Dave Canales alig ért le az edzőpályáról szerdán, máris Shaq Thompson hívta FaceTime-on. A Panthers linebackere épp akkor végzett a vasárnapi, Bengals elleni meccsen elszenvedett Achilles-ín szakadás miatti műtéttel. Canales szerette volna tudni, hogyan sikerült a műtét, de a rövid telefonbeszélgetés alatt nem kapott teljes körű tájékoztatást, mert Thompson másról akart beszélni.

„Tudni akarta, hogy ment az edzés.” mesélte nevetve Canales a riportereknek a szerda délutáni hívásról, nem sokkal azután, hogy beszélt a veterán linebackerrel. „El tudtok képzelni bármi mást Shaqtól?”

Nem, Shaqtól semmi mást nem lehet elképzelni, ahogy a corner Jaycee Horn is egyetértett nem sokkal később.

„Ilyen a személyisége.” mondta Horn. „Emlékszem, hogy az újonc évemben megsérültem. Úgy ment el mellettem az edzőteremben, hogy ‘rendbe fogsz jönni’, és ment tovább. Ugyanezt mondtam neki, amikor megsérült, mert tudom, hogy ő egy harcos, és egy vezér.”

Thompson még a kórházi ágyban fekve is az a vezér, akit pályafutása során ötödször választottak csapatkapitánynak, sőt, még az újonc linebacker Trevin Wallace-t is edzette, még az első kezdőként játszott meccse előtt. Ezt a hozzáállást látta Canales is, mióta megérkezett, mivel a korábbi első körös választás őrszemnek nevezte ki magát az új stáb nevében.

„Vezetőedzőként nem tudom elégszer elmondani, mit jelent egy olyan veterán srác, mint Shaq Thompson, hogy a meccsek után sms-eket küld nekem, hogy támogassa az üzeneteket, odamegy a többi sráchoz, hogy megvalósítsák, hogy azzal a stílussal játsszanak, amit keresünk. Tényleg ilyen vezér és csapattag.” mondta Canales szerdán. „Olyasvalaki, aki nagyon fog hiányozni nekünk, és sokat jelentett számomra, hogy felhívott. Szeretem ezt a srácot, és remélem, hogy szép és gyors felépülése lesz.”

Friss információk a sérültekről

Míg Thompson érthető módon nem volt ott az edzésen szerdán, addig többen is jelen voltak, bár nem gyakoroltak. A linebacker Josey Jewell végignézhette az edzést, de még mindig nem gyakorolhatott, mivel a vasárnap elszenvedett ágyék- és térdhajlító sérülése után lábadozik. A guard Damien Lewis egy nagy merevítővel a bal karján edzett, miután egy UCL-sérülés miatt a múlt hetet kihagyta. Az elkapó Diontae Johnson is kihagyta az edzést egy bokasérülés miatt, ami nem aggasztja Canalest, csak óvatosak akartak lenni a chicagói utazás előtt.

„Jelenleg csak fájdalmat érez, de vissza kell engednünk a fűre, hogy megnézzük, tud-e futni, irányt váltani, meg tudja-e csinálni azokat a dolgokat, amikre szükségünk van tőle.” magyarázta Canales az elkapóról. „Úgy éreztük, hogy ezt a napot arra használjuk, hogy tényleg a legjobb állapotba kerüljön, így van esélyünk arra, hogy a hét folyamán több dologgal bővítsük a játéktervet, amibe jobban be lesz vonva. Próbáljuk a bokáját teljesen egészséges állapotba hozni.”

A csapat ezen a héten megadta a lehetőséget Dane Jacksonnak és Ian Thomasnak a visszatérésre, és a duó szerdán először léphetett pályára idén, bár korlátozott munkát végeztek. A játéktervbe kerülésük még folyamatban van, de az 5. hét első edzése pozitív lépés a jó irányba.

„Mindketten jól néztek ki, remekül haladnak. Szóval a hét folyamán tovább fogunk fejlődni velük.” mondta Canales. „Látnunk kell, hogy bírják a terhelést egy teljes héten át. A mai nap az első lépés. Csütörtökön és pénteken tovább dolgozunk. Meglátjuk, hogyan reagál a testük a hétvégén, hogy meg tudjuk hozni a döntéseket, és hogy biztos a megfelelő dolgokat csináljuk velük kapcsolatban. Ez az első alkalom, hogy gyakorolnak. A testük készen áll. De alkalmazkodni kell a testi kontakthoz is, ami lökéssel, húzással, rántással, minden ilyen dologgal kapcsolatos – például annyit futhatsz, amennyit csak akarsz, de ha először kosárlabdázol, akkor az nagyon fájni fog. A mozgások mások, amikor rendszeresen szembe kell nézned valakivel.”

A klub ezen a héten a defensive end Caleb Farley-t leigazolta a gyakorlócsapatba, így a korábbi első körös játékos visszatért Észak-Karolinába.

„Caleb Farley egy helyi srác, Maidenből, Észak-Karolinából.” mondta Canales. „Jó, hogy itt van. Egy magas, gyors játékos. Egy újabb srác, akit azért hoztunk, hogy bővítsük a csoportot, miközben próbáljuk megtalálni magunkat és játszunk.”

Egy jól bevált, mély támadófal

Lehet, hogy már hallottad ezt korábban, de a támadófal vasárnap ismét nagyszerű meccset játszott. Miután három egymást követő héten is a liga legjobb számait produkálták, a The 33rd Team szerint az egység a Bengals ellen a legkevesebb nyomást engedte.

Figyelemre méltó azonban, hogy az egység egy kezdőembert veszítve a 4. héten is folytatta a lenyűgöző játékát. Lewis könyöksérülés miatt inaktív volt, Lewis helyére pedig Chandler Zavala ugrott be, aki újoncként hét meccsen kezdett a tavalyi szezonban.

„Fantasztikus.” dicsérte Canales a csapat hozzáállását és Lewis nélküli teljesítményét.

Andy és Bryce kapcsolata erősebb, mint valaha

Amikor Canales két héttel ezelőtt irányítót váltott, nagy volt a médiavisszhang. Andy Dalton akkor azt mondta, nem gondolja, hogy az elmúlt másfél évben kialakult barátsága Bryce Younggal meg fog változni. Most, két héttel később kijelentheti, hogy ez így is van. Sőt, talán még jobbá is vált a kapcsolatuk.

„Nagyon sokat jelentett, ahogy kezelte a helyzetet, és hogy még mindig ennyire támogat nemcsak engem, hanem ezt a csapatot is.” mondta Dalton szerdán Youngról. „Még mindig sok mindent csinál abból, amit a váltás előtt is csinált. Ő ilyen ember. Ez nem változott meg a helyzete miatt. Nagyon nagyra értékelem ezt, és őszintén szólva, mindaz, ami történt, valószínűleg még erősebbé tette a barátságunkat.”

Forrás: panthers.com