A neve Smith, Tracy Smith.

A munkája? Nemzetközi kém.

A küldetése? Titkos.

Nos, a küldetése az, hogy megnyerjen egy meccset, de ezen túl minden titkos, és már így is túl sokat árult el. De a bajusza mindent elárult.

„Ez most csak arra az esetre van, ha nemzetközi kémszituációba kerülnék, ahol segítségre van szükségük.” magyarázta titokzatosan Smith csütörtökön. „Felkészülök arra, hogy ott kint az utcán érvényt szerezzek annak, amire Amerikának szüksége van tőlem.”

Vélhetően minden, amire Amerikának szüksége lesz Smith-től, az egy szórakoztató meccs, amikor a Carolina Panthers a New York Giants ellen lép pályára a hétvégén Münchenben. És egy egész csapatnyi ember áll majd mellette, hogy ez megvalósuljon.

Az egyik ilyen eszköz Lonnie Johnson, akit a Panthers szívesen használ a saját érdekében.

„Ő egy kivételes fizikumú, gyors játékos, aki minden játékban benne van, amikor pályán van. Mindig maximális erőbedobással játszik. Szóval egy ilyen fickó, ha nem vagy felkészülve rá, mint ellenfél, akkor időről-időre meggyűlhet a bajod vele.” mondta Smith. „Mindenki ellen a keménység és a gyorsaság határán játszik. Szóval imádom, imádom, ahogyan játszik. Az erőfeszítést, amit beletesz, a hozzáállását, amit mutat.”

Nagy játékos, nagy pénz

A Panthers csütörtökön lerakott egy nagy alapkövet a jövőre nézve: a futó Chuba Hubbard négyéves hosszabbítást írt alá. Az aláírás segít megerősíteni a klub identitását, mint futásközpontú csapat, és elismeri Hubbard évek óta tartó munkáját, aki jelenleg TOP5-ös futóvá vált.

Az évek során csiszolódott Hubbard azon képessége, hogy a csapat futójátékát viszi a vállán, és segít a támadó koordinátor Brad Idzik egységének vezetésében. Idzik azonban már évekkel ezelőtt meglátta ezt a képességet egy fiatal srácban, akit az akkori Stanfordon végzett asszisztens szerette volna Amerikába hozni.

„22 éves voltam, első éves edző, és a toborzás része volt, hogy átnézzem az internetet olyan srácok után kutatva, akiknek jó jegyeik voltak, jó felvételek voltak róluk.” emlékezett vissza Idzik. „És ott volt ez a srác Kanadában, aki más pályán játszott, más szintű tehetséggel, de egyszerűen csak elgázolta a srácokat, és körbefutotta őket, én pedig elhoztam őt a stábunkhoz.”

Volt egy akadály, az iskolai osztályzatok közötti különbség Kanadában és az Államokban, valamint a más típusú tesztek részletei, amelyek részleteire Idzik nem emlékezett; de ez miatt Hubbard nem jutott el a Stanfordra. Helyette az Oklahoma State-en játszott, és a Panthers negyedik körös választása lett.

Idzik pedig végre megkapta azt a srácot, akit már évekkel ezelőtt akart.

„Nem akarom a kanadai középiskolai focit leszólni, de Chuba más szinten volt, mint azok a srácok, akik ellen játszott.” mondta Idzik. „De megmutatta a lábmunka, a méret, és a sebesség kombinációját, majd úgy fejezte be a futásokat, ahogyan azt már megszoktuk tőle, és jellemzően mindig előre esik. Nos, a középiskolában ritkán esett el. Nem sok srác tudta átkarolni és a földre vinni őt. De a srác nagyon kemény volt, és ez a fajta játék, ez inspirálja az egész csapatot, legyen szó támadásról, védekezésről, speciális csapatról, és ez az, ahol a kultúrából látunk egy nagy darabot, nem csak a vezetői szellem, hanem a mód és a stílus, ahogyan fut a labdával, ez inspirálja a csapatot.”

A védőfal megerősítése

A Panthers szerdán aktiválta a sérült tartalék listáról Jaden Crumedy-t, mivel az újonc közeledik a rehabilitációs időszakának végéhez. Crumedy augusztusban került IR-re bokasérüléssel.

Crumedy-t az újonc futó Jonathon Brooksszal együtt aktiválták a 21 napos időszak végén, de Dave Canales szerdán azt mondta, hogy még túl korai lenne megmondani, hogy mikor játszhatnak.

„Még ki kell értékelnünk (szerdán és csütörtökön), hogy készen állnak-e a játékra vagy sem. Ezt a döntést a hét későbbi szakaszában hozzuk meg, de számítunk rá, hogy ezek a srácok a csapatban lesznek.”

Ha Crumedy beilleszthető a védőfalba, akár újoncként is, a védelem koordinátora, Ejiro Evero egy nagy testű játékost lát, aki készen áll arra, hogy hatással legyen a játékra.

„Elég vicces, a minap mondtam az egyik srácnak, mivel nem igazán töltöttünk vele sok időt, mert nem volt a pályán, szinte úgy éreztem, hogy nagyobb lett az IR óta. Úgyhogy igazán dicséret illeti őt azért, amit a konditeremben csinál.” dicsérte Evero csütörtökön.

A Mississippi State-ben töltött utolsó szezonjában Crumedy 35 tackle-t, három és fél yardveszteséges tackle-t, valamint két és fél sacket és két levédekezett passzt ért el. A hatodik körben kiválasztott játékos a bokasérülése előtt minden holtszezonbeli tevékenységen részt tudott venni.

„Egy dolgot tudok róla, hogy dolgozik, és ez tény, méghozzá azóta, hogy idejött, a tárgyalóban és az edzőpályán is.” mondta Evero. „Egyre jobb a technikája és az alapjai. A srácok mind jobbak lesznek attól, ahogy Wash dolgoztatja őket. Szóval igen, izgatottak vagyunk, hogy mire képes, és nyilvánvalóan akkor számít igazán, amikor a pályán van. Szóval amikor megkapja a lehetőséget, amikor csak lehet, kíváncsian várjuk, hogy mire lesz képes.”

Windmon visszatért a gyakorló csapatba

A Panthers csütörtökön szerződtette a linebacker Jacoby Windmont a gyakorló csapatba. Az újonc draftolatlan szabadügynök eredetileg október közepén csatlakozott a Panthershez, amikor a Steelers gyakorló csapatából leigazolták az aktív keretbe.

Windmon az érkezése óta három mérkőzésen szerepelt, a 7., a 8. és a 9. héten. Ez idő alatt egy tackle-t szerzett, és a speciális csapatban a snapek 54 százalékában a pályán volt.

Ezzel egy időben a klub elküldte a linebacker Chandler Wootent a gyakorló csapatból.

Forrás: panthers.com