Ezen a héten Tracy Smith a hálaadás napi pulyka keresése helyett a Kansas City Chiefsre összpontosít. Neki és a Panthersnek azonban van egy fegyver a kezében, a rúgó Eddy Piñeiro személyében.

Piñeiro a pihenőhéten 89.381%-os mezőnygól mutatóval az első helyre lépett előre a liga örökranglistáján. Az elismerést részben azért kapta Piñeiro, mert a Baltimore Ravens rúgója, Justin Tucker a 11. héten két mezőnygólt is elhibázott, amivel lecsúszott az első helyről, mivel a mutatója 89.348 százalékra esett vissza.

De Smith szerint a tényleges elismerést egy másik tényezőnek köszönheti.

„Azonnal észrevettem, hogy nem kaptam elég elismerést.” mondta Smith csütörtökön, amikor az eredményről kérdezték. „Úgy gondolom, hogy Eddy-ben számtalan dolog változott. Amikor tavasszal először beszéltem vele, azt javasoltam neki, hogy idén használja a jobb lábát, úgy gondolom, hogy ez egy igazi fordulópont volt abban, hogy a másodikról az első helyre kerüljön.”

Nincs az az Isten, hogy Piñeiro valaha is a bal lábbal rúgjon, de ezt ne mondjuk el Smithnek. Hagyjuk meg neki ezt az örömöt.

Amellett, hogy Piñeiro kiemelkedő jobblábas rúgó lett, Smith a rúgó legendás összpontosítását is megemlíti példaként.

„Ő egy olyan srác, aki minden héten úgy jön be, hogy készen áll a munkára.” mondta Smith. „Ő egy rendkívül következetes ember, ez teszi őt következetes rúgóvá. Akármennyire is ünnepel a rúgás után, a rúgás előtt nagyon nyugodt. Számára mind egyforma: az extra pontok, az 53 yardos, vagy a meccset eldöntő mezőnygólok, nincs különbség, amikor odaáll, aztán a végén robban ki belőle minden érzelem. Igazán szórakoztató vele hétről hétre együtt dolgozni.”

Piñeiro csütörtökön korlátozott edzésmunkát végzett, mivel a bal térdét fájlalta. Szerdán teljes értékű résztvevő volt.

A legjobbak ellen kell játszani

Sok mindent lehet, és sokat is fogunk mondani arról, hogy ezen a héten Patrick Mahomes ellen kell játszani. A védelem koordinátora, Ejiro Evero jól ismeri az irányítót, miután a Denverben töltött ideje alatt ugyanabban a divízióban játszottak. Így az edző első kézből tudja, hogy Mahomes mire képes a pályán, egy védelemmel ellen.

„Nyilvánvalóan nagyszerű játékos, az egyik legjobb játékos a ligánkban, és mindent meg tud csinálni, ami a labda eldobását, a játékok életben tartását, a váratlan játékokat illeti.” mondta Evero. „Intelligens, lát a pályán, és tényleg nincs gyenge pontja a játékának. Teljes értékű játékos… képes a terv szerint játszani. Ha az első célpont szabad, ő az, aki megkapja a labdát. Pontos. Meg tudja nyújtani a pályát. Úgy képes az irányító poszton játszani, hogy tradicionális, és megvan az a plusz szint a hosszabb játékokban.”

Wonnum lenyűgözte az edzőket és a csapattársakat

D.J. Wonnum a sérüléséből visszatérve az első meccsen megmutatta magát, összesen hat tackle-t, egy sacket, két irányító siettetést, és egy kikényszerített fumble-t ért el a Giants elleni győzelem során.

„Egész évben arról beszélt, hogy ha visszatér és játszik, akkor nem marad nekem semmi.” – osztotta meg csütörtökön a külső linebacker Jadeveon Clowney Wonnum gondolkodásmódját.

Wonnum jelenléte a pályán segített a front sevennek. A védők kénytelenek voltak megosztani a figyelmüket a két passzsiettető között, és ha jobban figyeltek Clowney-ra, az lehetővé tette Wonnum számára az áttörést.

„Más játéktervvel kell előállniuk a jövő héten, mert most már ő is a pályán van, remélhetőleg továbbra is ilyen magas szinten játszik.” mondta Clowney.

Forrás: panthers.com