A Panthers futója, Jonathon Brooks végre az aktív keretben van, és egy lépéssel közelebb került ahhoz, hogy bemutatkozhasson az NFL-ben.

A Panthers szerdán aktiválta a második körös újoncot a tartalék/nem futball sérülés listáról, miután három hétig edzett a tavaly novemberi ACL-sérülését követő visszatérése után. Ezzel ő is megkapta a lehetőséget, hogy egy másik kontinensen, vasárnap a Giants ellen Münchenben megkapja első játékát profiként. (Szerdán aktiválták a hatodik körös defensive tackle Jaden Crumedy-t is az IR-ről.)

Persze Dave Canales, a Panthers vezetőedzője nem akart pontosítani, hogy mekkora szerepe lesz, vagy hogy egyáltalán aktív lesz-e a héten, hiszen a Panthers egész évben óvatos volt Brooks rehabilitációjával, és Chuba Hubbard személyében egy elég jó kezdő futójuk is van.

De Brooks szerdán világossá tette, hogy bármilyen lehetőséget is kap, hálás lesz és készen áll rá.

„Úgy érzem, bármilyen feladatot is adnak, meg fogom oldani.” mondta Brooks. „Akár sok, akár kevesebb játékot kapok, minden egyes játékban a legjobbat fogom nyújtani, és megpróbálok jó csapattárs lenni, és a lehető legjobban segíteni a csapatot.”

Hubbard mellett a többi futónak nem sok szerep jutott, hiszen Miles Sanders a kilenc meccsen mindössze 36 alkalommal futott, és a többieknek sincs ötnél több próbálkozása. Brooksot viszont nem véletlenül draftolták, hiszen az egyetemen is megvillantotta robbanékony képességeit: 11 meccsen 187 futással 1139 yardot (6.1 yard futásonként) és 10 touchdownt szerzett a Texasban.

Hubbard pedig már látta ezt a sebességet.

„JB egy különleges tehetség és emellett egy nagyszerű srác.” mondta Hubbard. „Nagyszerű barátság alakult ki közöttünk, és alig várom, hogy pályára léphessen. Eddig nagyon jól néz ki.”

Akárhogy is, Brooks alig várja a lehetőséget, hogy végre bemutatkozhasson, és ha ez egy olyan új környezetben lesz, mint München, az még jobb.

„Ez tényleg egy áldás.” mondta Brooks. „Keményen végigküzdöttem magam a rehabon, mentálisan és fizikailag is, hogy eljussak idáig, és úgy érezzem, hogy készen állok újra pályára lépni.”

Young lesz a héten a kezdő

Bryce Young zsinórban harmadszor kezd a héten a Giants ellen. A döntés azután született, hogy Young vasárnap egy győztes touchdown drive-ot vezetett, amivel a Panthers megszerezte idei második győzelmét.

„Ez a heti fejlődésről szól.” magyarázta Canales szerdán a döntés bejelentése után. „És aztán beszélek a befejezésről. Állandóan a befejezésről beszélek, mindent be kell fejezni, befejezni a játékokat, a drive-okat, a negyedeket, a félidőket, befejezni a meccseket. Fantasztikus munkát végzett, a megfelelő módon fejezte be a meccset, megtalálta az utat a győzelemhez, és küzdött, szóval nagyon büszke voltam Bryce-ra. Csak feldolgoztam az összes információt, és szerettem volna még egy lehetőséget adni neki, hogy a héten Németországban megmérkőzzön a Giants csapatával.”

Ez egy olyan lehetőség, amit a másodéves irányító nem vesz félvállról. Miután a szezonban egyszer már irányítót cseréltek, Young minden egyes snapet megbecsül.

„Hálás vagyok az ismétlésekért, amiket kaphatok, a tapasztalatért, hogy ebben a rendszerben vagyok a pályán.” mondta Young a héten. „Minél több tapasztalatot szerzek, annál jobban és jobban érzem magam. Azt hiszem, ez olyan dolog, amiből tovább fejlődhetünk és építkezhetünk.”

Mint korábbi 1/1-es választás, Young egyedülálló helyzetben volt, mindenféle elvárással és kevés méltányossággal. Az alatt az öt meccs alatt, amíg Andy Dalton kezdett, mielőtt megsérült a hüvelykujja, Young kihasználta az időt, hogy beletanuljon a posztba.

„Csak folytasd a munkát, hogy készen állj.” mondta Young a neki adott tanácsokról. „És hogy elkötelezett legyek, és ez olyasmi volt, amire határozottan büszke vagyok. Szeretem a játékot. Nagyon tisztelem a játékot. Szóval, függetlenül attól, hogy milyenek voltak a körülményeim, mindig ugyanúgy akartam hozzáállni a felkészüléshez.”

Ezen a héten a Giants passzsiettetőjével és korábbi csapattársával, Brian Burnsszel kell szembenéznie. Míg Young nyugodt lehetett, amikor Burns állt vele szemben az edzéseken (piros mezben volt), vasárnap nem engedheti meg magának ugyanazt a nyugodtságot.

„Igen, nagyszerű játékos, nagyon tisztelem őt, mint játékost. Nyilván ismerem őt személyesen innen, és nagyszerű haver. De ismerem, mint játékost is. Tudjuk, hogy a legjobbunkat kell nyújtani, tudjuk, hogy milyen kihívást jelent ellene játszani. Szóval, mindent meg kell tennünk a héten, hogy felkészüljünk rá, és tudjuk, hogy egy nagyon jó védelem van körülötte.”

Burnsnek eddig öt sackje van ebben a szezonban.

Jordan Matthews ezen a hétvégén visszatér az elkapó gyökereihez

Papíron úgy tűnik, hogy a Panthers elkapó gárdája jelenleg vékony. Diontae Johnsont és Jonathan Mingót a múlt héten elcserélték, Adam Thielen pedig még mindig sérült tartalék listán van térdhajlító sérülés miatt. Így marad az újonc Xavier Legette és Jalen Coker, akik a feladatok nagy részét ellátják, valamint ott van még David Moore és Deven Thompkins, utóbbi vélhetően a gyakorló csapatból kerül fel az aktív keretbe.

A Panthersnek azonban van egy sokoldalú, nem is olyan titkos fegyvere a veterán tight end Jordan Matthews személyében. A játékos évekig elkapó volt, mielőtt 2021-ben tight end posztra váltott. A hét év tapasztalata elkapóként azonban ad egy olyan alapot, amiből a Panthers meríthet.

„Nagyon bízom Jordanben, és számítunk rá, hogy ilyen szempontból is segít nekünk.” mondta Canales szerdán. „Reméljük, hogy képes lesz egy kicsit mindkettőre. Szóval, nagyon jó, hogy vannak olyan sokoldalú játékosok, mint Brady Christensen, mint Jordan, akik rugalmasságot tudnak adni nekünk.”

Matthewsnak ez egy gyorstalpaló tanfolyamot jelent arról, hogy mi kell ahhoz, hogy valaki elkapó legyen. A héten elkapó-specifikus felvételeket kért, hogy tanulmányozhassa, sokat nézte Larry Fitzgerald 2015-ös és 2016-os felvételeit. De megnézett néhány saját régi játékot is, különösen a Philadelphia Eaglesnél töltött 2018-as időszakából.

„Az egy kemény év volt, mert az előző évben megnyerték a Super Bowlt. Rengeteg nyomás volt rajtam, mert úgy érzed, hogy ha nem jók, akkor azt fogják mondani, hogy ez miattad van.” nevetett Matthews. „Szóval, nagy volt a nyomás, de képes voltam a tudásomra összpontosítani, és tényleg jól játszani. És így jutottam el a Ninershez. Szóval valószínűleg előveszek néhány régi felvételt, hogy emlékeztessem magam, hogy ha beleteszem a munkát, akkor jól szórakozhatok, gyorsan játszhatok és megcsinálhatom a játékokat.”

Forrás: panthers.com