Ha a Panthers irányítójának, Bryce Youngnak van egy szuperképessége, akkor az az, hogy a dolgok mindig ugyanúgy néznek ki.

Vasárnap azonban Bryce Young láthatóan más volt.

Egyrészt volt az a kis felugrás a pódiumra a meccs utáni sajtótájékoztatón, egy extra ugrálás, ami nem mindig van meg, amikor kötelességtudóan a mikrofonhoz igyekszik. És ott volt az arckifejezése, amikor valaki azt kérdezte, hogy érzi magát, mire ő vigyorogva azt mondta, hogy „boldog”, majd visszatért a Bryce-módba, és azt mondta, hogy „valószínűleg eszem valamit” a családdal, hogy megünnepeljék a sikert.

A csapattársai azonban jelentős különbséget láttak a viselkedésében a Saints elleni 23-22-es győzelem után. Tudják, hogy min ment keresztül.

Amikor belépett a huddle-be a győztes touchdown-drive során – ami az első volt NFL-ben -, volt benne valami extra.

„Azt mondta: ‘Gyerünk, szerezzük meg ezt a győzelmet. Miért ne lehetnénk mi azok?’” mondta a veterán elkapó, David Moore. „És harcoljunk a végsőkig. Csináljuk meg. Így kezdte. Amikor az irányítóban megvan a tűz, ki akar menni és pontokat akar szerezni, akkor meg akarod ezt adni neki, és nyerni akarsz, és mi pontosan ezt tettük. Meg kell ismerned Bryce-t. Tudjuk, hogy milyen, tudjuk, hogy mi lakozik benne. Ez az egyik dolog, ami benne van, a szikra. Akkor jön elő, amikor csak akarja, és az utolsó drive-nál azt akarta, hogy előjöjjön, és előjött.”

Már régóta nem láttuk ezt tőle.

A Panthers tavaly csak két meccset nyert meg, mindkettőt Eddy Piñeiro győztes mezőnygóljával. Tavaly egyetlen meccsen sem vezettek egy másodpercig sem a negyedik negyedben. Az idei meccsüket pedig úgy nyerték meg, hogy Andy Dalton volt a kezdő, miután Youngot a 3. héten a kispadra ültették, és ez akár hosszú távú szerepváltozás is lehetett volna, ha a veterán irányító két hete nem szenvedett volna hüvelykujj sérülést egy autóbalesetben.

Szóval, az, hogy Young egy meccset eldöntő drive-ot vezessen, olyasmi volt, amire ő és a többiek is készen álltak.

„Hol máshol lennél inkább?” válaszolta Young, amikor megkérdezték, mi járt a fejében akkor. „Ez minden, amit kérhetsz, hogy legyen esélyed arra, hogy átvedd a vezetést egy drive során. Ezért játszunk. Ezért dolgozunk. Különösen offense-ként csak erre vágyhatunk. Mindenki így gondolkodott. Mindannyian egymásra támaszkodunk, egymásért játszunk, és képesek voltunk megcsinálni, ez egy nagyszerű, nagyszerű csapatmunka volt.”

Sok kollektív névmás volt ebben a válaszban. De mindannyian tudták, mit jelent ez annak az egy fickónak.

Érezték, hogy képes rá, csak nem volt rá bizonyítékuk. Utoljára az Alabamában csinált ilyesmit, amikor 2022-ben 20-19-es győzelemre vezette a Crimson Tide-ot Ja’Tavion Sanders és a Texas ellen. Young megvonta a vállát, amikor megkérdezték, mikor volt utoljára ilyen, nevetve azt mondta, hogy „ezt a Google tudja”, és meghagyta a választ másoknak.

„Tudom, hogy Bryce milyen kaliberű játékos, milyen ember, és nagyszerű vezető, és nincs benne semmi újdonság a számára.” mondta Sanders. „Tudom, hogy maximálisan bízik magában, csak pályára lép és játssza a saját játékát. Szerintem ez igazán megmutatja a jellemét, azt, hogy milyen ember, és hogy milyen férfi. Annak ellenére, hogy Andy lett a kezdő, nem hagyta abba a munkát, és azt hiszem, ez megmutatkozott ezen a meccsen. És ez tényleg ezen a héten kezdődött, a végrehajtással, a részletekkel, a játéktervvel, és azzal, hogy bízik magában. Kiment oda, és megmutatta, hogy milyen játékos.”

De ha ez a része mindig is ott volt, voltak olyan dolgok, amelyek nagyon másképp alakultak. Először is, több volt a mély passz. Az idei első három kezdőként játszott meccsén átlagosan 5.1 yardot passzolt kísérletenként. Vasárnap 6.6 volt ez a mutató, hat legalább 15 yardos passza volt. Ez csak egy mutató, de a meccs során néhány régi rossz szokása még mindig látható volt.

A negyedik negyedben, 22-17-es hátrányban 3&oura kényszerültek, miután a három rövid passz nem hozta meg a szükséges 10 yardot. Az oldalvonalnáln nyilvánvaló volt a frusztráció. De a következő lehetőségnél, 3:26-tal a mérkőzés vége előtt a dolgok ismét másképp alakultak.

Sikertelen mély passz Jalen Coker-nek, sikertelen mély passz Sanders-nek. Aztán egy 26 yardos passz Xavier Legette-nek, akinek a meccs korábbi szakaszában egy elkapásából interceptiont szereztek. Aztán jött egy nagy büntetés pass interference szabálytalanság miatt.

Ezek a passzok – és ezek szimbolikus dobások voltak, még akkor is, ha csak egy volt sikeres – jelentették a legnagyobb különbséget Young játékában vasárnap.

„Azt hiszem, hajlandó bevállalni ezeket a dobásokat.” mondta Legette. „Most már nem aggódik amiatt, hogy nem lesz elkapás, hanem megpróbálja megadni a lehetőséget nekünk, hogy megcsináljuk a játékot. Szóval úgy érzem, hogy építkezik és építkezik, folyamatosan fejlődik.”

A másik dolog, amire még nem volt példa idén, az az, hogy győzelmi alakzatban, térdelésekkel fejezze be a meccset, úgy, ahogyan azt mind szeretnénk – az embereivel körülvéve.

A guard Robert Hunt számára egyáltalán nem tűnt másnak, hogy ez megvalósult.

„Nagyon örülök Bryce-nak, és ezt mondtam neki, mielőtt pályára léptünk a győzelemért, a győztes drive-ban. Figyelj, te már régóta egy győztes vagy. Szóval nyerjünk, csináljuk meg.” mondta Hunt. „És ő azt mondta, igen, én itt vagyok melletted, és mi is ott voltunk mellette, és megcsinálta; nagyon örülök a srácnak. Nehéz nyerni ebben a ligában. Amikor ilyen szoros a meccs, érzed, ha nem úgy alakul, ahogy szeretnéd. De ilyen a liga. Szóval hoznod kell magad, a játékokat, amiket meg kell csinálnod, azokat meg kell csinálnod. De nagyon büszke vagyok a srácokra; Bryce folyamatosan harcolt, dobálta a labdákat, meg minden. Büszke vagyok a csapatra.”

Bár Dave Canales, a Panthers vezetőedzője nem mondta ki, hogy Young lesz a kezdő a heti németországi kiránduláson, a Giants elleni meccsen, a különbség számára is érezhető volt. Canales szerint „jól” játszott, de a 171 passzolt yardot és 77,6 passer ratinget tartalmazó statisztika nem érdemel dicshimnuszt.

„De néhány kritikus pillanatban nagyot alakított.” mondta Canales. „És néhányszor lehetőséget adott nekünk. Szóval büszke vagyok arra a lépésre, amit megtett, mindent megtett, amit kértünk tőle, és a megfelelő időben a megfelelő helyre juttatott minket. Szóval egy nagy lépést tett előre.”

Forrás: panthers.com