Az elmúlt három hétben jó volt a hangulat a Carolina Panthers létesítményében. Az edzésen felpörgött az energia, az öltöző lüktet, a játékosok pedig ugrálnak a folyosókon.

„A két győzelem egymás után sokat segített.” mondta pénteken Dave Canales a csapatot mostanában körülvevő érzésről. Ez azonban nem a szerencsének köszönhető, mondta az edző, hanem az eddigi munka eredménye.

„Azt mondanám, hogy amit láttam, az egy olyan csapat volt, amely egyre magabiztosabb lett azokban a dolgokban, amiket ezekre a meccsekre készülve kérünk tőlük. Éreztem ezt az edzéseken, és még az azt megelőző néhány mérkőzésen is, kezdtem érezni a magabiztosságot, a játék sebességét, a kommunikációt, mindezeket a dolgokat, és láttam, ahogy ezek a dolgok életre keltek az elmúlt egy hónapban.”

Most a csapatra nagy próbatétel vár, méghozzá a Super Bowl bajnok. A Kansas City Chiefs és a 9-1-es mérlegük, az MVP irányítójuk és top5-ös védelmük azonban egy egészségesebb Panthers támadófallal fog szembenézni, amely vitathatatlanul a szezon legmélyebb keretével várja a találkozót.

Canales pénteken azt mondta, hogy Jonathon Brooks biztosan játszani fog vasárnap, miután egy teljes hétig edzett.

„Nagyszerű hetet zárt.” mondta Canales. „Részt vett a felkészülésben, és magabiztosnak tűnik. Keményen futott, irányt váltott, elkezdett a második szintre lépni a futásainál, amit látni akartam. Látni akartam, ahogy eléri a lyukat, áttör rajta, látom a befejezést, meg minden. Szóval, izgatottan várom, hogy a héten pályára lépjen.”

Mivel Brooks nem csak hogy elérhető lesz, de a játékidejét sem fogják korlátozni, kitölti a Miles Sanders által hagyott űrt, aki a 10. héten a Giants ellen elszenvedett bokasérülése miatt nem lesz bevethető. Sandersnek 10 meccsen 38 futása volt, így a szerep egyelőre nem nagy.

„A kiindulási pont Chuba Hubbard.” tisztázta Canales, Brooks-t pedig egyelőre Sandershez hasonló szerepkörben fogják használni.

Adam Thielen és Jalen Coker is megkérdőjelezhető besorolást kapott a hét utolsó Injury Reportjában, bár Canales szerint mindketten játszani fognak.

„Vártunk és reménykedtünk, hogy Adam újra pályára léphet.” mondta Canales. „Vele több lehetőségünk lesz a harmadik kísérletek során és a red zone-ban.”

Coker csütörtökön Canales szerint „egy kis húzódással” bajlódott. Pénteken nem edzett, a szombati pihenő után az edzők arra számítanak, hogy vasárnap már bevethető lesz.

A rúgó Eddy Piñeiro pénteken szintén nem edzett, mivel a bal térde huzamosabb ideje fáj, amiről Canales elmondta, hogy a 10. héten a Giants elleni győztes mezőnygól ünneplése után kezdődött. Arra a kérdésre, hogy volt-e már olyan játékosa, aki ünneplés közben szenvedett sérülést, Canales felnevetett: „nem emlékszem rá”.

Annak ellenére, hogy Piñeiro kihagyta a pénteki edzést, a Panthers úgy érzi, hogy egyelőre nincs szükség plusz rúgóra.

„Két nagyon jó napja volt a héten.” mondta Canales Piñeiro-ról. „Szóval elbeszélgettünk vele, és úgy érzi, készen áll a játékra.”

Forrás: panthers.com