Chuba Hubbard futóstílusát talán úgy lehet a legjobban jellemezni, hogy rutinszerűen fut. Az ő adottsága az apró teljesítmények folyamatos felhalmozása, amíg rá nem jössz, hogy ez egy nagy kupac.

De ez azt is jelenti, hogy a megszokások rabja.

Így amikor három órával a kezdőrúgás előtt besétált az Allianz Arena pályájára a szokásos, hosszabb bemelegítésre, meglepődve tapasztalta, hogy a dobógép nem volt ott. És nem is örült ennek.

„A srácok szóltak nekem előtte, és őszintén szólva nem voltam túl boldog, de improvizáltunk és megoldottuk.” mondta Hubbard a Giants elleni 20-17-es hosszabbításos győzelem után. „Ez van, ha nemzetközi szinten játszon, nem minden megy úgy, ahogy szeretnéd, de attól még lehet minden rendben.”

A passzgép nem érte el a gépet, és Hubbardnak a felszereléssel foglalkozó személyzetben dolgozó valódi emberi lényektől, Mack Whitehursttől és Greg Almondtól kellett elkapnia a passzokat. Ugyanakkor ez egy metafora is a mai napra és talán Hubbard Panthers-es karrierjére is.

Az 1-7-es szezonkezdés ellenére most már két győzelmük van zsinórban. Nem mellesleg a szerződéshosszabbítást, ami „megváltoztatta az életét”, azzal ünnepelte, hogy új karriercsúcsot ért el futott yardok számát tekintve (153), és az idei hetedik touchdownját is megszerezte.

Szóval igen, még ha a rutinja fel is borult, még ha el is ejtett egy passzt a meccs közben, a dolgok rendben voltak.

„Tudtam, hogy a srácaim, Mack és Greg kisegítenek engem.” mondta nevetve Hubbard, miközben a busz felé tartott. „Megoldottuk a dolgot.”

A Panthers valóban megoldotta a feladatot, és Hubbard volt ennek a középpontjában.

28 futásból érte el a 153 yardot, és ő kapta az összes munkát, miután a tartalék futó Miles Sanders megsérült az első félidőben, és négy elkapása is volt egy olyan napon, amikor a támadójátéknak stabilnak kellett lennie.

„Amikor van egy ilyen futód, egy ilyen támadófalad, amelyre támaszkodhatsz a futójátékban, az óriási dolog.” mondta az irányító Bryce Young. „Ez sokat segített nekünk, sok lehetőséget megnyitott. Chuba elképesztően játszott, mint mindig.”

Mivel tudták, hogy Hubbardra számíthatnak, ezért is akartak a héten négyéves szerződéshosszabbítást adni neki, mert ő lett az egyik alapemberük, akiben a helyzettől függetlenül feltétlenül megbíznak.

„Nem is vártam mást.” mondta a vezetőedző Dave Canales. „A srác ilyen következetes. Ismét megmutatta magát, keményen futott, és úgy futotta a játékokat, ahogyan azt szerettük volna. És megnehezítették a dolgunkat, de megnyertünk néhány párharcot, és képesek voltunk befejezni a meccset úgy futva, ahogy akartuk.”

A nap nem volt mentes az aggodalmaktól, mivel Hubbard a negyedik negyedben a földre került, és elejtette a labdát, amikor hátulról lerántották. Elmondta, hogy a fű, amelyen a Bayern München szívesen játszik (főleg Eddy Piñeiro méretű srácokkal), csúszós volt, és emiatt hét stoplis cipőre kellett váltania. De azt mondta, hogy a kissé csúszós felület talán a javára vált vasárnap este.

„Korábban kicsit megrándult a térdem, és megcsúsztam, szóval azt hiszem, ez igazából megmentett engem.” mondta Hubbard. „Szóval hálás vagyok ezért.”

A héten már sokszor mondta ezt, és ezt mondták neki anyagi és érzelmi értelemben is. Amit jelenleg a csapat számára jelent, azt nem lehet dollárban és centben mérni.

Főleg azután, hogy a következő támadásban vissza tudott jönni, ha nem is látványosan, de biztonságosan futott a labdával, és a végén ott volt, hogy segítsen előkészíteni Piñeiro győztes mezőnygólját.

„Ha látom, hogy valamelyik játékosunk a földön fekszik, az mindig aggaszt.” mondta Canales. „De nagyszerű volt látni, hogy megcsinált néhány vizsgálatot és talpra állt, és ez fontos volt a számunkra a befejezéshez.”

Hubbard számára ez volt a megkoronázása egy olyan hétnek, amely során minden más mellett, ami az életében történt, Németországba is elrepült.

Így az ezt követő pillanatokban hajlandó volt megbocsátani az embereknek a szeretett dobógépének a hiányát, és ismét képes volt kifejezni a háláját.

„Ilyen hatással lenni mindenképpen áldásos dolog.” mondta Hubbard. „Mindennél jobban szeretnék nyerni. Szóval így nyerni, nyilván egy kicsit őrült volt a vége, de a srácokkal egymás után két győzelmet szerezni jó érzés, főleg Münchenben.”

És mivel ez már két győzelem zsinórban, Hubbard azt mondta, úgy érzi, hogy a tendencia „felfelé ível”.

„Hétről hétre mondogatom, csak bízzunk a folyamatban.” mondta. „Lehet, hogy az 1., 2. vagy 3. héten még nem látszik, de előbb-utóbb meg fog jelenni, és mi most látjuk ennek az eredményét.”

Forrás: panthers.com