Jó volt, és izgalmas volt, de főleg normálisnak tűnt. Talán nem megszokottnak, de olyannak, amiről érezték, hogy képesek rá.

A Panthers jól mozgatta a labdát. Néhányszor megállították az ellenfelüket. A speciális csapatok remekül kiegészítette mindezt.

És nyertek.

A Panthers sok rossz érzést hagyott maga mögött – legalábbis egy hétre – azzal, hogy 36-22-re nyert a Raiders ellen az Allegiant Stadiumban, és 1-2-re javította a mutatóját.

Az irányító Andy Dalton remekül játszott, csak az első félidőben 212 yardot és három touchdownt dobott. Ez volt az első alkalom 2015 óta, hogy egy félidőben három TD-t dobott, a Panthers az első két meccsen összesen mindössze 245 yardot passzolt.

Dalton 319 yarddal fejezte be a meccset, 26/37-es mutatóval, 123.6-os passer ratinggel.

A győzelemmel helyreállt az egyensúly, mert az, hogy a passzjáték működött, megalapozta a többi dolgot, és lehetővé tette, hogy megmutassák azt a fejlődést, amiről a vezetőedző Dave Canales azt mondta, hogy más területeken is látják.

Összesen 437 yardot szereztek, miután a szezon első két meccsén összesen 359 yardot értek el (193-at New Orleansban, 159-et múlt héten hazai pályán a Chargers ellen).

Chuba Hubbard 21 futással 114 yardot futott, és elkapta Dalton egyik első félidei touchdown-passzát is (összesen 169 yarddal fejezte be a meccset). A meccs során a hetedik helyen álló Stephen Davist is megelőzte a franchise futóinak rangsorában.

Diontae Johnson és Adam Thielen szerezte a másik két elkapott touchdownt az első félidőben. Csak az első félidőben öt legalább 20 yardos passzuk volt (az első két meccsen egy sem).

Johnson nyolc elkapással, 122 yarddal és egy TD-vel fejezte be a mérkőzést, ez az a fajta elkapó produkció, amit reméltek, amikor egy márciusi csere során megszerezték a Steelers egykori elkapóját.

Persze ez csak egy meccs a sok közül. De nagy szükségük volt rá.

– Thielent a touchdownja után, még a félidő előtt le kellett segíteni a pályáról.

A veterán elkapó nagyot esett, és a csapattársak gyorsan a pályára hívták a trénereket.

Felállt és lassan, egyedül sétált le a pályáról, de a második félidőben már nem tért vissza.

– A harmadik negyed végén a Panthers 27-7-re vezetett, így azt csinálhatták, amire már régóta nem volt példa.

Az elmúlt 20 meccsükön egyetlen másodpercig sem vezettek a negyedik negyedben.

A tavalyi két győzelmüket Eddy Piñeiro utolsó másodperces mezőnygóljaival szerezték, így nem sok tapasztalatuk volt abban, hogy hogyan kell megtartani a vezetést.

A negyedik negyedben a futó Miles Sanders touchdownt futott, és megpróbáltak egy kétpontost, hogy 28 pontra növeljék a különbséget, de Xavier Legette nem tudta a második lábát is a pályán tartani.

– A Panthers megnyerte a turnover csatát, Mike Jackson interceptionjével a negyedik negyedben, a Carolinának nem volt eladott labdája.

Emellett kétszer is megállították a Raiderst a 4. kísérletüknél.

– A Panthersnél Thielen mellett volt még néhány másik sérült is.

A safety Jordan Fuller (térdhajlító) és a speciális csapat tagja, Lonnie Johnson (ágyék) a második félidőben sérült meg.

A bal guard Damien Lewis (könyök) nem tudta befejezni a meccset, Chandler Zavala állt be a helyére.

Forrás: panthers.com