Dave Canales szerint „nagyszerű őszi délután” volt, és nem tévedett. A tökéletes időjárás tökéletes pénteki napot hozott a Panthers számára, amikor befejezték az Atlanta Falcons elleni felkészülési hetet. Ez a hét a rehabilitáció és az újrakezdés jegyében telt, miután a Chicago Bears elleni vereség során öt kezdőjátékos is megsérült.

A Carolina ezen a héten visszakap néhányat ezek közül a kezdők közül, és megpróbálja majd a többiek nélkül lejátszani a mérkőzést. A 3-2-es mutatóval álló Falcons elleni meccs lesz a Panthers első késő délutáni meccse a szezonban, amit az újonc elkapó Xavier Legette az elmondása szerint szeret.

„Szeretem a későbbi meccseket. Kicsit kipihenhetem magam.” mondta Legette a héten a riportereknek. „Nézem egy kicsit a korábbi meccseket, megnézek néhány dolgot, amit a héten csináltam, elképzelem, ahogyan megcsinálom a játékokat.”

Amíg Legette elképzeli, ahogy a Falcons ellen megcsinálja a játékokat, mi tekintsünk előre a játék más részeire. Íme öt dolog, amire érdemes figyelni, amikor a Panthers pályára lép a Falcons ellen.

Köszöntsük az új támadófalat

A Panthers támadófala a szezon első néhány hetében ragyogott, kevés nyomást engedett és széles sávokat nyitott Chuba Hubbardnak. A Chicago elleni meccs azonban ezt tönkretette, mivel a center Austin Corbett (bicepsz) és a tackle Taylor Moton (könyök) is megsérült. Corbett szezonjának vége, míg Moton állapotát hétről hétre értékelik, de vasárnap nem fog játszani.

Ez azt jelenti, hogy Brady Christensen és Yosh Nijman, ti jöttök! Itt az idő, hogy ragyogjatok. Mindketten beugrottak sérült társaik helyére, és befejezték a Bears elleni meccset. Nijman szabadügynökként érkezett tavasszal, hogy tartalék tackle legyen. Christensen a 2021-es érkezése óta mindenhol játszott egy kicsit, és ebben a holtszezonban kezdett el tartalék centerként edzeni. Ez azt jelenti, hogy az év nagy részét azzal töltötte, hogy Andy Daltonnak adta a labdát.

„Brady egy jó játékos,” nyilatkozta Dalton a héten, ”aki játszott már egy csomó különböző helyen a falban, és most megkapta ezt a lehetőséget a center poszton, egy olyan srácról van szó, aki rengeteget játszott már, és érti a játékot, most ő lesz az, aki döntéseket hoz és cselekszik. Úgy gondolom, hogy ez illik hozzá. Rengeteg munkát fektet bele, és nyilvánvalóan nehéz Corbs elvesztése, de azt hiszem, nem is találhatnánk jobb embert, aki ezt a szerepet betölthetné.”

Talán új védőfalat is köszönthetünk

Míg a támadófalban a változások a héten megtörténnek, addig a védelemben a személyi összetétel még kérdéses. A passzsiettető Jadeveon Clowney egész héten nem edzett, miután a Bears elleni meccsen vállsérülést szenvedett. Hivatalosan kétséges besorolást kapott a Falcons elleni meccsre, és Canales szerint a meccsnapon fognak dönteni a játékáról. Maradt néhány opció az aktív keretben, akik átvehetik a passzsiettető feladatokat, ha Clowney nem játszik vasárnap.

A Panthers néhány új arcot igazolt a közelmúltban; pontosabban egy új arcot és egy ismerőst: Shaq Lawsont és Marquis Haynes Sr.-t. Jelenleg mindketten a gyakorló csapatban vannak, de Canales pénteken azt mondta, hogy egyikük vagy mindkettőjük aktiválása „lehetséges”.

Az elsődleges kérdés a duóval kapcsolatban, hogy játékra alkalmas állapotban vannak-e, mivel kevesebb, mint egy hete vannak Charlotte-ban. A tényleges futballtudásuk azonban nem aggasztó, tekintve a széleskörű tapasztalatukat. Lawson, a korábbi első körös választás pályafutása során 109 mérkőzésen lépett pályára, 207 tackle-t és 26 sacket szerzett. Haynes 71 mérkőzésen 99 tackle-t és 14 sacket szerzett, mindet a Panthersnél.

„Veterán játékosok, tudják, hogyan kell használni a kezüket.” mondta Canales. „Megvan a tervük a futójátékra, a passzjátékra, remek eszköztárral rendelkeznek a passzsiettetésben és az ilyen dolgokban. Szóval megnézzük őket, hogy készen állnak-e a játékra.”

Bijan megállítása

Dave Canales pénteken egy egész listát tudott mondani a Falcons offense által támasztott kihívásokról. És bár az irányító Kirk Cousins érthető módon az első öt héten rengeteg figyelmet kapott a játéka miatt, az Atlanta támadójátéka egy emberen alapul: Bijan Robinson.

A szezonban eddig Robinson 67 futással 285 yardot ért el (4.3 yard/futás) egy futott touchdownnal, valamint 18 elkapással 151 yardot (8.4 yard/futás) is szerzett. A Falcons elsődleges célja, hogy eljuttassa a labdát Robinsonhoz, majd hagyják, hogy ő onnan folytassa. A 18 elkapásából 13 a line of scrimmage mögött volt. Ezek közül egy kivételével mindegyik pozitív játék volt.

A Next Gen Stats szerint Robinson ebben a szezonban 206 yardot jegyzett elkapás után a 10 yard alatti játékokból, ami a 2. legtöbb az NFL-ben. Emellett 22 elhibázott szerelést is kikényszerített ebben a szezonban, ami a 6. legtöbb az NFL-ben.

A Panthers újonc futója, Jonathon Brooks csapattársa volt Robinsonnak Texasban, és talán jobban ismeri őt, mint bárki más a Carolina öltözőjében. Ezért is viccelődött a linebacker Trevin Wallace azzal, hogy a héten Brooks fejében fog turkálni a tippekért. És hogy mit mondott Brooks az egykori csapattársáról?

„Az a nyugalom, amivel játszik.” mondta Brooks. „Nem tudsz a fejébe férkőzni, mert nem hagyja, hogy a fejébe férkőzz. Egyszerűen olyan, mintha nem érdekelné a dolog. Csak csinálja, és nem nagyon ünnepel. Megvan az a természetes képessége, hogy hibára készteti az embereket. Minden olyan természetes vele kapcsolatban.”

És Bijan mellett a többiek

Bár Robinson az Atlanta támadójátékának fő eleme, a támadó koordinátor Zac Robinsonnak az egész pályán vannak jó játékosai. Összesen öt olyan elkapója van a Falconsnak, akiknek az öt hét alatt volt 100 yardos meccse, és négy játékos szerzett touchdownt.

„Tudjuk, hogy vannak fegyvereik, harcoltunk velük az elmúlt pár évben.” mondta a héten a corner Jaycee Horn. „Tudom, hogy milyen elkapóik vannak, és leigazolták Darnell Mooney-t is. De most, hogy Kirk Cousins is ott van, el tudják juttatni hozzá a labdát. Szóval, ez egy teljesen más dinamika.”

Az egyik ilyen fegyverük KhaDarel Hodge, aki az 5. héten a Tampa Bay Buccaneers ellen a hosszabbításban szerezte a győztes elkapást. Bár az a csütörtök esti meccs volt az első alkalom, amikor Hodge igazán berobbant, Horn szerint a 12-es számú játékost nem szabad szem elől téveszteni.

„Ő egyszerűen mindent megcsinál.” mondta Horn Hodge-ról. „A speciális csapatban, a futójátékban, a blokkolásban, és nyilván nagy játékra is képes, ahogy azt a Bucs elleni meccsen a hosszabbításban is megmutatta. Ez a liga tele van nagyszerű játékosokkal, még akkor is, ha a média nem beszél róluk, vagy nem tud róluk. Játékosként figyelned kell mindenkire, mert a ligában vannak, szóval tudnak valamit, nem igaz?”

Ian Thomas visszatérése

A Panthers támadójátékában ezen a héten visszatérhet a tight end Ian Thomas. Már a második egymást követő héten edzett, a szerdai edzésen teljes értékű résztvevőként (csütörtökön és pénteken korlátozott munkát végzett). A hetekig tartó sérült tartalék listán töltött időszak után ez lehet Thomas első meccse a szezonban.

Ha Thomas, aki megkérdőjelezhető besorolást kapott, vasárnap visszatér, az pont jókor jön, mivel Tommy Tremble még mindig az agyrázkódás utáni protokollt csinálja. Thomas domináns blokkoló tight end, az ő jelenléte a pályán több elkapási lehetőséget adhat az újonc Ja’Tavion Sandersnek, és segíthet abban, hogy Chuba Hubbard számára jobban megnyíljanak a futójáték lehetőségei.

„Ő egy nagy, erős játékos.” mondta Canales pénteken Thomasról. „Így a futójátékban többféleképpen is alkalmazhatjuk őt. És aztán, mint tight end, sokoldalúságot ad nekünk azzal, hogy mit tudunk vele kezdeni, megfutni néhány útvonalat és a hasonló dolgokat, és ezek mind olyan dolgok, amikre számítottunk, amikor idejött, és remélhetőleg egy bizonyos ponton, amikor pályára lép, ezt életre tudjuk kelteni.”

Forrás: panthers.com