerni. Ez egy hosszú szezon, a meccsek különbözőek. Az NFL teljesen más, haver. Minden hét más és más. Úgy gondolom, hogy jó irányba haladunk. Nyilvánvaló, hogy 3-8 a mutatónk, de még mindig van miért játszanunk. Úgy gondolom, hogy ez a város és ez a csapat jó úton halad.”

Persze van még min dolgozni – az eredményen kívül. A Panthers négy mezőnygólt szerzett a red zone-ból, és ha ezek közül bármelyik is touchdown lett volna, az hatalmas különbséget jelenthetett volna.

„Nyilván megadom nekik a tiszteletet, nagyszerű csapat.” mondta Hubbard. „De úgy gondolom, hogy az elmúlt hetekben előreléptünk, és ez nagyszerű dolog, de mi azért játszunk, hogy nyerjünk. Ez egy olyan meccs volt, amit szerintem meg kellett volna nyernünk, és meg is tudnánk nyerni. Szóval tovább fogunk fejlődni, tovább dolgozunk, és megnézzük a felvételeket, azokat a dolgokat, amiket jobban is csinálhattunk volna, aztán kijavítjuk, haladunk előre. De ez nem volt meglepetés számomra vagy bárki számára ebben az öltözőben, tudjuk, hogy képesek vagyunk rá. Nyilvánvaló, hogy ez nem minden héten mutatkozik meg, viszont lassan, de biztosan haladunk előre. Szóval, ahogy mondtam, ez nem volt meglepetés.”

Forrás: panthers.com