A Carolina Panthers a két legjobb elkapóját nélkülözni kényszerül a hétvégén a liga egyik legjobb passzjáték elleni védelme ellen. Az elkapó Diontae Johnson (borda) játéka kizárt, az elkapó Adam Thielen pedig nem tért vissza a sérült tartalék listáról, így még legalább egy hétig ott marad.

Johnson a héten nem edzett, mivel továbbra is a múlt pénteki edzésen elszenvedett borda sérülés után lábadozik.

„A héten nem tudott edzeni. Szóval úgy gondoltam, az a legjobb, ha hagyjuk, hogy ez az egész rendbe jöjjön.” magyarázta a vezetőedző Dave Canales a pénteki döntést. „Reméljük, hogy a jövő héten újra meg tudjuk nézni, és megpróbáljuk felhozni őt teljes sebességre.”

Thielen, aki a 3. heti meccsen elszenvedett térdhajlító sérülése óta sérült tartalék listán volt, szerdán edzett először. Szerdán és csütörtökön korlátozott munkát végzett, de pénteken nem tudott dolgozni. Arra a kérdésre, hogy Thielennek kell-e még egy hét, Canales így válaszolt: „Igen. Megpróbáltuk, de nem úgy tűnt, hogy a hétvégére vissza tud térni. Kap egy nagyszerű hétvégét a felkészülésből, egy nagyszerű hétvégét a rehabilitációból, aztán jövő héten újra megvizsgáljuk, hogy pályára tudjuk-e küldeni, és hogy tud-e dolgozni.”

A Panthers négy elkapóra számíthat: Xavier Legette, Jalen Coker, Jonathan Mingo és David Moore. Canales kihívás elé állította az elkapókat, különösen a fiatalokat, miután a múlt héten a Commanders elleni vereség során gyengébb teljesítményt nyújtottak. A hét végére az edző úgy érezte, hogy a csapat jól reagált.

„Azoknál a srácoknál, akik a héten kapták az ismétléseket, jó volt a végrehajtás és ahogyan a srácok kezelték a helyzetet, így ez egy nagyszerű lehetőség ezeknek a srácoknak.” mondta Canales. „Fantasztikus hetük volt; tudatosan, a kért koncentrációval tértek vissza. Vállalták a kihívást. Mindannyian beszéltünk róla; elmondtuk az igazat arról, hogy mi volt a helyzet, és ők a megfelelő módon reagáltak.”

Még ha Thielen nem is játszik vasárnap a Broncos ellen, az, hogy újra az edzőpályán futotta az útvonalakat és egész nap erre készült (akkor is ott volt az edzésen, amíg az IR-en volt, csak utcai ruhában), nagy segítség volt a fiatal elkapóknak, akik reagáltak a helyzetre.

„Igen, végig a segítségünkre volt.” mondta Canales. „Foglalkozott azzal, amit csinálunk. A megfelelő módon állítja kihívások elé a srácokat. A tervvel jön dolgozni, és még a visszatérési ütemtervében is nagyon profi volt. Sok minden beletartozik ezekbe a dolgokba, nem csak úgy kisétáltál a pályára. Ez már reggel elkezdődik, az összes testi, és mentális felkészüléssel, és mindennel, ami egy jó edzéshez szükséges. Szóval fantasztikus volt, hogy újra ott volt a pályán.”

Dalton helyzete még mindig kérdéses

Andy Dalton keddi autóbalesete és a hüvelykujj sérülése után a Panthersben Bryce Young lesz a kezdő a 8. héten. Canales azonban bízik abban, hogy Dalton a hét végére képes lesz megfogni a labdát, és tartalékként aktív lesz a mérkőzésen.

Hivatalosan kétséges besorolást kapott, és egész héten nem edzett, de Canales egyelőre nem zárja ki a játék lehetőségét.

„Van még egy napunk, hogy valahogyan megnézzük.” mondta Canales pénteken az edzés után, jelezve, hogy a klub a szombati átmozgató edzésen megnézi, hogy érzi magát Dalton. Ha nem tud játszani, akkor a gyakorló csapat irányítója, Jack Plummer lesz a második számú irányító Denverben.

„Adunk neki egy esélyt, megnézzük. Ha döntenem kéne, azt mondanám, hogy Jack készen áll, Andy pedig eléggé esélytelen, de ha azt mondja, hogy képes rá, akkor őt is bevállaljuk.” mondta Canales. „Jacket egész héten úgy dolgozott, hogy készen álljon erre. Kapott néhány ismétlést is az edzésen; végig részese volt a beszélgetéseinknek és a felkészülésünknek, szóval készen áll a játékra.”

Dalton elutazik Denverbe, így a Panthersnek még több ideje lesz dönteni.

Pozitív lépések Clowney visszatérésében

A Panthers ezen a héten visszakaphatja az egyik nagyobb védekező játékosát. A külső linebacker Jadeveon Clowney mindhárom nap tudott edzeni, ami biztató jel lehet arra nézve, hogy játszani fog a hétvégén. A veterán passzsiettető azóta nem lépett pályára, hogy az 5. héten vállsérülést szenvedett.

„Remekül nézett ki.” mondta Canales a Pro Bowler játékos hetéről. „Remekül nézett ki, szóval nagyon izgatott vagyok Clowney miatt.”

Clowney négy és fél meccsen 16 irányító siettetést, egy sacket, 12 tackle-t és kilenc játékmegállítást tud felmutatni.

Forrás: panthers.com