Öltözz feketébe, és ülj le a tv elé; visszamegyünk a ’90-es évekbe. A Carolina Panthers feketére festette az end zone-t, kiegészítve az eredeti betűtípussal, és az eredeti logót festette a középpályára, Dom Capers az elmondása szerint már nagyon várja, hogy a héten láthassa.

Bár a pálya fantasztikusan fog kinézni, az lesz a lényeg, hogy mi történik a pályán. A Panthers (3-7) két győzelemmel feltüzelve lép pályára, az idén első vereségét elszenvedő Kansas City Chiefs (9-1), a Super Bowl bajnok ellen.

„Mindent jól csinálnak. De mi is egy éhes csapat vagyunk.” mondta a héten a futó Chuba Hubbard. „Nyilvánvalóan nagyszerű csapat, de vállaljuk a kihívást.”

Ezek után a halhatatlan szavak után íme öt dolog, amire érdemes figyelni az összecsapáson.

Egy mozdíthatatlan tárgy találkozik egy megállíthatatlan erővel

A mozdíthatatlan tárgy ebben a forgatókönyvben a Chiefs védelme, amely a harmadik a ligában a futás elleni védekezésben. A csapat mindössze 85.3 futott yardot enged meccsenként. Ez Chris Jonesnak köszönhető, aki öt yardveszteséges tackle-t és három sack-et tud felmutatni.

„Nyilvánvalóan tudnunk kell, hol van a pályán.” mondta Jonesról az offensive guard Robert Hunt. „De ők egy nagyon egységes csapat, már egy ideje együtt játszanak. A védő koordinátor már régóta ott van. Ismerik az összes sz**ságot, amire képes.”

A megállíthatatlan erő ebben a forgatókönyvben Chuba Hubbard, aki a negyedik a ligában, átlagosan 81.8 futott yardot szerez meccsenként. A Panthers csapatként átlagosan 110 yardot fut meccsenként.

Dave Canales az érkezése óta azt mondja, hogy a Panthers egy futásközpontú, fizikális csapat lesz. Ez nem változhat, függetlenül attól, hogy ki az ellenfél. Canales szerint ugyanilyen fontos, hogy a Panthers ne próbáljon meg túlságosan keményen bizonyítani ezzel a védelemmel szemben.

Hubbard úgy futott, mint akinek van mit bizonyítania, és a küldetését segítette a támadófal, amely szabaddá teszi az utat és meghatározza a színvonalat.

„A futójáték fontos része a csapatunk kultúrájának, legyen szó támadásról, védekezésről, speciális csapatról, jó azt látni, amikor egy nagy, kemény futás történik, vagy egy screen a széleken, hogy a támadófal végigmegy a pályán, nagy blokkokat csinál, és utat nyit a futóinknak.” mutatott rá a támadó koordinátor Brad Idzik. „Ez a kultúránk egy darabja, Rob Hunt, ha visszanézed a New York Giants elleni meccset, Chuba majdnem bejutott, Rob Hunt a játék közben földbe döngöli a srácokat és ünnepel, és felkapja az emberét, újra és újra ezt csinálja.”

Mint az az ember, aki segített a kultúra kialakításában, Hunt már nagyon várja a Chiefs védelme elleni szereplést.

„Ez egy igazán jó értékmérő lesz számunkra, és hiszem, hogy bejövünk, és megpróbáljuk azt csinálni, amit eddig is csináltunk.”

A futójáték lendületet kap vasárnap, mivel az újonc Jonathon Brooks bemutatkozik az NFL-ben. Brooksnak alig több mint egy éve elszakadt a keresztszalagja, és a Panthers türelmes volt a visszatérésével, amit Hubbard játékának köszönhetően megengedhettek maguknak.

Bár Brooks játékidejét nem fogják korlátozni, Canales tisztázta, hogy Hubbard az első számú futó, és ez nem fog változni.

A Patrick Mahomes elleni játék

A Chiefs irányítója, Patrick Mahomes híres arról, hogy a semmiből is csinál valamit. A védelem minden elkapó opciót levédekezhet, Mahomes akkor is átveszi a játék irányítását, vagy maga fut a labdával, vagy addig táncol a támadófal mögött, amíg egy elkapó le nem rázza az emberét.

Így természetesen felmerül a kérdés: Mahomesra állítasz egy játékost?

Ez egy kijelölt védőjátékos, általában egy linebacker, akinek egyetlen feladata, hogy szemmel tartsa az irányítót, és készen álljon arra, hogy bevethető legyen, ha az irányító elindul egy futással. Olyan helyzetekben használják őket, amikor az irányító egy mobilis fenyegetés. Miközben ez egy réteg védelmet biztosít az irányító ellen, ugyanakkor egy védőt is kivesz a játékból.

A Panthers úgy döntött, hogy nem alkalmazza ezt a taktikát, legalábbis a játéktervben nem, és ehelyett elkötelezték magukat amellett, hogy hihetetlenül fegyelmezetten játszanak.

„Azt hiszem, inkább a futósáv integritása, mint egy ember ráállítása.” jegyezte meg a héten a külső linebacker Jadeveon Clowney. „Ha megnézed a felvételeket, amikor a zseb úgy néz ki, ahogy kell, akkor nincs szükséged rá, könnyen le lehet őt vinni. Ha nem így van, ha valaki kiesik a helyéről, vagy ilyesmi, akkor egy kicsit furcsán néz ki. Tedd a dolgod a futósávoknál, és legyél egy hullámhosszon a srácokkal. Szerintem megpróbálhatjuk így összezárni a zsebet, ahelyett, hogy egy embert ráállítanánk.”

Mahomes-t eddig 22 alkalommal sackelték ebben a szezonban.

A Panthers futás elleni védekezése

A Panthers futás elleni védekezése ebben a szezonban már többször is szenvedett, és jelenleg a liga utolsó helyén áll, 160.1 yardot engedve meccsenként.

A Chiefs támadójátékában is volt egy kis változás, mivel Isiah Pacheco az év elején sérült tartalék listára került. A Kansas City remélte, hogy a 12. hétre visszatérhet a pályára, de Andy Reid pénteken bejelentette, hogy Pacheco (boka) nem fog játszani most vasárnap.

Így a labda továbbra is Kareem Hunt kezében van. A korábbi Chief játékos visszatért a keretbe, miután Pacheco az év elején IR-re került. Hunt hét meccsen 509 yardot szerzett, két meccsen is legalább 100 yardot ért el, négy meccsen pedig legalább 20 futása volt.

Andy Reid azonban sosem csinálja hagyományosan a dolgokat, így a Panthersnek úgy is figyelnie kell Huntra, mint elkapó, mivel 14 elkapása is van 116 yardért.

Thielen a harmadik kísérleteknél

A Panthers támadójátéka Brooks csatlakozásával vitathatatlanul a legkomplettebb egység lesz vasárnap a pályán. De Bryce Young visszakapja Adam Thielent is ezen a héten. Ők ketten legutóbb a 2. héten játszottak együtt. Thielen a 3. héten szenvedett térdhajlító sérülést, amikor Andy Dalton volt a kezdő irányító.

„Vártunk és reménykedtünk, hogy Adam újra pályára léphet.” mondta Canales. „Vele több lehetőségünk lesz a harmadik kísérletek során és a red zone-ban.”

Thielen 56 first downt szerzett a Panthersnek az előző szezonban, és négy touchdownt. Thielen az idei szezonban két és fél meccsen öt first downt és egy touchdownt szerzett.

„Bryce-nak óriási segítség, hogy van valaki, akivel megvan a kapcsolat, és remélhetőleg Adam segíteni tud nekünk vasárnap.” mondta Canales.

„Számunkra nyilvánvalóan óriási dolog lenne. Amióta itt van, fontos része a támadójátéknak.” tette hozzá Young.

A Panthers arra számít, hogy az újonc Jalen Coker is bevethető lesz, annak ellenére, hogy a pénteki edzést kihagyta, és remélik, hogy Deven Thompkins is pályára tud lépni.

„Van néhány dolog, amivel segíthet nekünk.” mondta Canales Thompkinsról. „Szóval ő is része a játéktervünknek.”

A rúgójáték

A rúgó Eddy Piñeiro ugyan kihagyta a pénteki edzést, de a Panthers számít rá a Chiefs ellen. Piñeiro, aki a múlt héten az NFL történetének legpontosabb rúgója lett, idén 12/13-as mezőnygól mutatót ért el, ebből egyet 50 yardon túlról, hatból ötöt pedig 40-49 yardról értékesített.

„Két igazán jó napja volt a héten.” mondta Canales Piñeiroról. „Szóval elbeszélgettünk vele, és úgy érzi, készen áll a játékra.”

A Panthersnek lehet, hogy megvan a kezdő rúgója, de a Chiefs még jópár hétig nélkülözni fogja a sajátját. Harrison Butker a múlt héten került az IR-re, miután térdműtéten esett át. Helyette az újonc Spencer Shrader rúg a csapatban. Neki ez a harmadik csapata ebben a szezonban, korábban a Coltsnál és a Jetsnél játszott.

Shrader ebben a szezonban még nem rúgott 50 fölötti mezőnygólt, de 2/2-es mezőnygól és 6/6-os extra pont mutatója van.

Forrás: panthers.com