Ez egy fontos hétvége volt Eddy Piñeiro számára, még úgy is, hogy a kanapéról is alig kelt fel.

Persze, ott van az a „rekord”, amit úgy ért el, hogy nem is játszott. De a Panthers rúgójának az, hogy otthon, Floridában volt a családjával, emlékezetessé tette ezt a napot.

Hazament, hogy meglátogassa édesapját, idősebb Eddy-t, aki nemrég szívrohamot kapott. Emiatt az édesapja nem tudott elutazni Németországba, hogy lássa, amint a hosszabbításban győztes mezőnygólt szerzett, így az, hogy bepótolhatta a lemaradását, legalább akkora jelentőséggel bírt, mint az, amit vasárnap nem is csinált.

„Csak együtt lógtam a családdal.” mondta vigyorogva, amikor a hétvégéjéről kérdezték. „Elmentem Miamiba. Az apámmal lógtam. Apu jól van. Elmentem az orvosához. Hála Istennek jól van.”

Mivel ez járt a fejében, Piñeiro csak később vette észre, hogy egyedülálló eredményt ért el egy olyan héten, amikor nem is játszott.

Amikor a Baltimore rúgója, Justin Tucker kihagyott két mezőnygólt a Steelers ellen, a karrier mutatója 89.348 százalékra (411/460) romlott.

Így Piñeiro, aki otthon volt a családjával Miamiban, a 89.381%-os mutatójával (101/113) a lista élére került.

Egy olyan fickótól, akinek a legutóbbi rúgása egy hosszabbításos győztes találat volt, szokatlan mód ez a ranglistán való feljebb kerülésnek, bár senki, beleértve Piñeirot is, nem gondol erről többet, mint amennyit valójában jelent.

„Mindenképpen inkább egy sikeres rúgással szerezném meg, nem valaki más hibája után.” mondta Piñeiro. „De Justin Tucker minden idők legjobbja. A rúgások számát tekintve ő négyszer annyit rúgott, mint én. És az, hogy ő hétszeres Pro Bowler, nem kérdés, hogy folyamatosan képes magas szinten játszani. Ő minden idők legjobbja.”

A nagy számok törvénye valóban azt diktálja, hogy Piñeiro százalékos aránya jobban ingadozhat egy-egy rúgásnál, mint Tuckeré, de Tucker folyamatosan nagy számokat produkál.

A Ravens rúgója pályafutása során 61/92-es mutatót ért el a legalább 50 yardos rúgásoknál.

Piñeiro-nak csak 13 ilyen rúgása volt karrierje során (11 sikerült).

A long snapper JJ Jansen azt mondta, hogy Piñeiro ezt azonnal megemlítette, amikor hétfőn reggelizés közben megbeszélték a dolgot.

„Amikor bejöttem, az első ember, akit megláttam, Johnny Hekker volt , és oda fordultam hozzá, és megkérdeztem, szerinted tudja?” mondta Jansen vigyorogva. „És Johnny rám nézett egy fanyar mosollyal, és azt mondta, ‘Azt hiszem, tudja, szerintem tudja’. Eddy olyan, mint a legtöbb rúgó: nagyon ligában és tisztában van azzal, hogy mi történik a ligában. Ez a posztból ered, mindenki összehasonlítja magát a másikkal, és így maradnak motiváltak a srácok. Tehát egy lehetőség, hogy feljebb lépjenek, és bekerüljenek a felsőbb osztályba, legyen az az első hely, vagy a 90 százalék feletti mutató, ezek a dolgok mindig extra motivációt jelentenek. És ez is csak egy újabb példa erre.”

De Piñeiro – akinek elterelte a figyelmét az, hogy az apja egy közelmúltbeli egészségügyi probléma után lábadozik – azt mondta, nem vette észre, amíg néhány barátja nem figyelmeztette őt a közösségi médiában megjelent posztokra.

„Az egyik barátom bejelölt egy posztban.” mondta. „Aztán mindenki elkezdett különböző dolgokban megjelölni. Én meg arra gondoltam, ‘Hűha. Akkor ez tényleg igaz.’”

Piñeiro elmondta, hogy hétfőn élvezte a „pozitív visszajelzéseket”, amelyeket kapott, de a 29 éves játékos még mindig magán viseli a bizonytalan szakmában töltött élet sebhelyeit. Régebben azon gondolkodott, hogy vajon kap-e még egy esélyt, hogy kezdő legyen az első Chicagóban töltött szezonja után. A következő két szezonban összesen öt meccsen játszott, mielőtt egy sérülés után lehetőséget kapott 2021-ben a Carolinánál, és azóta a mezőnygóljainak 90.9 százalékát (70/77) értékesítette.

„Úgy érzem, csak egy rúgás választ el attól, hogy ne legyek az NFL-ben, és ezt a gondolkodásmódot hozom magammal.” mondta. „Mintha csak egy rúgás választana el attól, hogy hazamenjek, és sajnos ez a helyzet a rúgókkal. De ez az év eddig fantasztikus volt; nagyon keményen dolgoztunk, hogy idáig eljussunk. Szóval nagyon boldog és hálás vagyok, hogy megkaptam ezt a lehetőséget.”

Ő pedig továbbra is a legtöbbet hozza ki a lehetőségekből. És az sem hátrány, hogy az utolsó rúgása ilyen jól sikerült, és a vezetőedző Dave Canales elmondta, hogy a német győzelmet példaként használta fel a többi játékosnak.

„Következetesség; minden nap bejön és ugyanazt csinálja.” mondta Canales. „Arra kérjük a srácokat, hogy a keskenyebb kapukra rúgjanak az edzéseken; ebbe ő nagyon jó munkát végez, amikor értékesíti ezeket. De a hozzáállása volt a lényeg; nem számított, hogy a meccs megnyerése volt a cél, ugyanúgy állt oda a labdához. Kikértek egy időt; ő csak folytatta a szokásos rutinját. És ezt szeretem; szeretem, hogy erre rá tudok mutatni a csapatnak, hogy azt mondhatom, srácok, csináljátok végig a folyamatotokat, játékról játékra, menjetek végig a szokásos folyamaton, és akkor ezek az alapok és ez a megközelítés majd megoldja, függetlenül attól, hogy milyen a helyzet. Minél fontosabbak a pillanatok, annál nagyobb a koncentráció. Csak koncentráljatok az alapokra, aztán hajtsátok végre. Szóval nagyon tetszik, hogy Eddie ezt meg tudta nekünk csinálni Németországban.”

Forrás: panthers.com