Ha van egy szó, amivel Dave Canales szeretné jellemezni a csapatát, az a befejezés.

Ezt hirdeti minden nap az edzéseken, minden mérkőzésen, és erről beszél a mérkőzés után, amikor a Panthers győzelmet arat.

Vasárnap Canales azt a fajta befejezést látta, amit a csapata számára meghatározónak szeretne látni. Ez történetesen az ellenfélnél történt, amikor a Chiefs egy győztes mezőnygólért ment végig a pályán.

„Amit a legjobban csodálok Andy Reidben, hogy van egy olyan csapata, amelyik egyszerűen megtalálja a megoldást.” jegyezte meg Canales vasárnap a Panthers 30-27-es vereségét követően. „Egyszerűen mindig megtalálják a megoldást a győzelemhez, ami egy nagyszerű csapat ismérve.”

A Panthers reméli, hogy ismét az a nagyszerű csapat lesznek, és tettek is lépéseket ennek érdekében. Vasárnap a Bank of America Stadiumban a címvédő ellen – legalábbis egy ideig – úgy tűnt, hogy a Panthers ismét „célba ér”.

A védelem egymás után kétszer is sackkel állította meg az ellenfelét (Mahomest összesen ötször sackelték, az első 10 meccsen mindössze 12 sacket kapott), ami a nap egyetlen puntjához vezetett a Kansas City részéről. Ez lehetővé tette a Panthers támadóinak, hogy végigmenjenek a pályán és TD-t szerezzenek, valamint egy sikeres kétpontos kísérletet is hozzátéve egyenlítsenek valamivel több mint másfél perccel a meccs vége előtt.

„Összeálltunk, és azt mondtuk, srácok, most már tényleg meg kell mutatnunk. Nem hagyhatjuk, hogy az egész meccsen átgázoljanak rajtunk.” mondta a külső linebacker D.J. Wonnum a huddle-ben elhangzott beszélgetésről, mielőtt az a két drive úgy végződött, hogy az egyik drive-ban ő és Jadeveon Clowney, a másikban pedig Jaycee Horn sackelt. „Tudtuk, hogy ez egy kulcsfontosságú pillanat a mérkőzésben, amikor meg kell állítanunk őket, és ezt meg is beszéltük, megbeszéltünk egymással: ‘Oké, most le kell jönnünk a pályáról’, és megcsináltuk.”

Ebben a tekintetben Canales látta a harcot és a befejezést, amit a csapatától vár.

„Tetszik, ahogy befejeztük a meccset; tetszik, ahogy a védelem kétszer is visszaadta nekünk a labdát. Az utolsó előtti drive-nál volt egy 3&out, aztán az utolsó drive-nál sikerült elérnünk, hogy végigmenjünk és egyenlítsünk.” mondta Canales.

De ez nem volt elég, ezért gyorsan hozzátette: „De be kell fejeznünk a meccset. Muszáj, ez kell legyen a mérce, amit csinálunk.”

A Chiefs az elmúlt években mindig hozta ezeket a meccseket, ami az elmúlt öt évben négy Super Bowl szerepléshez vezetett, és három gyűrűt nyertek. A liga kétszeres MVP-jének visszaadni a labdát 1:46-tal a vége előtt mindig egy kicsit kockázatos, és vasárnap Mahomes bebizonyította, hogy tudja, hogyan kell stílusosan befejezni egy meccset.

Ezért nem volt meg a morális győzelem érzése a Panthers játékosaiben a pályáról lesétálva.

Arra a kérdésre, hogy milyen érzés, Jaycee Horn felületesen válaszolt: „Sz*r.”

A mérkőzés során voltak olyan pillanatok is, amelyek könnyebbé tehették volna a Panthersnek a végjátékot. A Carolina védelme 391 yardot engedett, és a Chiefs 8/13-as 3rd down mutatót ért el. A Kansas City az első öt támadásából pontokat szerzett, három touchdownt és két field goalt.

„Védekezésben a harmadik kísérleteknél képesek voltak tovább haladni, és több lehetőséget adni Pat Mahomesnak és a csapatának.” mondta Canales. „Nyilvánvaló, hogy ez nagyon megnehezíti a dolgunkat. Szóval ott néhány dolgon mindenképpen javítanunk kell.”

„Úgy érzem, hogy néhány harmadik kísérletnél elengedtük őket, de hát ez van.” tette hozzá Horn.

Horn négy alkalommal szabálytalankodott. Kettőt eltöröltek páros szabálytalanság miatt. Az egyik egy defensive pass interference volt a második down során. A másik a red zone-ban egy harmadik down során egy holding szabálytalanság volt. Ez utóbbi miatt a Chiefs életben tartotta a drive-ot, amely egy mezőnygóllal zárult.

„Úgy érzem, hogy a védelem a második félidőben szorosabb lett, és ahogy mondtam, az első félidőben sokkal jobban játszhattunk volna, ha nincsenek a szabálytalanságok, mert azt hiszem, kettő vagy három alkalommal a harmadik kísérleteknél le kellett volna jönnünk a pályáról.” mondta Horn. „De jobban kell játszanunk. A második félidőben úgy játszottunk, ahogy akartunk. Egy kicsit megállítottuk őket, de jobbnak kell lennünk a negyedik negyedben.”

Amikor a Chiefs visszakapta a labdát kevesebb mint két perccel a vége előtt, úgy tűnt, hogy a Panthers kiharcolhatja a hosszabbítást. Ehelyett a saját 45 yardos vonaláról indulva Mahomes 33 yardot futott, ezzel csapata mezőnygól pozícióba került.

„Megnyílt a futósáv. Jobbnak kell lennem a futósávjaimban, valószínűleg gyorsabbnak kell lennem az erővel szemben a szélső mozgásoknál.” mondta Wonnum a játékról. „Azért megyünk a pályára, hogy megcsináljuk a játékokat és megnyerjük a meccset, és ez az, amit meg kell tennünk.”

A győzelemhez jó befejezés kell, és ahogy a Panthers tovább építi azt, hogy kik akarnak lenni, ez a szó fogja meghatározni minden cselekedetüket. Az előző két mérkőzésen a Panthers be tudta fejezni a meccset, és győzelem lett a jutalmuk. Vasárnap a Chiefs ellen a célvonal már elérhető közelségben volt, amikor a Kansas City elrobogott mellettük, és megszerezte a 10. győzelmét.

Ez azonban megmutatta a Panthersnek, hogy mire lehetnek képesek, ha megvan az a végső erőfeszítés.

„Csak rá kell jönnünk, hogyan fejezzük be sikeresen a meccset.” mondta Wonnum. „Engedtünk néhány nagy játékot a meccs során. De amikor eljön az ideje, kell a jó befejezés.”

Forrás: panthers.com