Mr. Canales a hétvégén Washingtonba utazik, a Panthers (1-5) a Commanders (4-2) és az újonc Jayden Daniels ellen lép pályára.

A pénteki nap hozott néhány váratlan és pozitív hírt a sérülésekkel kapcsolatban, ami némileg megváltoztathatja a vasárnapi mérkőzés alakulását, különösen a védelem oldalán.

Ezt szem előtt tartva, íme öt dolog, amire érdemes figyelni, amikor a Panthers a Commanders ellen lép pályára.

Változások a secondary-ben

A Panthers ezen a héten visszakapja a corner Dane Jacksont. Jackson tavasszal szabadügynökként érkezett Charlotte-ba, de egy térdhajlító sérülés miatt még a szezon kezdete előtt sérült tartalék listára került. Két hét edzés után az edzők készen állnak arra, hogy megnézzék, mire képes a defensive back a Panthers mezében.

Jackson a Buffalo Billsnél 52 meccsen 152 tackle-t, két kierőszakolt fumble-t, 28 levédekezett passzt és három interceptiont ért el.

Visszatérése révén Ejiro Evero két lehetséges kezdőt képzel el a poszton Jaycee Horn mellett.

„Úgy gondolom, hogy Dane a visszatérésével még több fizikális elemet ad majd hozzá a játékhoz.” mondta Jonathan Cooley, a secondary edzője a héten. „Az ő energiája lelkesítő; szerintem ettől jobbak leszünk. És izgatottan várjuk, hogy mikor jön el az ideje, hogy újra játszhasson.”

Jacksont tavasszal szerződtették, kezdő posztra. Amikor megsérült, a klub cserélt Mike Jacksonért a Seahawksból. A csapatnál a potenciális 11 kezdőjátékosból heten sérülést szenvedtek valamikor a szezon előtt vagy közben, így Jackson visszatérése pozitív fejlemény lehet.

Legette a tutira megy

Xavier Legette lehet, hogy újonc, de fiatal kora ellenére magabiztos. Talán azért, mert idősebb, hiszen öt évet töltött a South Carolinánál. Talán azért, mert az elmúlt hetekben nyújtott teljesítménye segít neki felismerni, hogy mire képes. Vagy talán csak mindig is ilyen volt. Bármi is legyen az oka, Legette a pályán és azon kívül is kezdi megtalálni a hangját, ami vasárnap tovább folytatódhat.

Legette különösen a vitatott vagy-vagy labdáknál szerzett magának hírnevet, amelyekről azt mondta, hogy „tuti lesz a számomra”.

„Mindig akarom a lehetőségeimet az elkapásokhoz. De amikor ezek a lehetőségek adottak, meg kell csinálnom a játékot… Úgy érzem, hogy ezek a játékok nekem szólnak; ezért szeretem ezeket nagyon.”

A Next Gen Stats szerint Andy Dalton ebben a szezonban a 6. legmagasabb arányban (35.7%) találkozott emberfogásos védekezéssel, és az ilyen védekezés ellen is hatékony volt – a 72.5%-os passzmutatója a legmagasabb az NFL-ben.

A Commanders a 10. helyen áll az emberfogásos védekezést tekintve ebben a szezonban (33.5%), miközben a legmagasabb mutatót (68.4%) és a 6. legtöbb yardot (7.7 yard kísérletenként) engedték ilyen védekezésben.

Legette eddigi 16 elkapásából 16 százalék volt emberfogásos védekezés, ami jellemzően azt jelenti, hogy egy védő rátapad az elkapóra. Ez egy újabb kiváló nap lehet, ha az újonc ki tudja használni az esélyeket a Commanders védelme ellen.

„Emlékeztek még a Randy Moss-korszakra?” nevetett Legette. „Ez minden, amit szeretnék csinálni.”

Diontae Johnson, aki ezen a héten bokasérüléssel szerepelt az Injury Reporton, pénteken egy bordasérülést is összeszedett. Bár a Panthers reménykedik abban, hogy vasárnap játszani fog, az esetleges hiánya vagy korlátozott szerepe több játékidőt hozhat Legette-nek.

Az osztály legjobbjai

Most vasárnap a Panthers a második újonc irányítóval találkozik az első hét hét alatt, most pedig sorozatban három újonc irányító következik. Ebből a négyből három irányítót az 1. (Caleb Williams), a 2. (Jayden Daniels) és a 12. (Bo Nix) helyen draftoltak.

Daniels irányításával a Commanders 4-2-vel áll, vezetik az NFC East csoportját és lendületben vannak. Daniels 63 alkalommal futott már, 322 yardot és négy touchdownt szerezve, ami Lamar Jackson mögött a második legtöbb, amit ebben a szezonban bármelyik irányító elért. Ez azt jelenti, hogy a Panthers védelmének minden játékra oda kell figyelnie.

„Egyszerűen meg kell hosszabbítani a játékokat.” magyarázta a corner Jaycee Horn. „Amikor egy ilyen mozgékony irányító ellen játszol, a nehéz, mert mindent kétszer kell levédekezned.”

De nem csak Daniels futásaira figyel a védelem. Ahogy Horn kifejtette, emellett tűpontos passzai is vannak.

„Nagyon pontos. Nem egy futós irányító; nagyon pontos a zsebben és még a zseben kívül is.” mondta Horn. „Szerintem a mély passzok a legjobb játékai.”

Daniels 5/16-os mutatóval 217 yardot, két touchdownt és egy interceptiont dobott a legalább 20 yardos passzoknál. A játéka hihetetlenül fegyelmezett védekezést igényel, mert ahogy Horn mondta, „amikor ilyen kombinációval találkozol, azt nagyon, nagyon nehéz megállítani.”

Beszéljünk Chubáról… megint

Chuba Hubbardnak megint nagy napja lehet vasárnap. A futónak már három olyan meccsen is van, amikor legalább 100 scrimmage yardot szerzett, és öt yard hiányzott ahhoz, hogy egy negyedik ilyen meccse is legyen.

A Next Gen Stats szerint Chuba Hubbard az idei szezonban a futások 55.4%-ában több yardot szerzett a vártnál, ami a legmagasabb érték a futók között.

Hubbard 2024-ben 129 yarddal futott többet a vártál, ami az 5. legtöbb a ligában. Hatékonyan futott a külső oldalon, a legtöbb yardot szerezte a futók között az ilyen futásokat tekintve (7.9 yard, legalább 25 futás) és a 4. legjobb az RYOE mutatója (+110).

A Commanders ebben a szezonban a 2. legtöbb yardot engedte a külső futásoknál (5.9 yard).

Ráadásul a Commanders front seven – amely tipikusan a csapat egyik bástyája – az elmúlt hét napban egyre több sérüléssel bajlódik. Vasárnap a defensive tackle Jonathan Allent elveszítették a szezon hátralévő részére, és a kezdő defensive end Dorance Armstrong sem játszhat a héten. Armstrong hiányzása miatt a Commanders a legjobb passzsiettetőjük nélkül maradt.

A korábbi Pro-Bowler Allen elvesztése önmagában is megváltoztatja a Commanders falát, de Hubbard nem becsüli le azokat, akik a helyére lépnek.

„Ahogy nálunk is, náluk is megvan a következő ember mentalitás.” mondta Hubbard csütörtökön. „Nyilvánvalóan nagyszerű mélysége van a keretüknek. Nyilvánvalóan nagy veszteség ez a számukra, de biztos vagyok benne, hogy bárki is lesz ott, minden rendben lesz.”

„Ez egy nagyszerű védelem, és a linebackerek is keményen játszanak. Nagyon keményen játszanak, és ez az egyik dolog, ami számomra a felvételekből kitűnik, és az, hogy mennyire stabil a védelmük, ez egy nagyon stabil védelem.” tette hozzá a center Brady Christensen.

Írj a chatbe

Jaycee Horn chat csoportja a héten felrobbant. Ebben a csoportban a korábbi Panthers játékosokkal, Jeremy Chinnel, Brian Burnsszel és Donte Jacksonnal van együtt. És mivel a Panthers a héten Chinn és egykori csapattársa, Frankie Luvu ellen készül, a chat igencsak felbolydult.

„Talán két hete beszéltem Frankie-vel. De Chinnnel állandóan beszélek. Én, ő, D-Jack (Donte Jackson) és (Brian) Burns benne vagyunk egy csoportos chatben. Baromságokról beszélgetünk ott. De mondtam neki, hogy kell egy mez.” mondta Horn a héten.

Hubbard igyekszik majd Chinn és Luvu mellett is elsiklani, de már nagyon várja a sok köztes időt a régi barátokkal.

„A haverjaim.” mondta Hubbard. „Az első négy évemből hármat együtt töltöttünk itt, és mindkettőjükkel jó kapcsolatot ápoltam. Mindketten nagyon keményen dolgoznak, szóval tudom, hogy a legjobbat fogjuk kihozni belőlük.”

A legjobbat kihozni belőlük azt jelenti, hogy Luvu több pozícióból is befolyásolja a játékot. A Panthers szerencséjére már van tapasztalatuk abban, hogy mire képes.

„Izgatott vagyok Frankie miatt, ő egy vadállat.” mondta Christensen. „Egy nagyszerű játékos. Olyan srác, akire fel kell készülni. Úgyhogy készülünk rá. Az biztos, hogy hatékony a blitz ellen. És időnként még a fal szélén is bevetik őt passzsiettetőként. Nagyon hatékony, ahogy keményen játszik. Annyi éven át láttuk őt itt. Keményen és fizikálisan játszik, úgyhogy nekünk is ezt kell tennünk.”

Forrás: panthers.com