Dave Canales nem tudta pontosan, hogy mibe fog belesétálni, amikor elindult a szerdai csapatmegbeszélésre. A csapata a szezonban az első, és az elmúlt 20 meccsen a harmadik győzelmét szerezte.

Amit talált, az egy kellemes meglepetés volt.

„Egyszerűen csak valódi volt, valódi elszántság és koncentráció, hogy megtegyük a következő lépést.” osztotta meg Canales a riporterekkel szerdán. „Ez egy igazán koncentrált csapat. Tudom, folyton ezt mondom, de tényleg így van. Igazi komolyság jellemzi a munkájukat”.

Az, hogy képesek gyorsan továbblépni, olyasmi, amiről Canales azt mondta: „Ezt szeretem ebben a csapatban.”, és ez kifizetődhet a hétvégén. A Cincinnati Bengals győzelem nélkül érkezik a városba, de egy olyan irányító-elkapó párossal, akik tudják, hogyan kell átvenni a meccs irányítását. Ez egy olyan kihívás, amely már sok csapatot megzavart, különösen azokat, amelyek egy nagy győzelem után figyelmetlenek vagy egykedvűek lehetnek.

Ha azonban az, amit Canales szerdán első kézből tapasztalt, jelent valamit, akkor a koncentráció hiánya nem lesz probléma.

„Tudják, hogy van mit kijavítani a Raiders elleni meccsből. De ez egy nagyszerű válasz volt, és ma tényleg visszatértek a munkához. Vállalják ezt a kihívást, és csak a legközelebbi kihívásra koncentrálnak, ami a mai nap, aztán csütörtökön tovább építkeznek erre, aztán kimennek, és játsszanak a Bengals ellen vasárnap.”

A sérültek listája

A Panthers némileg megviselt állapotban hagyta el Vegast, több játékos is kidőlt egy időre. Szerdán azonban olyan híreket kaptak, hogy egyik sem tűnik súlyosnak.

Az elkapó Adam Thielen és a safety Jordan Fuller is sérült tartalék listára került, ami azt jelenti, hogy legalább négy hétig nem lesznek bevethetőek. Mindkét srác térdhajlító sérülést szenvedett. Canales azt mondta, hogy Thielen „elég komolyan megsérült”, és Fuller is „nagyon komolyan megsérült. Szóval ez nem olyasmi, ami után csak úgy gyorsan visszatérnek.”

A bal oldali guard Damien Lewis könyöksérülést szenvedett. Canales azt mondta, hogy az eredmények egy „tág időintervallumot” adtak a felépülésének ütemezését illetően.

„Megpróbáljuk terhelni, és megnézni, hogy mit tudunk kihozni belőle, és hogy vissza tudjuk-e őt hozni. De ez most még kérdéses.” mondta Canales.

Ha Lewis nem tud vasárnap pályára lépni, akkor valószínűleg Chandler Zavala fog kezdeni helyette, aki a szerdai edzés nagy részében dolgozott ott.

„Chandler egy olyan srác, aki erőt hoz a fal belsejébe.” mondta Canales szerdán. „Nagyon izgatott vagyok, hogy Chandler megkapja ezt a lehetőséget. Nagyon izgatott vagyok, nagyon keményen dolgozott, hogy újra elérje ezt a szintet.”

A defensive tackle Shy Tuttle (láb) nem edzett szerdán, de Canales azt mondta, hogy csütörtökön „egy kicsit több munkát fognak neki adni”, hogy lássák, potenciálisan készen áll-e a Bengals ellen. De ez egy olyan döntés, amit „a hét folyamán fogunk meghozni”.

A corner poszton és a speciális csapatban játszó Lonnie Johnson (ágyék) Canales szerint fájdalommal küzd, és a hét folyamán kiértékelik, hogy játszhat-e vasárnap.

A következő héten megnyílik a lehetőség a visszatérésre azok számára, akik a szezont a tartalék/nem futballsérülés és a tartalék/fizikailag alkalmatlan listán kezdték: Jonathon Brooks, Amaré Barno és D.J. Wonnum.

„Mindannyian az értékelési folyamat utolsó szakaszában vannak, néhány utolsó akadályon kell még átesniük, mielőtt úgy érezzük, hogy fel tudjuk őket küldeni a pályára és edzeni tudnak, de mindannyian nagyon közel vannak a visszatéréshez.” mondta Canales, aki megemlítette Dane Jacksont és Jaden Crumedyt is, akik jelenleg a sérült tartalék listán vannak. „A srácok, nagyon erősnek tűnnek. Az utolsó fázisban vannak. Egyre közelebb vagyunk ahhoz, hogy megadjuk a visszatérés lehetőségét ezeknek a srácoknak.”

Adam Thielen számára elkezdődik a várakozás

Mivel Thielen most már hivatalosan is sérült tartalék listán van, a liga szabályzata szerint legalább négy hétig nem léphet pályára. A veterán elkapó szerdán azt mondta, hogy már van egy felépülési terve, és készen áll arra, hogy keményen megnyomja ezt a négy hetet, abban a reményben, hogy minél hamarabb visszatérhet.

„Megpróbálok mindent megtenni, mindent, minden erőmet, minden körülöttem lévő erőforrást kihasználni itt az épületben és az épületen kívül, hogy minél hamarabb visszatérhessek.” mondta. „És nem csak azért, hogy visszatérjek, hanem hogy a lehető legfrissebbnek és energikusabbnak érezzem magam és a lehető legjobb formában legyek, amikor legközelebb pályára lépek.”

Thielen vasárnap térdhajlító sérülést szenvedett, miközben elkapta Dalton passzátt. Megcsinálta a játékot, ami egy 31 yardos touchdown passzhoz vezetett, amivel a Panthers 14 pontos előnyre tett szert a félidőre. A sérülés azonban meghiúsított valamit, amit Thielen már régóta tervezett; egy táncos touchdown ünneplést.

„Így történt.” nevetett. „Remélhetőleg hamarosan visszatérek és bemutathatom, volt egy ünneplés, de azt hiszem, az végül úgy végződött, hogy megfogtam a térdhajlítóm és a földön fetrengtem. Remélhetőleg soha többé nem kell ezt csinálnom.”

Mielőtt azonban bemutatná az új ünneplést, vissza kell térnie a pályára. Ez a folyamat már elkezdődött, és az elkapó komolyan követni fogja. A minimum négy hét a lehetséges visszatérést október 21-e köré tenné, a Denver Broncos elleni 8. heti mérkőzés előtt.

„Szeretnék minél hamarabb visszatérni. Túl sokat dolgoztam ezért. Túlságosan szeretem, és szeretnék kint lenni a csapattársaimmal, kint edzeni és versenyezni.” mondta Thielen. „Szóval mindent megteszek, amit tudok, aztán majd napról napra haladva meglátjuk, mi történik.”

Egy higgadt és koncentrált Canales

Dave Canales arról szerzett magának hírnevet, hogy mindig vidám és energikus. De ahogy az irányító Andy Dalton vasárnap megtudta, van egy időintervallum, amikor ez nem így van.

„Ma az edzésen még a támadó koordinátor Brad Idzikkel is beszéltem, és mondtam neki, hogy próbáltam rávenni Dave-et, hogy mosolyogjon a meccs alatt, de egy kis mosolyt sem tudtam kihúzni belőle.” viccelődött Dalton a szerdai edzést követően. „De ez is csak azt mutatja, hogy megéli a pillanatot.”

A vasárnapi 36-22-es győzelem Canales első győzelme volt vezetőedzőként. Emellett ez volt az első nyitó drive-ban szerzett touchdownja a játékhívói karrierje során (amely a tavalyi szezont Tampa Bay-ben és az idei szezon eddigi részét öleli fel). Ez a játékhívás egy veterán irányítóval párosult Dalton személyében, aki egy éve nem volt kezdő. A közös munka eredménye az első olyan NFL meccs lett idén, amelyen több mint 300 (319) passzolt yard és három passzolt touchdown született. A Panthers emellett 131 yardot és egy TD-t is futott.

„Úgy gondolom, Dave nagyszerű munkát végzett a játékhívásban.” dicsérte Dalton. „Elkaptuk a ritmust, és nagyon érezte a dolgokat. És ez jó volt. És amikor odamentem hozzá az oldalvonal mellé, végig olyan nyugodt volt. Nem ült fel az érzelmek hullámvasútjára. Végig nyugodt volt. Jó volt ezt látni, mert úgy éreztem, hogy folyamatosan olyan helyzetbe hozott minket, hogy sikeresek lehessünk és szerencsére ez sikerült is.”

Nem sokkal azután, hogy a meccsnek vége lett, az érzelmek kitörtek Canalesből és az egész csapatból.

„Azt hiszem, mindenki látta a videót, amelyen rohangált az öltözőben a meccs után.” mondta Dalton. „Azt hiszem, hogy rengeteg érzelem felgyülemlett benne.”

Következetesség a csapatkapitányok kérdésében

A szezon kezdete előtt a Panthers négy állandó csapatkapitányt választott meg a szezonra. Ezek közül az egyik a speciális csapatot képviselő Sam Franklin Jr. volt. Mivel ő még mindig a sérült tartalék listán van, a speciális csapat csapatkapitánya minden héten változott. Canales elmondta, hogy ez továbbra is így lesz, és a választás alapja az lesz, hogy a játékosok mit tettek Panthers játékosként, nem pedig az ellenféllel kapcsolatos múltjuk.

„Próbálom úgy csinálni, hogy rólunk szóljon, szeretném jutalmazni és elismerni azokat a srácokat, akik nagyszerű munkát végeznek, akik megteszik, amit kérünk tőlük, és teljes erőbedobással játszanak.” mondta Canales. „Szeretek elismerni valakit a speciális csapatból, aki ezt megtestesíti. És ha Sam Franklin játszana, ő is ezt a fajta stílust és a futball iránti szenvedélyt testesítené meg. Szóval ez olyasvalaki lesz, aki megmutatja magát, és ilyen a futballhoz való hozzáállása. Mintha lenne egy rotációnk.”

A szezon egyik csapatkapitánya az irányító Bryce Young. Annak ellenére, hogy Youngot a múlt héten leültették, és Andy Dalton kezdett, mégis Young képviselte a csapatot a pénzfeldobásnál. Canales szerdán azt mondta, hogy ez sem fog változni.

„Ezeket a játékosokat a csapatunk választotta meg, így ezek a pozíciók állandóak.”

Forrás: panthers.com